有句話是這樣的「王與馬，共天下」，所以說，當皇權旁落，世家大族集團有權力的代表就能夠迅速填補最高權力的真空，重新建立新的秩序，建立新的王朝。這種貴族政治直到武則天，才逐漸發生變化，以長孫無忌為代表的關隴集團在於武則天的鬥爭中敗北，關隴集團受到重創，與此同時，科舉制度開始發揮更重要的作用，為帝國的維持提供大量的寒族出身的非世襲的官僚，形成新的官僚集團。
到了宋代，科舉制度成為了官僚集團人才選拔的主要形式，寒族官僚集團在朝中成為主流，貴族政治退出歷史舞台，尤其是在宋朝和明朝中後期，宗室的力量極其薄弱，以至於宗室無兵無權無法勤王，保不住祖宗江山。地方上沒有任何力量可以阻擋少數民族的進攻，形成一種強幹弱枝的局面。
這樣的局面有利有弊，有利之處在於再也沒有地方反叛中央的事件出現，靖難之役和三藩之亂除外，中央集權得到空前的鞏固和加強。但同時也造成，地方無錢無兵無權的局面，所以，宋代以後，中原王朝在與少數民族的戰爭中，只要中央軍被擊潰，敵人就能長驅直入，直盜京師，京都一被攻破，王朝就可能結束，宋和明都是這樣亡國的。
其實歷史，就是一個循環往復的過程，如果地方有實力，那麼就會有地方反叛中央的情況出現，如果地方沒有力量，外來勢力就能夠趁虛而入，直搗京師。
關鍵在於要把握一個度。世界之大，唯有一度。