9 月 15 日，LVMH 無預警地宣布了 KENZO 新任創意總監的人選——NIGO，這一任命在 9 月 20 日生效。預計 NIGO 的首秀會在明年 1 月的巴黎時裝周亮相。
今年 4 月，KENZO 宣布和 Felipe Oliveira Baptista 的合約將在 6 月底到期，雙方將不再續約。後者在 KENZO 的兩年對品牌進行了大刀闊斧的重塑，在業內收穫了不錯的口碑，但製造的音量有限。在 KENZO 宣布結束和 Felipe Oliveira Baptista 合作後，我們也說過，品牌或將採取更激進的改革措施，這不 NIGO 來了嘛。
從Off-White主理人Virgil加入LV，1017ALYX 9SM主理人Matthew M. Williams加入Givenchy等等，再到現在Nigo入駐KENZO，究竟是高奢品牌逐漸潮流化，還是潮流的終點其實是時裝呢？
雖然潮流軍團已經大規模「入侵」高級時裝行業，接過高級時裝屋的創意指揮棒，但投入這股浪潮的更多還是年輕設計師，在潮流圈子活躍了近 30 年的 NIGO 這次出任 KENZO 藝術總監多少還是讓人感到意外。
NIGO 有一份非常豐富華麗的履歷，但此前他從未在高級時裝品牌擔任過創意總監，也沒有太多女裝設計的經驗，在 50 歲時開啟人生新征程，NIGO 直言「在繼承高田賢三工藝精神的基礎上，創造一個新的 KENZO，是我 30 年職業生涯里最大的挑戰」。
NIGO 也分享了自己的人生軌跡和 KENZO 發展軌跡的一些重合點：1970 年，也就是他出生那年，高田賢三在巴黎開設了首家精品店；他和高田賢三都畢業於東京文化服裝學院；1993 年，NIGO 進入時尚行業，那年他創立了 BAPE，和高橋盾一起開了 Nowhere，同樣是在這一年，LVMH 收購了 KENZO。
而 NIGO 和 LVMH 最深入的一次合作就在最近兩年，NIGO 和 Louis Vuitton 展開了兩輪聯名。據 WWD 報導，LVMH 時裝集團主席兼執行長 Sidney Toledano 很喜歡這組聯名，在和 LV 主席兼執行長 Michael Burke的對話中，後者向他建議可以考慮把 NIGO 作為 KENZO 藝術總監的候選人，故事就這麼開始了……
NIGO，本名長尾智明，是死忠的Hip-Hop愛好者，Hip-Hop也是帶領他進入之後自己建立、制霸環境的源頭。在16歲時他會固定來往東京，到一家名為Cisco的店鋪購買唱片，同年他也決定存錢買下他的第一個唱片轉盤。對於Hip-Hop和其造型有著濃厚興趣，以DJ為志向的NIGO也開始學習那些唱盤封套上人物的穿著：Public Enemy、LL Cool J和The Beastie Boys等人成為了他的Icon。
同樣在這個期間，年輕的長尾智明遇見了藤原浩。事實上，兩人的緊密關係也是他獲得這個知名外號的原因。「NIGO」，日語翻譯為「二號」—由兩人的相似外貌，與他後來作為藤原浩助手角色的原因而來。
靠著藤原浩的幫助，NIGO和高橋盾在1993年創立了Nowhere—一家販售國際街頭品牌、還有Nike和adidas球鞋的服裝小店。這也是NIGO開始和他的朋友SK8THING一同開始構思A Bathing Ape的契機。
最初的品牌名稱（A Bathing Ape in Lukewarm Water）雖然有點繞口，但它卻定義了品牌未來的樣貌，由於一開始的圖像設計與「猩球大戰」十分相似，這個視覺很快就成為了品牌的代表，但名稱的由來，其實是日本的一句俗語，揶揄那個戰後熱衷高物質、高消費，奢華生活的日本—諷刺的是，如此形象後來反而變成了很多人認為BAPE的典型印象。
