1994年的4月14日，一則消息震驚了五角大樓：美國兩架黑鷹直升機在伊拉克被擊落，機上26名成員全部喪生，成員中除了幾名聯合國人士，其餘全都是美軍方人員。
是誰如此大膽，敢在太歲頭上動土？
調查結果很快出來，真相讓五角大樓有點尷了個尬，擊落黑鷹飛機的，竟然是美國空軍少校駕駛的美軍F15戰機。
接下來發生的事情有些出乎意料，接受審判時這名少校還振振有詞，讓美軍高層欲哭無淚。
讓我們把目光回到27年前，了解一下這次事件的來龍去脈。
首先還是要交代一下時代背景：
1990年8月，因為科威特與伊拉克的石油談判沒有取得成功，伊拉克入侵科威特，把它宣布為第十九個省，國際社會紛紛為科威特張目，譴責伊拉克。第二年，美軍率領多國部隊展開了對伊拉克本土的打擊，發動海灣戰爭，把伊拉克武裝力量趕回本土。
美國人並沒想在此時把薩達姆趕下台，但也嚴格控制他的活動範圍，想要給他套上一層枷鎖，禁飛區就應運而生。
「禁飛區」是美國人的發明，在海灣戰爭之後，以美國為首的西方國家以制裁伊拉克違反聯合國決議，抗拒武器核查、鎮壓庫德人為名，於1992年8月建立的。
禁飛範圍一是北緯32度以南的伊拉克南部，一為北緯36度以北的伊拉克的北部地區。
別看它是設置在一個主權國家伊拉克的領空，但是對不起，你自己國家的軍機，不允許在此空域飛行，敢飛就敢給你揍下來。但美國人的飛機卻是想來就來，橫行無阻。
1994年的4月14日，兩架美軍的F-15戰機出現在伊拉克上空的「禁飛區」。
出現在禁飛區的兩架F-15戰機，當時的任務就是巡邏。
由於沙漠風暴軍事行動中，美國人說到做到，將入侵科威特的伊拉克軍隊痛扁了一頓，將他們打回老家，讓薩達姆心有餘悸，不敢在禁飛區輕舉妄動。
這讓在禁飛區巡邏的美軍士兵有一種孤獨求敗，沒有對手的感覺，覺得非常沒勁，這天在禁飛區巡邏的美軍少校詹姆斯也是如此。
詹姆斯三十歲出頭，在空軍服役已經有8個年頭，他從小就夢想著當一名戰鬥英雄，當理察第二（二戰美軍王牌飛行員，擊落40架敵機），衣錦還鄉，光宗耀祖。
因此他才報名當兵，成為一名「光榮」的空軍戰士。
海灣戰爭爆發的時候，他奉命在歐洲軍事基地執行任務，為錯過了難得的揚名立萬的機會而遺憾不已。
戰爭結束後，他被派到美軍駐沙特基地，執行在伊拉克禁飛區巡邏的任務。
接到調令後他欣喜若狂，雖然沒有趕上海灣戰爭末班車，但是地球人都知道美國不會放過薩達姆。因為伊拉克軍隊被趕出科威特之後，薩達姆不服，看起來，美伊終將必有一戰。因此，詹姆斯接到調令後欣喜若狂。
誰也沒想到，禁飛區設立兩年多了，美伊還沒有爆發出一點火花，禁飛區安靜得像一潭死水，讓詹姆斯非常沮喪。
命運之神總在你不經意的時候眷顧，就在詹姆斯和自己的戰友駕駛兩架F-15戰機沒精打采地巡邏的時候，他眼前的雷達上突然出現兩個白點。
「快看！那是什麼？」詹姆斯少校突然像猛虎發現了小鹿似的驚叫起來。
在他後邊的僚機駕駛員湯姆從耳機里感到了少校的無比激動，於是他立即連線詢問：「少校，怎麼了？」
少校沒有馬上回答，他非常掃興，因為目標一晃馬上過去了，雷達屏幕上沒有留下任何蹤跡。
過了一會，詹姆斯少校又開始興奮，目標再次出現在雷達上。
「上帝，在我們的左前方，有一個目標，我看見他了！」少校提高嗓門，興奮地喊道。
湯姆當時沒有說話，覺得詹姆斯有點神經質，他每天都在感嘆沒有敵機闖禁飛區，想立功想瘋了。
但是，過了幾秒鐘，僚機湯姆的眼睛也瞪大了——在駕駛艙的前方的大顯示屏幕上，真的發現了兩個影影綽綽的小白點。
