約克城號航空母艦舷號CV-5，為約克城級航空母艦的首艦。約克城級航空母艦一共有三艘，分別是約克城號，企業號和大黃蜂號。約克城號在1934年開始建造，在1936年下水，於1937年服役。約克城號航空母艦是美國海軍在1930年代經濟危機後、羅斯福新政實施期間，根據經濟復興法案撥款所設計建造的航空母艦。1934年美國海軍利用華盛頓海軍條約規定的額度，計劃建造2艘兩萬噸級航空母艦，一號艦約克城號、二號艦企業號。1936年日本退出海軍裁軍談判開始建造大型航空母艦，美國海軍因此在1938年又追加建造一艘約克城號級改進型——大黃蜂號航空母艦。
約克城號在1940年編入駐太平洋，第二次世界大戰爆發後，美國在歐洲進行中立巡航，而約克城號也在1941年4月調返大西洋艦隊，防備納粹德國海軍進入西半球攻擊商船。同年12月日本偷襲珍珠港後，約克城號旋即調到美國太平洋艦隊，並參與美國在太平洋戰爭早期的多場行動，包括掩護陸戰隊增援美屬薩摩亞及馬紹爾及吉爾伯特群島突襲。
1942年5月，約克城號與列克星敦號組成的特混編隊在珊瑚海遭遇，珊瑚海海戰是海戰史上第一次航母之間的較量，也幾乎是太平洋戰爭中最公平的一役，交戰結果，雙方幾乎打成了平手。日方被擊沉1艘輕型航母「祥鳳」號、損失77架飛機、死亡1074人、「翔鶴」號航母受重創。但美方也擊沉1艘大型航空母艦「列克星敦」號、1艘油輪、1艘驅逐艦、損失66架飛機、死亡543人，「約克城」號航母也受重創。
這次重創本來約克城號要在船塢至少要維修3個個月以上，但美軍破譯了日軍下一次大型行動要在中途島展開 ，已經沒有太多的時間讓約克城維修了。美軍為此動用了3000多人讓原本需要3個月維修的約克城號只用了3天的時間，奇蹟般的讓約克城回到了戰場上，極大的鼓舞了美軍的士氣。
1942年6月4日一架中途島起飛的卡特琳娜水上飛機發現了日軍，美軍魚雷機的掩護，使日本負責戰鬥空中巡邏的飛機中止了對航母的高空掩護，而將注意力轉為攻擊魚雷轟炸機。航母上空頓時為剛從約克城號和企業號上趕來的無畏式飛機敞開。
在沒有遭遇任何抵抗的情況下，約克城號上的俯衝式轟炸機開始連續打擊日軍的蒼龍號航空母艦，使蒼龍號變為一片地獄般的火海。
日軍的飛龍號也盯上了約克城號，飛龍號投放了18架九九式艦上轟炸機，在密集的防空炮火和航母巧妙的規避動作下，仍有3架九九式艦上轟炸機命中了約克城號。受到重創的約克城號隨即失去了動力，經過搶修約克城號再次重啟但戰爭還在繼續，日軍的第二波敵機再次來襲，這次來襲的是來襲的飛機為九七式艦上攻擊機。野貓戰鬥機擊落了至少3架敵機，但是剩下的敵機仍然向著航母及其護衛艦撲去。
約克城號的規避動作避開了2枚魚雷，但是另有兩枚在相隔幾分鐘內各擊中了船身左右兩側，航母受到了致命一擊；它失去了動力，舵也被卡住了，只能呆在原地不動，並且船身開始向左側傾斜。
隨著船身傾斜持續加劇，船長只能被迫下令棄船，船員被哈曼號驅逐艦營救了上來，約克城號的戰機也被轉移到企業號上，並在當日下午參加了攻擊日軍最後一艘航空母艦飛龍號的行動。
約克城號此時還未沉沒，美軍還再試圖拯救她，但此時日本潛艇I-168號已經悄悄潛入現場，並已經抵達一個有利的射擊位置。由於附近水域布滿的碎片和殘骸，沒有一艘驅逐艦發現這艘潛艇，168號向約克城發射了4顆魚雷。哈曼號驅逐艦試圖用其20mm火炮攻擊魚雷以使其在水中爆炸。但是其中的一枚魚雷擊中了哈曼號的船中部，使其攔腰折斷，迅速沉沒。2枚魚雷擊中了約克城號艦底島狀結構的末端。第4枚魚雷則從航母尾部穿過，最終約克城號船身向左側傾覆並沉入5500米深的水中，它的戰旗亦一同沉入水底。
約克城號在二戰期間共獲得了3枚戰鬥勳章，其中的兩枚分別是由於其在珊瑚海戰役和中途島戰役中的出色表現。