俄羅斯目前最長的鐵路是西伯利亞鐵路（含支線），從莫斯科到平壤，長約9288千米。
我國面積約960萬平方千米，有幾條鐵路線路距離很長，京九鐵路從北京到香港，長約2553千米；蘭新鐵路從蘭州到烏魯木齊，長約2423千米；京廣鐵路從北京到廣州，長約2324千米；青藏鐵路從西寧到拉薩，長約1956千米；隴海鐵路從蘭州到江蘇連雲港，長約1759千米。如果把蘭新鐵路和隴海鐵路算一條線路，總長4000多千米。
俄羅斯面積約1709.82萬平方千米，橫跨歐亞大陸，歐洲部分約400平方千米，亞洲部分約1300平方千米，東西最長約9000千米，南北最寬約4000千米。
俄羅斯目前最長的鐵路是西伯利亞鐵路（含支線），稱為俄羅斯的「脊柱」。從莫斯科出發，到遠東雙城子站約9147 千米，這裡分成兩條線，去海參崴約9288千米，去朝鮮平壤約10267千米。蘇聯沒有解體時，從烏克蘭基輔到海參崴的鐵路長約11085千米，那是世界迄今為止最長的鐵路線。
西伯利亞鐵路從莫斯科到烏蘭烏德，有一條支線南下蒙古國首都烏蘭巴托，進入我國的二連浩特，途經大同到達北京。
西伯利亞鐵路往東到赤塔，有一條支線進入我國滿洲里，途徑哈爾濱長春、瀋陽、天津，到達北京。
烏拉爾山脈是亞洲與歐洲的天然分界線，大致呈南北走向，南北長約2500千米，平均寬度約150千米。烏拉爾山脈的西面是東歐平原，東面是西西伯利亞平原。俄羅斯的西伯利亞鐵路，就是跨越烏拉爾山脈兩邊的東歐平原和西伯利亞。
東歐平原土地肥沃，水資源豐富，有大西洋暖流滋潤，相對易於住人。俄羅斯大城市都在歐洲部分，比如首都莫斯科、舊都兼最大港口聖彼得堡、北冰洋最大港口摩爾曼斯克、伏爾加格勒等。烏拉爾山以東的亞洲部分，也就是西伯利亞地區，氣候嚴寒，凍土面積大。要麼是人跡難至的大河，要麼是沼澤、荒漠等，這樣的地理條件自然無法容納更多的人口。
俄羅斯西伯利亞地區和加拿大的北方有些類似。加拿大北方也是氣候嚴寒之地，人口主要集中在與美國邊界的狹長地區，加拿大也有類似西伯利亞鐵路的全國鐵路大動脈。俄羅斯西伯利亞地區的北部沒有多少人口，人口主要集中在西伯利亞的南線，也就是與哈薩克斯坦、蒙古國、我國的邊界線附近。
俄羅斯在西伯利亞的大城市，從西往東（大致方向）分別是：葉卡捷琳堡、車里雅賓斯克、秋明、鄂木斯克、新西伯利亞、巴爾瑙爾、新庫茲涅茨克、克拉斯諾亞爾斯克、伊爾庫茨克、烏蘭烏德、赤塔、布拉戈維申斯克（海蘭泡）、哈巴羅夫斯克（伯力）、海參崴。這些城市，大多在西伯利亞鐵路線上。
當初沙俄吞併西伯利亞，還沒有修鐵路這個概念。從莫斯科到遙遠的東方，主要的交通方式是騎馬或坐船。
工業革命以後，鐵路成了先進的交通方式，俄羅斯有人認為必須修築通向西伯利亞的鐵路。如果不修這條鐵路，就無法有效控制西伯利亞以及遠東（從清朝割占的外東北、庫頁島等地）。一旦遠東發生重大戰爭，莫斯科將鞭長莫及。沙俄雖然得到清朝的外東北，胃口卻還沒有填滿，還想從清朝得到更多土地，對清朝的東北垂涎三尺。如果沒有一條從莫斯科到海參崴的鐵路，這一計劃是很難實現的。
1891年，沙俄正式修建西伯利亞鐵路，從莫斯科到海參崴，1916年竣工。
西伯利亞有三條由南向北最終匯入北冰洋的大河，西邊的是鄂畢河，中間的是葉尼塞河，東邊的是勒拿河。西伯利亞還有很多高山、原野、森林、凍土、沼澤，地形非常複雜。西伯利亞的氣溫在夏天能達到零上40℃，冬天氣溫可能降到零下50℃。這樣的溫差，不但人受不了，鐵軌同樣不堪重負，鐵軌斷裂是常有的事。
沙俄為修建西伯利亞鐵路付出了巨大的代價，在西伯利亞鐵路投入的資金，比當時的軍費都要高，這還沒有算無數勞力和犯人的生命。
有了這條鐵路，後來的蘇聯和俄羅斯有效加強對西伯利亞、遠東的控制，運兵和武器非常方便。俄羅斯在遠東的主要敵人日本，非常忌憚這條鐵路，千方百計給予破壞，但沒有成功。1904年，也就是沙俄與日本進行日俄戰爭的那一年，西伯利亞鐵路主要幹線通車，日本壓力巨大。日本之所以主動挑起日俄戰爭，偷襲沙俄軍隊，和西伯利亞鐵路有密切關係。
二戰時期，蘇聯利用西伯利亞鐵路，從西部前線轉移大量工廠、物資、人員到後方，又從東部補充兵員、武器到西部前線，這條線路為戰爭勝利起到至關重要的作用。
現在的俄羅斯，很依賴西伯利亞的資源，西伯利亞鐵路對於俄羅斯來說，舉足輕重。對我國而言，可以通過俄羅斯西伯利亞鐵路，把貨物運到中歐、西歐，同樣很有價值。