「我原名舒昌格，做演員總得有個藝名，之前看過父親一張名片上印有舒適兩個字，覺得這個名字挺合適，寫信問我父親要，他慷慨允諾，於是我就改名舒適 」
1916年出生在北平的舒適，家裡兄弟姐妹多，因為父子的臉型極為相似，還有舒適是大哥夭折後父母才生下的他，所以得到的關愛特別多。
舒適的父親是清朝第一期官費留日學生，畢業於日本士官學校，回國後在北京陸軍大學當教官。因為不願參加軍閥混戰，就和幾個同學輾轉到銀行工作。那時，梅蘭芳先生剛剛成名，這些轉業軍人就成了追捧梅蘭芳的成員。小小年紀的舒適經常跟著父親去梅府，聽大人們吹拉彈唱。
舒適7歲隨父母搬到上海。13歲小學畢業時，父親就想送他拜梅先生為師學京劇。儘管母親也愛看戲，也幫著梅先生製作過行頭道具，還是不想讓舒適當「戲子」。
「八一三」松滬抗戰爆發，一家人為了躲避戰火，在法租界避難時。舒適結識了住在樓上的鄰居電影演員陶金和謝添，一來二去彼此熟悉起來，可不久他們跟隨演劇隊去了內地。十分羨慕自由自在演員生活的舒適，不顧家人反對，放棄了大學學業，奔赴青島成為了一名話劇演員，出演了《雷雨》、《日出》等劇目。
1938年回到上海的舒適，外形高大英俊、相貌堂堂初登銀幕就和龔秋霞共同主演影片《桃色新聞》後，使他名聲雀起。
這個時期的舒適，經常往返滬、港兩地，參與主演和編導《長相思》《春之夢》《浮生六記》《地老天荒》《苦兒天堂》《母親》《秋之歌》《蝴蝶夢》等幾十部影片，成為家喻戶曉的大明星。
1948年著名導演朱石麟根據話劇《清宮怨》改編拍攝完成電影《清宮秘史》，講述以戊戌政變為背景，反映以慈禧為首的守舊派和以光緒為首的維新派之間的鬥爭，同時穿插了光緒與珍妃的淒婉愛情故事。舒適、周璇分飾男女主人公光緒和珍妃。影片上映後好評如潮。
1952年舒適從香港回到上海，擔任上海電影製片廠演員與導演。陸續在《雞毛信》《為了和平》《李時珍》《情長誼深》《宋景詩》等影片中擔任了重要角色。
1958年上海江南電影製片廠拍攝《林沖》，舒適既擔任導演，又扮演主角林沖。他憑藉深厚的戲曲功底，將這個英雄形象栩栩如生地呈現出來，這也是他探索民族化表演上的重大貢獻。
1959年，北京電影製片廠準備拍攝體育故事片《水上春秋》，導演謝添力邀好友舒適扮演男主角華鎮龍。而此時的舒適已被排擠到浙江電影製片廠工作。儘管如此舒適仍然充滿熱情地全身心投入到藝術創作。這部影片公映後，產生巨大的社會反響，華氏父子為國爭光打破世界紀錄故事，激勵幾代青少年的體育熱情，在全國也迅速展開了游泳高潮。
1963年，上海天馬電影製片廠根據吳強的同名小說拍攝完成的戰爭故事片《紅日》，影片以漣水、吐絲口、孟良崮三次戰鬥為主線，講述了人民解放軍在敵我力量懸殊的條件下消滅國民黨王牌部隊第74師的故事。
由於影片人物眾多，導演湯曉丹為了突破角色上的概念化、臉譜化，攝製組成立後，全組演員分為「正派」、「反派」兩個小組。「正派」小組中扮演解放軍指戰員的演員們全部到祟明島下連隊當兵，向戰士們學習。
舒適扮演的國民黨軍74師師長張靈甫，自然而然地參加到「反派」小組，他不但做了大量的案頭工作，又來到南京軍事學院深入生活，釆訪記錄了原國民黨74師參謀長魏振鉞，了解孟良崮戰役74師覆沒的全部經過和真實生活中多側面的張靈甫。他邊聽邊揣摩角色的舉止、神態。
1961年6月，《紅日》正式開拍，全劇組趕赴山東棲霞農村拍攝外景。當時正值三年自然災害，演員們每天只能吃上高粱、玉米混合的饃饃。住的是農村小學，用破課桌拼起來當床，翻身時皮肉被拼縫夾成一條條血印子，還被蚊子、跳蚤弄得徹夜難眠。
就在這種艱苦的條件下，舒適用他卓越的演技，把盛氣凌人，剛愎自用，驕狂自負的張靈甫塑造的生動形象。這個人物也成為他重要的代表作。
史無前例的文化大革命開始後，進行了針對影片《清宮秘史》的批判，舒適的主要「罪狀」是扮演了賣國皇帝。他雖有口難辯也只能默默承受。
遠在香港的導演朱石麟聞聽此訊異常驚恐，中風猝死。舒適聽到噩耗，顧不得造反派的威脅，放聲大哭。另一部影片《紅日》也再劫難逃，咒罵舒適是美化反動將領。他非但不承認，還堅信自己成功地扮演了這個角色。隨後舒適下放幹校，還遭到禁閉，以致家破人亡。即使這樣他並不低頭，仍然堅持鍛鍊身體。在幹校期間與湯曉丹比賽，肩挑磚頭從60塊增加到100塊，兩人不分勝負，充分顯示了他的剛毅和堅強。
十年動亂結束後，舒適又重新回到電影廠。雖然年世已高他依然熱愛著為之奮鬥一生的電影事業，也編導和參演了一些影片。即使在影片中擔任配角，甚至只有一個鏡頭的龍套也願意充當。
2015年6月26日，舒適去世，享年99歲