另外一個看起來絕對會搞砸的動作，也反而造成了BAPE的成功，A Bathing Ape是絕對的供不應求，產品生產只填滿了大量需求的十分之一，這個策略成為了品牌的特色，並且更讓群眾的需求變成了史無前例的大。
儘管如此，在1998年NIGO還是選擇了收縮規模，非常擔心品牌的快速升起也會讓他們以相同的速度墜落。在2008年的訪問中他提到，「我們以前在日本40家不同的店鋪中販售...不過在1998年左右，我決定讓品牌只在我們東京的一家專賣店中販售。要不了多久，這唯一一家店的銷售成績就和我們在全國銷售的成果一樣好。那讓我了解，這已經是比我想像還要大的一件事了。」
這樣的理解透過了激罕的限量性與垂直銷售的店鋪系統，讓BAPE極端難以入手，同一時間，全球極知名、具強大影響力的人物如Notorious B.I.G.、Mo』Wax唱片公司老闆James Lavelle也在媒體上不斷推這個品牌，讓它的能見度爆棚。
之後的幾年，毫無疑問是NIGO最成功、名利雙收的日子，當Pharrell Williams等一眾歌手開始改變Hip-Hop音樂的景象，BAPE的曝光持續成長。兩方甚至開合作了兩個全新的品牌：Billionaire Boys Club與Ice Cream，同時Pharrell也不斷以BAPE的非官方大使身份現身。Kanye West、Lil Wanye等人開始跟進，讓品牌成為當時Hip-Hop造型的代表。你可以想像下，當時BAPE就是那「唯一」的品牌。
同個時期，NIGO也開始為日本饒舌團體Teriyaki Boyz擔任音樂製作，他後來在訪談中提到「當開始聽到人們在饒舌歌詞裡提到某個品牌，那代表了真正的改變。」而當公司的盈利瘋狂上升，NIGO奢華的品味與生活開始被關注了。
NIGO有著驚人數量與領域的收藏品，已不是秘密，不管是知名當代藝術家的作品如KAWS、Futura甚至Andy Warhol，或者是稀有的玩具（光是他的星球大戰收藏就價值25萬美元），NIGO絕對是個收藏家。伴隨著他的成功，他的購物喜好也跟著成長。
在他東京的「其中一個」家裡，NIGO有著一間房間，貢獻給他對Gucci的愛，所有東西從牆紙到家具、裝飾，全都是由這個義大利時裝品牌製作。「沒有任何一個人能比這哥們有更多的東西，他是所有偉大事物的鑑賞家。」Pharrell曾經這樣形容NIGO。
那絕對是BAPE的巔峰：店鋪總是斷貨，產品有高度的需求量；他們開了咖啡店、有電視台，官方贊助日本摔角賽事；甚至連BBC都來訪問他。當時這個品牌看似戰無不勝，不過當然，沒有人是戰無不勝的...
新世代的品味改變了、大量的過度擴張和高消費文化開始衰落，NIGO的財富產生了問題是顯然的，事實上，公司財政面對了極艱困的狀況，他被迫以僅僅2.3億日幣、或280萬美元，賣出了90%的BAPE。這為NIGO人生的一個章節畫下了句點，兩年之後，他完全離開了品牌。
現在，NIGO持續在多方面活躍著，他的復古美式品牌Human Made，專注在高質量的服裝上面。他也與Uniqlo合作，擔任UT T恤線的負責人，同時和adidas進行固定的聯名合作項目，雖然這些企劃也碩果纍纍，但沒有一項能夠沾到他和A Bathing Ape當時光輝歲月的一點邊。不過，許多人對他長期、持續的生產力與個人風格，仍追隨並尊敬著。
他是史上最偉大的生意人嗎？可能不是—他在2011年的訪談中承認了一些事：「我有一個很強烈的感受，希望品牌能繼續存活。」他說。「主要都在想著該如何做才能達成這個目的，我花了20年把它建立起來，所以如果它消失了，會是很大的羞恥。」
這樣的理想主義，值得我們敬佩，而更值得的是，NIGO得償所望。BAPE現在仍活得不錯，並且持續產出。對全球很多人而言，NIGO的信念仍灌輸在其中，至少體現在他們不間斷的發展中，所以不論你對品牌服裝的看法是什麼，NIGO毫無疑問的孕育了街頭服裝產業的一頭巨獸，只是最終，它找到了自己的生存方式。