職業選手孰強孰弱一直是玩家社區當中熱議的話題，僅從戰隊成績來看並不能完全反映出每一位選手之間的實力差距，為了給到聯賽觀眾更豐富的觀賽體驗，《守望先鋒聯賽》在本賽季推出了OWL實力排行榜，通過人工智慧算法基於選手們在賽場上打出的各項數據計算出綜合分數，以此作為聯賽選手實力的參考排名。
在過往賽季里，聯賽設有基於團戰數據得出的選手影響力評分（PIR），根據選手們的團戰貢獻以及一系列複雜的數據計算得出分數。OWL創始賽季，前紐約九霄天擎隊選手Jjonak以127.79分高居榜首，第二賽季則由當年最佳新秀Haksal摘得頭籌。由於這套算法需要極為龐大的數據量，無法做到實時更新的排行榜，並且對普通觀眾理解並不友好。來到OWL2021賽季，聯賽藉助人工智慧技術，使用AI算法來分析每場OWL比賽中每個選手和隊伍的表現。這套算法使用以往賽季的數據進行訓練，將這些數據關聯起來，並為每項數據分配一個權重，以確定每個因素是如何將天平推向勝利或失敗的。數據的採集、關聯和權重的結合打造了每個選手和隊伍的實力排名。
《守望先鋒》是一款強調目標性的競技遊戲，在過往使用PIR計算選手分數的時候，「最後一擊」成為了權重最高的數據項目，其次是助攻，再次才是陣亡以及其他數據，這樣的計算方式使得那些打法激進，敢於使用高風險戰術的選手躋身排名前列，但是在本賽季啟用的實力排行榜中，我們能夠看到AI算法的傾向更偏向於團隊性。
以本賽季最終定格的實力排行榜為例，達拉斯燃料隊重裝位選手Hanbin位列第一，重裝位和支援位選手幾乎包攬了排名前十位，其中僅有Lip一名輸出位選手。這些選手的共同特點也不再是最後一擊數據高，而是陣亡數低，存活時間長，並且在各自職責或主打英雄的關鍵數據方面遙遙領先。從最後呈現的數據排名來看不難推測出，本賽季啟用的實力排行榜更看重選手們在團戰當中的重要性以及決定性作用，是否是取得勝利的關鍵角色將會是重大加分項。
選手綜合實力排行榜
「六月爭霸賽」期間，實力排行榜追加了細分到每個英雄的排行榜單，在英雄排行榜中就能看到與綜合實力排行榜較大的差異性，那些打法獨特且風格鮮明的專精選手來到了英雄排行榜的前列。由於每一位英雄的關鍵性技能和所產生的數據類型完全不同，想要更全面地認識每一位選手的個性，英雄排行榜能夠為大家提供一些參考信息。
在聯賽正式推出實力排行榜的檔口，時任《守望先鋒聯賽》副總裁的Jon Spector指出，《守望先鋒聯賽》團隊非常重視縮短周轉時間，如果觀眾們發現某位選手在單場比賽中表現出色，自然希望相關結果能夠馬上體現在選手排行榜當中。「我認為至少要每周更新一次排名，保證不斷發布最有趣的賽事信息與細節，讓粉絲們始終擁有良好的討論熱度。因此，我們決定在每個周末比賽結束後進行數據更新，並儘快發布新的戰力排行榜。」後續推出的英雄排行榜也讓我們多了一份「誰才是世界第一獵空？」，或者「地表最強溫斯頓究竟是誰?」的賽後談資。實力排行榜的各項數據同樣豐富了本賽季聯賽直播時的展示內容，能夠以更加直觀的分數就比賽雙方的選手們進行橫向比對，為觀眾們提供多維度的觀賽體驗。
OWL2021獵空實力排行榜
人工智慧是否能定義電子競技呢？至少在今天來看還無法得出確切答案，但是電競遊戲相比傳統體育運動來說，是一種全面基於數位化平台運行的競技活動，除了比賽數據之外，AI還能夠採集到數據背後更多的細節元素，包括職業選手每一次的操作和反應速度等等細緻入微的信息。OWL2021賽季所啟用的實力排行榜是面向普通觀眾相當友好的計分系統，同時還滿足了社區話題和觀賽體驗兩方面的需求。
通過多個賽季不同形式的實力排名系統，我們能看到聯賽大環境的變化趨勢，由AI計算的實力排行榜能夠更直觀地體現出當前遊戲版本和比賽環境，對選手和戰隊產生的影響。在即將到來的OWL2022賽季，啟用全新版本遊戲進行比賽後，實力排行榜又會為我們得出什麼樣的答案呢？