僚機湯姆並沒有那麼興奮，因為經驗告訴他，這兩個白點應該在幾十千米之外，不好判斷它們究竟是什麼身份。小白點不一定是飛機，說不定是一群大雁，即使是飛機，也不一定是敵人，也可能是友軍。
人命關天，這種事可不是開玩笑的，如果弄錯了對象，搞了烏龍，就會斷送自己的前程，說不定還有牢獄之災。
人還有看走眼的時候，何況雷達這樣的機器？所以作為僚機的湯姆，反應比較淡定。但是長機既然告訴自己了，作為僚機，當然不能保持沉默。
不過，為了避免先入為主，僚機只是嗯了一聲，接著他又提醒道：「我們是不是詢問一下在空中值班的E-3A預警指揮機？」
少校覺得僚機的回答太保守，但是又無可挑剔，程序本就應該這樣走。
於是，詹姆斯少校把通話頻道開關移向了與E-3A通話的位置，詢問兩個目標的來頭。
少校說話的口氣畢恭畢敬，跟剛才他跟僚機說話的口吻判若兩人，因為以預警飛機的機長是個中校，官大一級壓死人。
何況今天的這位值班的E-3A預警機中校不是泛泛之輩，他參加過海灣戰爭，見過大世面，曾多次立功，受到過戰區空軍司令霍納中將的親自接見和表彰。而且他不久之後，就要高升，到作戰司令部擔任上校助理。
所以，詹姆斯不得不小心翼翼，語調和緩。
儘管預警機中校要高升了，但是對工作還是非常認真，他聽了少校的匯報，立刻讓機上的雷達操縱員對目標發出查詢信號。
三秒鐘之後，雷達操縱員用十分肯定的語氣向中校報告說：那批目標是敵機，伊拉克的雌鹿直升機！
雷達操縱員是依據什麼，說目標是敵機？
因為為了防止誤認，在海灣上空執行任務的聯軍，不論是什麼機型，上面都無一例外裝上了目標識別雷達的「應答信號器」。
如此一來，預警飛機上的信號一發射，對方飛機上的「應答信號器」會自動發出一個事先規定好了的「暗號」——即信號標誌。
而剛才雷達操縱員發出詢問之後，對方沒有做出任何反應。
這還用說嗎？肯定是敵機。
中校得到回答之後，毫不猶豫地告訴F-15飛機的詹姆斯少校：「不是自己人」。
聽了中校的話，詹姆斯少校激動得差點跳起來，對一個獵手來說，有比發現獵物還高興的事嗎？
他一定要將目標打下來，說不定就會得到一枚軍功章。
他與僚機商量道，我當麥可·喬丹，你當羅德曼，我們兩個黑白雙煞來個雙劍合璧，兩打兩。而此時的前方的「獵物」，對馬上面臨的危險，似乎毫無覺察。
不等了，少校激動地摁下飛機下方飛彈架上那枚AIM-120先進中距格鬥飛彈，而僚機上面的AIM-9「響尾蛇」飛彈也呼嘯著飛了出去。
兩枚飛彈拖著長長的尾巴，不偏不倚，正中兩個目標。
前面的一個目標當空爆炸，四分五裂。
第二架像是喝醉了酒，搖擺著撲向了大沙漠。
少校和他的僚機親眼看著目標在雷達屏幕上消失為止，臉上露出勝利的笑容。
他們按捺不住興奮之情，向空中預警機報告了戰果，同時又向地面指揮控制中心作了匯報。
E-3A空中預警指揮機上的中校聽了匯報之後，反應也很平淡，在制導系統如此先進的今天，擊落一架戰機就像電游一樣稀鬆平常，不足為奇。
可是，地面指揮控制中心接到戰報之後，就不那麼淡定了，因為幾十分鐘前，剛好有兩架黑鷹直升機說要通過禁飛區，老天哎，打下的可別是它們。
指揮官不敢怠慢，趕忙下令去查一下。
不差不要緊，一查，魂都飛了——F-15飛機擊落的正是美軍的兩架「黑鷹」直升機。
而且兩架飛機上，一共乘坐了26人，除了飛行員和幾名聯合國官員，剩下的都是美國軍人。
兩架黑鷹直升機跑到伊拉克禁飛區幹什麼，在預警機發出詢問信號的時候，為什麼沒有回應？
