縱向定性研究涉及多個數據收集層面，並且重點專注於探索研究對象個人體驗的時效性。它可以深入了解結局改變的性質、原因和影響，確定結局改變的連續性和穩定性。雖然縱向定性研究被越來越多地應用於健康研究，但它在家庭醫學中的應用相對不足。因此，初級保健研究者可能不確定如何規劃和開展家庭醫學縱向定性研究，以及縱向定性研究自身存在的價值。
為了使這項任務不那麼令人生畏，本文概述了在家庭醫學中設計、實施和分析縱向定性研究時的關鍵考慮因素。本文專注於五個關鍵步驟：
1) 決定數據收集的時長、訪談時間和次數的因素；例如，研究者考慮數據收集點應該圍繞研究者或參與者主導的關鍵「事件」，還是預先確定的時間間隔。
2) 研究對象招募：中途退出與過度抽樣；例如，研究者需要再納入足夠數量的研究對象，研究對象因隨時間推移流失以及避免不必要的過度抽樣（和收集無法管理的數據）之間謹慎平衡。
3）數據收集：隨著時間的推移提出相同或不同的問題；例如，研究人員需要根據他們的研究目標和主題，決定是否要在不同的時間點探索相似或不同的主題。
4) 分析並撰寫研究結果；例如，研究人員可能會考慮他們是否需要在每個時間點分析和報告數據，在時間點之間進行比較，或者他們是否關注研究對象的發展軌跡（例如，跟蹤參與者個人或群體）。
5) 進行符合倫理要求的縱向定性研究；研究人員需要考慮許多倫理問題，因為這些問題大多由縱向定性研究中的沉浸式分析方法而突出。
縱向定性研究的價值
在家庭醫學中使用縱向定性研究有很大的價值。縱向定性研究對變化和連續性的關注非常適合醫學研究，特別是初級保健研究。具體而言，縱向定性研究可以闡明患者隨時間推移對初級保健服務的體驗，並從個人（包括患者、醫療工作者和政策制定者）和群體的角度探索轉變過程。縱向定性研究可以幫助我們了解在臨床試驗和常規臨床服務的背景下在初級保健環境中新進干預措施的開展過程。縱向定性研究還可以為了解個人經歷與歷史變化之間的關係提供寶貴見解（例如新冠疫情）。本文借鑑更廣泛的應用醫療和家庭醫學的縱向定性研究範例，研究者展示了縱向定性研究在這一特定環境中的價值。
因此，研究者希望通過閱讀本文，讀者可以更好地了解：
在設計和實施縱向定性研究時可能面臨的決策
使用縱向定性研究的價值及其對家庭醫學可能產生的貢獻
如何以嚴謹和適當的方式應用縱向定性研究
研究者希望這篇文章讓職業早期和更有經驗的研究者對縱向定性研究產生興趣，並在自己的研究中使用這種研究方法，並更好地理解已發表的縱向定性研究文獻。
本文來源：Wanat M, Boylan A, Borek A J. Value, challenges and practical considerations when designing, conducting and analysing a longitudinal qualitative study in family medicine[J]. Family Medicine and Community Health，2021，9:e001283. doi: 10.1136/fmch-2021-001283.