管仲是具有多年從商經驗的政治家，他在齊國推行了涉及產業、稅收、價格等多個領域的整體配套改革。用現在的話說，就是「放活微觀,管制宏觀」。
「放活微觀」就是對內刺激商品經濟的發育，對外降低關稅形成「如
水歸壑」的市場聚集效應。
管仲規定，魚鹽可以自由出口，關隘只登記而不予徵稅。其他的出口商品也實行單一稅制，在關隘征過了的，在市場上就不再征了,反之亦然。
對於前來齊國做生意的商人，提出「空車來的不要去索取稅費，徒步背東西來的不要去徵稅,這樣來的人就會越來越多」。為了活躍市井，管仲甚至首開國營色情業。管中因此被拜為娟妓業的「 祖師爺」。
「管制宏觀」就是強調政府對經濟的宏觀管理，其手段則是從財政、稅收和價格三方面綜合入手。
在農耕時代，最重要的商品當然就是糧食,在相當長的時間裡，商品糧占糧食交易總量的百分之八十，管仲對糧食政策十分重視，他並不像般的治國者那樣,要麼橫徵暴斂,要麼一味降低，管仲的政策是兩年徵稅一次,大豐收之年，每年征百分之十五,中等之年，每年征百分之十，下等之年,每年征百分之五，如遇饑荒，則免稅。
管仲還建立了國儲糧制度，國家採購囤積了大量糧食，其數量足以控制市場糧價的波動，以達到豐飢平衡的功效。他不容許任何人操縱糧價,嚴禁在饑荒之年利用糧食買賣欺壓農民。
管仲還是一個運用價格槓桿來調節經濟和增加國家收入的高手。如果國家掌報了大量的布，即不必再征布稅，而要征於原材料麻。在對外貿易上，他主張根據不同的情況來控制商品價格，如果外國商品的質量高過本國，就提高該商品在本國的銷售價格，以控制外國商品的輸人，如果要鼓勵出口，就要壓低出售價格，「天下高而我下」。
以上來源於吳曉波《歷代經濟變革得失》。