曾是北涼蒙遜開,始邀佛祖踏雲來,
一泓碧水不分界,千載金身獨坐檯。
龜背如依半山臥,禪根偏向六渠栽,
人間險境知何處,越上天梯尤壯哉。
天梯山石窟也稱涼州石窟,別名涼州大佛窟,位於甘肅省武威市城南50公里處,涼州區中路鄉燈山村。
天梯山石窟始建於東晉十六國時期的北涼,距今約有1600年的歷史。它是我國歷史上開鑿最早的石窟之一,是我國早期石窟藝術的代表,也是雲岡石窟、龍門石窟的源頭,在我國佛教史上占有重要的地位。
天梯山石窟僅存3層,大小洞窯17處。其中一大型洞窟高30米,寬19米,深6米。窯內有釋迦摩尼大像一尊,高28米,寬10米,面水而立,右臂前伸,指向前方,巍然端坐。釋迦兩旁還有文殊、普賢菩薩,廣目、多聞天王、迦葉、阿難等6尊造像,造型生動,神態威嚴。
窟內南北兩壁繪有大幅壁畫。南壁上部為雲紋青龍;中部為大象梅花鹿,大象背部馱有煙焰發光的經卷,下部是猛虎和樹木花卉。北壁上部繪有青龍雙虎,中部繪有白馬、墨虎、菩提樹,馬背上經卷閃光;下部繪有牡丹花卉。整個壁畫筆觸清新,色澤艷麗,形象逼真。