日前閒暇，約了數位鄉親飲茶。在香港，所謂飲茶自然是指廣府風格的早茶。沏一壺香茗，點一盅兩盞，花費無多，卻是高談闊論，一副天上事知一半天下事全知的氣派。這就是經典的港式快樂時光。
「吹水」正酣，不知怎麼聊到客家人擂茶也有獨特風格，只是隨著歲月推移，日漸式微。
大約十年前，筆者在香港屯門的小秀村做田野調查，來自河婆的客家鄉親煮了一鍋道地的擂茶。現在香港還親手泡製擂茶的人不多了，有國貨公司售賣即沖擂茶包，就像馬來西亞的袋裝肉骨茶，即煮即食，省略了很多流程。
筆者第一次在屯門小秀村鄉親家裡品嘗即磨即食的揭西擂茶，至今還回味無窮。
常言道，「甲之熊掌、乙之砒霜」，喜歡擂茶之人一天不喝都難受，不喜歡的如同喝中藥，這情形就像潮洲人喜歡喝濃如墨汁的功夫茶，沒喝慣的就苦不堪言了。
擂茶又名三生湯。傳說三國時張飛率兵攻打武陵，眾將士感染瘟疫，當時有位采草藥的老農祭出祖傳秘方，以生茶生薑生米搗碎成粉糊狀，以水煮滾而飲，結果藥到病除，擂茶之名因此流傳下來。
筆者認為以上傳說合情合理。數百年來，客家人棲居濕瘴氤氳的山區，無論寒暑在田野耕作，日曬雨淋。擂茶兼具藥膳保健效果，不僅能生津止渴、清熱解暑，還可健脾養胃、固本培元。
因為配料就地取材，各自發揮，也就味道不一。台灣交通大學客家學院前院長張維安教授跟筆者表示，第一次喝正宗的擂茶是在馬來半島的柔佛州，不是店鋪賣的，而是當地人家做的。相比之下，「台灣的擂茶像喝飲料。」
擂茶的原料配搭的確很「奇葩」，百搭程度更勝中國東北一種名叫「亂燉」的家常菜。除了茶葉，還有草藥、粉、芝麻、黃豆、花生、鹽等，有些地方還加入玄米花，或在沖泡的過程中撒入五穀粉。這裡說的茶葉，可能還包括茶樹梗，或客家人才敢採摘食用的野生植物嫩葉。大青葉、山梨葉皆可入選，洗淨、燜煮、發酵、曬乾備用。
早些年，福建三明的明溪、將樂、寧化縣、泰寧、清流等客家聚居山地，家家戶戶都有擂鉢、擂杵，幾乎每個客家廚娘都會調製擂茶，就像西方家庭主婦調雞尾酒一樣普及。
客家是台灣四大族群之一。在北部的新竹，客家擂茶是北部觀光景點的美食之一。台灣東部也有客家擂茶。在花蓮縣富里鄉的學田村，擂茶就象廣府人的早茶，早已融入當地客家人的日常生活。只不過，花蓮學田的擂茶與別的客家地方有異，味道是鹹的。調料也有創新，除了傳統的茶葉、芝麻，要加上炒過的大米，以芭樂木棒在陶製的擂缽里搗磨碎，加水煮沸之後撒鹽，有時還加香菜。
據史料記載，花蓮縣學田村舊名「馬里旺」，清末時僅有三戶人家定居的紀錄。日本明治末年，官府在此經營農場，才大舉開墾。先有閩籍人士承租原野地種甘蔗，後有客家人把土地開墾成水田耕作。當地客地人大部分是從廣東省陸豐縣揭西五雲峒遷徙而來，先從粵東乘船到基隆，抵埗後先在花蓮的豐田落腳，幫日本人種植甘蔗，再輾轉遷居富里的學田。
其後的歲月，陸陸續續有許多河婆客家鄉親從大陸渡海投靠，其中以彭姓最多，還有莊、黃、張姓等。日久他鄉是故鄉，正是這一群「唐山客」，把客家擂茶文化從原鄉的帶到新的故鄉。
作者：林文映