原來在那一天，美國軍人和聯合國工作人員一行26人，分別坐在兩架美國製造的「黑鷹」直升機上，穿過伊拉克的西部空域，向著伊拉克北部的禁飛區——庫德人居住的地方飛去。
他們的任務是執行聯合國「保護庫德人」的使命。
兩架黑鷹飛機上的駕駛員，有著豐富的飛行經驗，平均飛行時間都在2000小時以上，軍銜一個是中校，一個是上校，要不然不會讓他們擔任如此重大的任務。
他們也胸有成竹，非常自信，再說，在禁飛區跟美國領空差不多，沒有人敢動他們一根毫毛。
可就在這時，兩架執行伊拉克「禁飛區」巡邏任務的美軍作戰飛機F-15E「鷹」式飛機，「盯」上了它們。
在預警機向他們發出詢問的時候，黑鷹上的雷達「應答信號器」剛好關上。
按照規定，「應答信號器」是不可以關掉的 ，可是當時操縱員覺得開機時間太長，怕機器過熱，在請示了上校之後，就暫時關閉，打算稍停片刻之後再開機。
預警機早不查晚不查，偏偏在黑鷹關掉應答器的時候，發出查詢信號。
就是這短短几十秒，成為黑鷹的生死劫。
事件發生後，全球媒體爭相報導，五角大樓非常被動。
美國國防部也許也感到非常尷尬，國會的質疑聲一浪高過一浪，此事讓軍方大佬們顏面盡失。
沒什麼良策，只能調查追責，消除負面影響。於是，軍方隨即成立了聯合調查小組，誓要將此事查個水落石出，對責任人從重處理。那名打下黑鷹的美軍少校詹姆斯，成為眾矢之的，處在輿論的風口浪尖。
美國媒體更是看熱鬧不嫌事大，連續炒作，推波助瀾，說這名少校應該為此負責，蹲上十年八年監獄。
可憐的詹姆斯少校剛開始的時候被嚇呆了，自己明明是英雄，一眨眼之後便墮落為狗熊，不，是成為了殺人犯，將要接受審判，這反差也太大了，換誰都難以接受。
經過律師勸導，他慢慢冷靜下來，這才發現，自己沒錯啊，應該理直氣壯地「維權」才是。
在法庭上，詹姆斯沉著鎮定，和法官進行了一場唇槍舌劍的「較量」。
法官：你不是地球人？不知道鷹和鹿是兩種動物？
「知道，法官大人，前者是飛禽，後者是走獸。」
「那麼黑鷹和雌鹿呢？」法官繼續提問。
「法官大人，知道；黑鷹是美軍武裝直升機，雌鹿是蘇制米-24武裝直升機。」
法官：「你知道如何區別嗎？」
「當然，他們的葉槳片數不一樣，一個是4片，一個是5片。」詹姆斯回答。
法官：「既然如此，你為什麼向黑鷹發射飛彈呢？」
詹姆斯少校反問道：」法官先生，你有沒有搞清楚，他們不是在地面上，而是在空中。請你告訴我，你能分辨出高速飛轉的直升機上有幾片葉槳嗎？
此言一出，法庭一邊譁然，陪審員哄堂大笑。
是啊，直升機葉槳每一秒15轉左右，要用肉眼去看清它是幾片，除非是神仙下凡。
少校的辯論有理有據，讓陪審員都站在了他那一邊。
接著，辯護律師有做出提議，讓法官播出幻燈片，一個是運轉中的四片葉漿的直升機模型，一個是五片的直升機模型，讓在場的陪審員進行識別，結果十個陪審員只有六個說對，而且他們自己也承認，結果是蒙對的。
對於詹姆斯少校的陳述，在場的52戰機中隊司令以及曾是F-15飛行員的空軍達拉格准將出面表示：「可以理解」，所以聽證會主席認為他的證言可信。
12月底，美國空軍宣布撤銷對詹姆斯少校的起訴，那天值班的空軍中校，還有那位雷達操縱員等6人也沒有被定罪。
當然，原因不僅僅是因為肉眼不能識別螺旋槳的片數，而是黑鷹上的操作員違規關閉了應答系統。
一場美國空軍史上一次最大的烏龍事故，就這樣不了了之。
這次大水沖了龍王廟的悲劇，將美國空軍在指揮協調、戰術運用和後勤保障等方面的缺陷，暴露無遺。