西方有這麼一句俗語：並不是必須有火箭科學家的智力才能解決某一個問題（You don't have to be a rocket scientist to solve this problem），意思是這個問題比較容易解決。這句俗語還暗示火箭科學家是智商最高，最聰明的人。
西方還有一句類似的俗語：並不是必須有腦外科醫生的技術才能做好某一件事。腦外科手術對醫生技術的要求是最高的（相比之下，對給摔斷手的小孩接骨的醫生的技術的要求就低得多）。
腦外科醫生和火箭科學家代表技能最高，最聰明的人。
按理說，腦外科醫生和火箭科學家在智力測驗中的得分，一定會比普通人高很多，然而實際上並非如此。
最近，英國組織來自世界各地的329個航空航天工程師和72個神經外科醫生，以及18000個普通人，參加一個智力測驗。
這個測驗通過讓參加者完成12個任務來測試認知的6個不同的方面，包括計劃、推理、工作記憶、注意力、處理情感的能力等（planning and reasoning, working memory, attention, and emotion processing abilities）。
測驗結果顯示，在每一個任務上面，航空航天工程師的得分跟普通人的得分都沒有明顯的差別。
而神經外科醫生只在解決問題的速度這一項測試上表現突出。然而在回憶事情上，神經外科醫生的表現卻比較差，得分低於普通人。
神經外科手術對速度要求很高，因而神經外科醫生都是有快速解決問題天資的人，或者是受過快速解決問題訓練的人。前一種情況的可能性比較大，後一種情況的可能性小一些。
雖然測驗沒發現航空航天工程師和神經外科醫生的智力明顯突出，他們還是在某些方面有一些小突出，比如航空航天工程師的心算和集中注意力的能力稍強，神經外科醫生給詞語下定義和理解句子的意思的能力稍強。
但總的來講，航空航天工程師、神經外科醫生的智力跟普通人的智力沒有明顯的差別。
所以，就算我們是一個處在社會底層的普通人，我們也無需太自悲，因為沒有誰天生比誰更聰明，更具有優勢，有機會的話，誰都有可能成為成功人士。