今天要說的這個東西，它可能沒有一個玻璃杯大，可以很容易地放在手掌中，外形有些類似一個胡椒研磨機，也有人覺得它像一個手榴彈。但實際上，它是一台機械計算器，一種結合了蒸汽船發動機的複雜性和精緻懷表的精密工藝。它首次出現在1948年，在接下來的二十年中，一直到被電子計算器取代之前，它可以說是當時最好的可攜式計算機。而鑑於發明它的特殊環境，它的故事更加引人注目。在布痕瓦爾德集中營的黑暗中，出生於奧地利的發明家發明了「Curta」。
今天，數字運算變得十分方便。我們的智慧型手機有計算器應用程式，我們大多數人在家裡或辦公室里也都有一個計算器，但這並不總是那麼方便。17世紀，約翰·納皮爾（蘇格蘭數學家、神學家，對數的發明者）發明對數後不久，發明了第一個滑尺（算尺，計算尺），但它們只能處理到小數點後的幾個位置。隨後也有各種各樣的機械「計算」機，但大多數都是結構簡陋的，不適合科學工作。到19世紀末，台式計算器開始出現，但它們既沉重又昂貴。
年輕的柯特·赫茨斯塔克（Curt Herzstark）非常清楚這些機器的缺點，他的家族從事製造和銷售計算機以及其他辦公設備。1902年，赫茨塔克出生於維也納，1930年代開始經營家族企業。在此期間，他週遊於奧地利、匈牙利和捷克斯洛伐克等地，向銀行和工廠出售機械計算器。
赫茨斯塔克曾在一次採訪中回憶道：「儘管他的公司的機器非常先進，但在與一些建築師、工頭和海關官員會面時發現，他們需要一種不僅準確、可靠而且便於攜帶的計算機。」，「這種機器需要是什麼樣子的才能有人使用它？它不能是立方體或尺子；它必須是圓柱體，這樣才能用一隻手握住它」，「如果一隻手可以握住它，那麼就可以用另一隻手調整它.....在我設計內部之前，我首先從外部開始設計理想的機器。」
然而很快，蘇聯軍隊到達了。赫茨斯塔克只帶了一個裝有設備拆卸部件的盒子回到維也納。戰後歐洲工業陷入困境，但赫茨斯塔克卻地發現列支敦斯登政府（歐洲中部的內陸袖珍國家，處於瑞士與奧地利兩國之間，為世界上僅有的兩個雙重內陸國之一）對他的機器感興趣。於是成立了一家名為Contina AG Mauren的公司，赫茨斯塔克擔任技術總監。隨後，第一批Curta於1948年開始銷售。1954年，出現了一種可以顯示更多數字的稍大型號，Type II Curta。
1938年3月12日，奧地利被納粹德國吞併。赫茨斯塔克是一位猶太父親和天主教母親的兒子，他的情況同樣不樂觀，在他的兩名同事因收聽英國廣播電台而被捕之後，當赫茨斯塔克被要求代表他們作證時，被指控「支持、激怒猶太人，並與一名雅利安婦女發生性關係」而逮捕。隨後他被送往布拉格的潘克拉茨監獄，後來被轉移到德國中部的布痕瓦爾德集中營。赫茨斯塔克被安排到附近一家為德國V2火箭製造部件的工廠工作。最終，一位德國高級工程師把他拉到了一邊。
「瞧，赫茨塔克，我知道你一直在研究一種新東西，一台小型計算機。你知道嗎，我可以給你一個提示。我們會允許你製作和繪製所有東西。如果它真的有價值，那麼我們會在我們贏得戰爭後把它作為禮物送給元首。那麼，你肯定會成為一個雅利安人。」這是赫茨斯塔克回憶中工程師跟他說的，然後赫茨斯塔克就開始按照他想像的方式繪製Curta。
1945年4月11日，布痕瓦爾德被美軍解放。幾天後，赫茨斯塔克帶著他的計算機器的設計圖來到了大約四英里外的魏瑪市。他找到一家仍在運轉的工廠，不久，他就擁有了這台機器的原型。
然而很快，蘇聯軍隊到達了。赫茨斯塔克只帶了一個裝有設備拆卸部件的盒子回到維也納。戰後歐洲工業陷入困境，但赫茨斯塔克卻地發現列支敦斯登政府（歐洲中部的內陸袖珍國家，處於瑞士與奧地利兩國之間，為世界上僅有的兩個雙重內陸國之一）對他的機器感興趣。於是成立了一家名為Contina AG Mauren的公司，赫茨斯塔克擔任技術總監。隨後，第一批Curta於1948年開始銷售。1954年，出現了一種可以顯示更多數字的稍大型號，Type II Curta。
Curta一經面世便受到了會計師、工程師和測量師的歡迎。一位曾在在亞利桑那州洛厄爾天文台工作多年的天文學家彼得·博伊斯，他在密西根大學讀研究生時使用過Curta，並稱這是「一台出色的精密的機器」。
現如今，Curta已經有點罕見，它們可能只能在科技館、博物館或私人收藏中找到了，但Curta「無疑是 20 世紀發明的最複雜、最成功的計算機之一」。二十年來，Curta總共生產了大約15萬支，最後一批於1972年出廠的。那個時候，小型電子計算器變得價格合理，並很快取代了Curta和計算尺。而赫茨斯塔克則是於1988年去世，享年86歲。
6歲。