克里特島，位於地中海東部的中間，是今天希臘共和國的第一大島嶼。1941年4月6日，德國援助在希臘戰役中慘遭失敗的義大利，對巴爾幹半島國家南斯拉夫王國以及希臘共和國發動了突然襲擊，戰鬥持續了不到一個月，這兩個國家就停止了抵抗，而屬於希臘共和國的克里特島上仍有希臘守軍以及英國軍隊駐守。
阿道夫希特勒和墨索里尼
義大利人。
如果放任不管，克里特島就會成為巴爾幹德軍背後的一根大釘子，如果控制此地，則可以威脅英國在地中海以及中東的勢力範圍，因此，克里特戰役勢在必行。
南斯拉夫士兵們放下武器。
德國軍隊蓄勢待發。
克里特全島總面積大約8300平方千米，全島崎嶇不平，地形極為複雜，全島希臘守軍約9000人左右，同時還有大約四萬名英軍，守備力量並不能說很弱。但是克里特的複雜地形卻給守軍防禦造成了極大的困難。在五月份左右，克里特地區天氣晴朗，很少下雨，這給德國人執行空降作戰計劃提供了有利的環境條件。
德國傘兵們。
德軍滑翔機被盟軍擊落。
實際上，德國人犯了一個極其嚴重的錯誤，那就是錯誤地估計了克里特島守軍的兵力，他們認為全島的英軍只有5000人，這是被稱為「納粹諜王」的威廉卡納里斯所提供的消息，不排除卡納里斯有意破壞希特勒的計劃。更為糟糕的是，德國人入侵的計劃已經被盟軍所知曉。但是無論如何德國軍隊還是出發了，德國第11傘兵軍和德國第七空降師，以及德國的第15山地師將成為進攻的主力。
後續前來助戰的義大利軍隊。
在島嶼上固守機場的德軍防空部隊。
5月20日凌晨2時，德國傘兵開始進攻了，然而噩夢隨之開始，德國滑翔突擊團的第一營成功地攻克了塔威拉尼蒂斯河大橋，但是第三營直接落入了紐西蘭人的預設陣地，全營幾乎全軍覆沒，第二營和第四營也根本無法結成有成建制的有戰鬥力的軍事單位，德國人在克里特島上的軍事行動一開始就陷入了下風。更為糟糕的事情出現了，第七空降師的師長薩斯曼所乘坐的滑翔機失事，師部全體指揮官陣亡，整個攻島德軍陷入一片混亂，直到當天的下午四點鐘，德軍部隊的空投還未結束。
德國軍隊被盟軍壓制。
如果德軍還無法奪取克里特島上的三個大型機場：伊臘克林機場、馬拉馬機場、雷西姆農機場，那麼進攻克里特島的德軍極有可能面臨全軍覆沒的命運。德國人的頑強最終拯救了他們自己，他們終於在21號之前奪下了馬拉瑪機場，大批的德國軍隊蜂擁而至，然而，島上的守軍之前預設的陣地之頑強依然令人難以置信，雖然馬拉馬機場失守，但是德國人在其他的兩處依然沒有什麼大的進展，但是雙拳終究難敵四手，在26日27日28日三天，大量的德國和義大利的援軍到達，島上的英國以及希臘守軍的意志終於崩潰，到了6月2日，克里特島宣布失守。
殘餘的一萬多名英國士兵從海上撤退。
德國空降兵傷亡慘重。
這場堪稱「德國傘兵墳墓」的克里特島血戰至此終於落下了帷幕，德軍總共有4000人陣亡，同時有10000人受傷，總共傷亡14000餘人，170多架運輸機被擊毀，而英軍則損失了大約18000餘人，島上的希臘守軍幾乎全軍覆沒，3000人陣亡，6000人舉手投降成為俘虜。德軍空降兵在此戰中傷亡高達6500餘人，第七空降師幾乎失去戰鬥力，從此，希特勒以及德軍指揮高層再也不敢執行類似的大規模空降作戰。
死裡逃生的英國士兵。
這場戰役真可謂是灰頭土臉，德國空降兵從此被雪藏，不再執行大規模的空降任務，那麼，為何在西歐戰場所向披靡的德國空降兵會在小小的克里特島吃這麼大的虧呢？最大的兩個原因肯定就是情報的錯誤以及軍事行動消息的泄露，導致盟軍可以從容地在島上布置死亡陷阱，等著德國人來鑽，而德軍在作戰初期之時，大量的空降兵力分散在全島各處，以至於幾乎被各個擊破，攻島的部隊差一點全軍覆沒，最後還是依靠德國士兵的頑強意志以及巴爾幹半島德軍的支援，才最終以極大的代價贏得了戰鬥。毫無疑問，這場戰鬥的勝利果實對於德國人來說是苦澀的。