特色小鎮作為國家經濟轉型的一個新功能，它是連接鄉村與城市的重要橋樑，是實現現代化的必經之路。自2014年首次提及特色小鎮的概念後。2016年住建部等三部委開始力推，經過七年的發展，目前特色小鎮建設數量約達3000多個（包括國家級和省級）。隨著市場消費需求和投資需求的不斷升級，特色小鎮在旅遊產業中也是掀起了一股熱潮。但是，從目前特色小鎮的運營情況看，很多小鎮處於賠錢狀態。那麼，為什麼會出現此現象，我們從以下幾個核心問題去分析。
思考問題一：如何理解特色小鎮。首先要理清小鎮的概念，特色小鎮的建設，是以環境友好為前提，以生態產業為核心，以完善的公共服務和基礎設施為支撐，以塑造新的生活方式為目的，是一種系統性的，且可盈利、可持續的新型城鎮化的新形態。
思考問題二：如何設計小鎮規劃。首先要明確主題特色，也就是說要發揮區域哪些核心價值？藉助哪些發展機遇？彰顯何種特色？其次要明確目標願景，到底要建什麼樣的小鎮？發展目標和願景是什麼？突出什麼核心功能？制定何種發展策略和實施路徑？第三要確定小鎮規劃分類類型，找到特色小鎮建設的關鍵點，也就是小鎮的建設定位問題，有了定位，就可以從產業、文化、空間、生態、服務體制等方面，突出小鎮的特色。
思考問題三：如何引入消費客群。也就是要找准消費客群，分析消費特徵？然後考慮如何滿足他們的消費需求，營造什麼樣的生活方式？比如從公共服務、優化生態環境，吃住、行，最終打造出獨特的商業模式等等。
思考問題四：如何測量產業發展。首先要選好產業，也就是說小鎮未來的發展靠哪些主導產業做支撐，然後根據這些產業，通過延伸產業鏈，結合小鎮特色，探索出適合小鎮可持續發展的模式，包括發展哪些關聯配套產業？主導鏈、關聯鏈分別設置哪些產業環節？產業之間如何聯動？如何實現與當地產業及區域經濟協調發展？