土地公公，就是我們民間常說的土地爺、土地公。其老伴則俗稱土地婆、土地奶奶，是中國神仙體系中級別最小，權力最小，但是辦事最多，離人們最近的神祇，是最普通和平凡神仙，也是最具人性和愛心的神仙。

一、土地公公的來歷

土地神的來源，是我們華夏遠古對土地的崇拜而來，最初的土地神是社神（不是灶神，看清楚），「社神」的社，就是「地主」的意思。最初的社神，是整個大地之神，人們祭祀社神就是表達上古人們酬謝土地負載萬物、生養萬物的功德。

後來就出現了，將社神具體天神化的崇拜，就是「后土娘娘」，這是國家的大祭司；而各個地區甚至村子就祭祀屬於本地區的地方小神，這些小神就是土地公公。人們崇敬土地公公就是因為祂能幫助生長五穀，養育百姓。

二、土地公公的形象

舊時的土地廟，一般都是供奉土地公公和土地婆婆兩個神像，土地公公一般都是泥塑的，也有石鑿的，頭戴烏帽、身穿長袍、頭髮雪白、銀須飄灑、慈眉善目、弓背彎腰的和藹老頭，身邊就是一個同樣和藹的土地婆婆。

但是有的地方卻只供奉土地公公，不供奉土地婆婆，這是為什麼呢？

原來這是中國民間傳說著一個故事：玉皇大帝委派土地公下為百姓做事時，問他有什麼願望，土地公公說希望世上的人個個都變得有錢，人人過得快樂，但土地婆婆卻反對，她認為世間的人應該有富有貧，才能分工更好激勵人人幹活。土地公說：「那麼，貧窮的人不是太可憐了嗎？」但土地婆反駁著：「如果大家都變成有錢人的話，那以後我們女兒出嫁，誰來幫忙抬轎子呢？」土地公頓時無話可說，也因此打消這個人人有錢的念頭，所以世間才有貧富懸殊的差別。所以很多窮人就不喜歡土地婆婆，卻對土地公公推崇備至。

三、哪些人死後被封為土地神。

古人喜歡將歷史上的忠良賢達封為神祇來崇拜，希望這些忠良賢達的英靈死後仍然能夠保佑人們。而土地神作為地方神祇，就自然很多歷史人物被封為土地神。

最早記錄的土地公公是漢朝的蔣子文，他是廣陵（現在揚州）人，曾為秣陵（現在南京）尉，追逐強盜至鐘山（即紫金山）腳下，戰死後葬在鐘山腳下，民間傳說中，蔣子文託夢說自己成為土地神，如果為其立祠，可保萬民，不立祠祭祀的話，將會出現災禍。開始沒人信，結果當年夏天，百姓便遭逢災殃，百姓就為其設立祠堂，供奉香火。果然就風調雨順，後來信仰就越來越多，而蔣子文在民間傳說中地位越來越高，後來甚至成為陰間十殿閻羅的第一殿秦廣王。

而土地神也成了冥界的神祇，傳說人死後要先到土地神那裡報導的，然後再去城隍那裡進入陰間。

南宋時期，臨安（現在杭州）的土地爺是岳飛，而地方縣衙把蕭何、曹參作為土地爺，翰林院和吏部則把韓愈當作土地爺。

土地最興盛的時期，是明太祖朱元璋時期，因為朱元璋年少時家貧流浪時，以土地廟、城隍廟為棲息地，所以對這些廟宇情有獨鍾，後來當了皇帝後，就在各地興建土地廟，甚至倉庫、草場都有土地廟。

明代以後，土地神朝世俗化方向發展，不但給他配了位土地婆，而且因為土地神是各個地方的神祇，也是職位最小的神祇，所以民間傳說中土地神的形象千姿百態，性格各異。有的聰明伶俐，有的好酒好賭，有的脾氣暴躁，雖然有擬人化的缺點，但都是一個保護鄉村安寧平靜，生養五穀，養育百姓的好神。