鐵掌本是可和降龍十八掌一較長短的高深武技，但是因為名字和鐵砂掌就差了一個字，常常被誤認為是一種東西，而裘千仞在影視劇中也常常慘不忍睹，著名的83射鵰里對著歐陽鋒一口一個前輩的叫，還差點被歐陽鋒秒了。94、08兩版雖然好些，但也毫無絕頂高手的風範，本文來看看射鵰原著中鐵掌功夫和裘千仞。
首先說說鐵掌和鐵沙掌的區別，這裡看看裘千仞的練功：
一個鬚髮斑白的老者閉目【盤膝而坐】，【對著鍋中騰上來的熱氣緩吐深吸】。這老頭身披黃葛短衫，正是裘千仞。他呼吸了一陣，頭上冒出騰騰熱氣，隨即高舉雙手，【十根手指上也微有熱氣裊裊而上】，忽地站起身來，雙手猛插入鑊。拉風箱的小童本已滿頭大汗，此時更全力拉扯。裘千仞似乎忍熱【讓雙掌在鐵沙中熬煉】，隔了好一刻，這才拔掌，回手啪的一聲，【擊向懸在半空的一隻小布袋】。這一掌打得聲音甚響，那布袋竟紋絲不動，殊無半點搖晃。
裘千仞練功第一步閉目盤膝，對著熱氣緩吐深吸，直到十根手指都冒出熱氣，這裡很顯然是在修煉內功，第二步是讓雙掌在鐵沙里熬煉，拔出來後擊打一隻小布袋，聲音甚響小布袋卻紋絲不動。這部分也容易看出來，是外功方面的修煉，也就是說鐵掌是一門內外兼修的武功。那麼說鐵沙掌呢？金書有一個練鐵沙掌的，那就是俠客行里的展飛，原文說他練的是外家功夫，連點穴都點不利索。
展飛【練的是外家功夫，點人穴道只能制人手足，卻不能令人說不得話】，當下取出一塊帕子，塞入她口中。
展飛對幫主仍極忌憚，提掌作勢，低聲道："【我這鐵沙掌功夫】，一掌打死你這小丫頭，想也不難！
所以說並不是武功名差一個字就差不多了，金庸怎麼會不知道鐵沙掌這名字逼格不高，讓一個絕頂高手用上這種武功？
再看鐵掌的定位，在雙鵰和倚天均有提及：
這鐵掌功夫豈同尋常？鐵掌幫開山建幫，數百年來揚威中原，靠的就是這套掌法，到了上官劍南與裘千仞手裡，更多化出了不少精微招術，【威猛雖不及降龍十八掌，但掌法精奇巧妙，猶在降龍十八掌之上】。
這一招她是從武修文之妻完顏萍處學來，是當年"鐵掌水上飄"裘千仞傳下來的心法。【這鐵掌功在武學諸家掌法之中向稱剛猛第一】，無色禪師精研掌法，如何不知？
鐵掌功的威猛雖不及降龍十八掌，但剛猛和招數巧妙卻尚在降龍十八掌之上。再看之前說的裘千仞打鐵沙袋，其實原理和降龍十八掌頗為類似。
洪七公道："我對你說過：【要教對方退無可退，讓無可讓】。你剛才這一掌，勁道不弱，可是松樹一搖，就把你的勁力化解了。【你先學打得松樹不動，然後再能一掌斷樹】。"郭靖大悟，歡然道："那要著勁奇快，使對方來不及抵擋。"
郭靖暗暗吃驚，心想："看這布袋，【所盛鐵沙不過一升之量，又以細索憑空懸著，他竟一掌打得布袋毫不晃動】。此人武功了得，當真非同小可。"
降龍的強力之一就是在於教"對方退無可退，讓無可讓"，讓對手毫無化解勁力的機會，而這功夫的基礎就是通過打松樹不動練成的，鐵掌其實類似，裘千仞的功力則遠遠在初學降龍的郭靖之上，所以他打的是只有一升，且懸空的鐵沙袋，難度自然高得多。
再看神鵰的完顏萍，完顏萍學的就是鐵掌門的武功，並且以鐵掌功為基礎，這門功夫還延伸出了鐵掌擒拿手和一刀夾雙掌的技巧，只不過裘千仞和金人是互相利用的關係，並沒有把自己的功夫真心教給金國人，所以完顏萍學藝不精。
楊過突出左手，抓住她的右手，說道："第二招，是你剛才使用過兩次的'枯藤纏樹'。"完顏萍點頭道："是，這是我【鐵掌擒拿手】中的一招。"
完顏萍進房拔刀，呼呼呼連環三招，刀風中夾著六招鐵掌掌法，這【"一刀夾雙掌"】自左右分進合擊。耶律齊左手下垂，右手劈打戳拿，將她三刀六掌盡數化解。
最後說到裘千仞本人，裘千仞單論定位一直是緊逼五絕，論掌法郭靖認為他的鐵掌功夫不在周伯通、黃藥師、歐陽鋒諸人之下。
郭靖昨晚在君山之巔見到裘千仞的鐵掌功夫，端的鋒銳狠辣，精妙絕倫，【不在周伯通、黃藥師、歐陽鋒諸人之下】，自己頗有不如，此時狹路相逢，哪敢有絲毫輕敵之意？
而裘千仞的另一絕技輕功，在射鵰時代裘千仞的輕功明確在老頑童之上，考慮到老頑童和歐陽鋒、黃藥師比拼輕功數百里內未分高下，裘千仞的輕功也當在歐陽鋒和黃藥師之上，神鵰時又提到一燈的輕功不及他（不過老頑童的輕功進步到了和裘千仞同水平），那麼至少在射鵰裘千仞的輕功很大概率是第一。
周伯通嚇得心膽俱裂，發足狂奔。裘千仞號稱"鐵掌水上飄"，【輕身功夫還在他之上】，若非對他心有忌憚，不敢過份逼近，早已追上。
兩人口中說話，足下毫不停留，又行一會，和小龍女及慈恩二人更加近了。一燈和楊過相視一笑。【他二人輕功雖不及小龍女和慈恩】，但長途奔馳，最後決於內力深厚。
不過裘千仞的評價雖高，但實戰表現卻要差了些，射鵰時初遇郭靖，郭靖借著北斗陣的巧勁和他對掌拼了個伯仲之間，鐵掌山上郭靖二次和裘千仞對掌，也不過是多晃了兩下。事後郭靖自認為大致五十招內可以跟裘千仞打成平手，百招後會落敗。對比之下，煙雨樓黃藥師二十餘招打的武功柯鎮惡郭靖師徒二人難展手腳，又一年後郭靖武功大進仍然被歐陽鋒三十多招打到閉目待斃。這裡來看裘千仞和五絕是有一些差距的，同時對付周伯通的表現，周伯通一出互搏，裘千仞便登時不敵，應對奇招的表現著實差了些，想來第一次華山論劍裘千仞未去，確實一大損失，少了和絕頂高手的一次重要交流，閉門造車。而在神鵰里另一個絕頂高手金輪國師也是這個毛病，一遇見奇招往往手忙腳亂。