1. 在兵變和戰亂中成長的「軍二代」
1.1 927年，祖籍河北涿州的趙匡胤出生於五代時期洛陽的一個禁軍低級軍官家庭。
1.2 五代時期，兵變戰亂接連不斷，改朝換代頻繁，是中國歷史上最混亂的時代之一。兵變過後，往往放縱士兵搶劫，民不聊生。
1.3 由於是禁軍軍官家庭，趙家在歷次兵禍中受損不大，但趙匡胤卻大受刺激，對前途感到困惑。
2. 成為後周基層軍官
2.1 五代並非一無是處，門閥政治終結，政權開放度提高，社會中下層有了出人頭地的機會。
2.2 947年，21歲的趙匡胤離家出走，尋找建功立業的機會。他漫遊四方，卻四處碰壁。
2.3 950年，趙匡胤投奔後漢重臣郭威，成為普通士兵。不久，郭威發動兵變，推翻後漢，建立後周。趙匡胤從龍有功，晉升基層軍官，並受到郭威的養子柴榮賞識，招入麾下。
3. 高平之戰，聲名鵲起
3.1 954年，周世宗柴榮繼位，趙匡胤成為皇帝親衛兵的副將。
3.2 不久，北漢聯合遼朝入侵，三方在高平交戰。起初周軍潰敗，後經趙匡胤力挽狂瀾，周軍轉敗為勝。
3.3 高平之戰後，趙匡胤成為周世宗在軍中的重點培養對象。他隨周世宗南征北戰，成為獨當一面的大將，並受命選練後周禁軍。
4. 選練禁軍，奠定帝業
4.1 禁軍即中央軍，五代後期分為侍衛親軍、殿前軍兩個系統。
4.2 周世宗繼位之初，侍衛親軍是出征主力，兵力雄厚，但魚目混雜；殿前軍負責保護皇帝，人數不多，戰鬥力較高。
4.3 經過選練後，殿前軍的實力和地位大幅度提高，成為與侍衛親軍平起平坐的力量，二者互相牽制，便於周世宗掌控。
4.4 練兵期間，趙匡胤的官職和威望越來越高，人脈關係越來越廣，逐漸形成了自己的勢力，擁有了篡奪皇位的實力。