左宗棠實施西征戰略第二步
同治七年十月（1868年11月）左宗棠由北京返回西安。
陝北的敵軍在劉典、周紹濂等攻剿下，已節節敗退，三水、宜君、富縣、綏德等城鎮相繼收復，陝西方面約七八萬人退入甘境，屯駐董志塬一帶。
陝西鳳翔、隴州一帶的敵軍馬步數萬，分股退入秦州、清水、秦安、通渭及靜寧等地。
以董福祥為首的饑民武裝隊伍也退據靖邊、定邊和花馬池一帶，並於同治七年十二月投誠劉松山。
同治八年四月, 榆林、綏德、延安、鄜州各府州縣的潰兵游勇及饑民武裝也被鎮壓。
左宗棠認為陝西大局已定，便部署三路進兵甘肅之策，是實現西征戰略的第二步。
命劉松山由綏德取道花馬池，進擊寧、靈，是為北路。
命周開錫等直趨秦州，由鞏昌進攻河、狄，是為南路。
左宗棠督率劉典諸軍，由西安至乾州、涇州進駐平涼，是為中路。
再來說董志塬方面，當年隴地大旱顆粒無收，二十餘萬人口的餬口問題日益嚴峻。
寧夏送來了及時雨，同治七年冬，「董志塬巢內糧食將絕，馬化漋（龍）於二月初旬，用駱駝一千五百餘只，馱運糧食接濟」。
而且，「各-逆洋槍、洋藥、戰馬，屢據擒賊供稱，均由馬化漋自歸化城一帶販來。」
為什麼馬化龍如此下功夫援助董志塬呢？
甚至一些重要頭領的戰馬都是其花費巨資從歸化城買過來的，余彥祿，白彥虎，馬正和，楊文治等人戰馬每匹花費在白銀720兩。
無外乎兩個原因，其一是同氣連宗，無論新老，馬都是幕後的總舵手。
其二這一點最主要，董志塬是金積堡的屏障，為金積堡提供了相當久的保護，使得教主自在逍遙地當了四年的「土皇帝」，武裝力量得以發展壯大。
在此之前，金積堡一線時戰時和，戰事一直沒有真正停止。
從同治元年到四年，金積堡對官軍形成優勢。
四年至八年對峙僵局由董志塬的陷落而結束。
同治八年董志塬被攻克後，屏障消失，寧夏大門敞開，官軍分三路向金積堡合圍。
攻占董志塬
同治八年二月十八日董志塬十八大營在蕭金鎮召開軍事會議, 決全軍進行改編, 將十八大營合併為四大營, 由白彥虎、崔偉、禹得彥、馬正和分別擔任各營首領。
全軍撤出董志塬, 北徙金積堡, 以主力護衛家屬和輜重先行。
從董志塬的隴東陝北交界地帶，向寧夏川的黃河灌區，一路上馬化龍派了大批的駱駝隊前往接應。
崔偉、馬正和等率萬餘人斷後，再派出遊騎數百人由泰昌，政平兩地竄擾涇河兩岸，意圖在於牽制官軍。
官軍這裡黃鼎，會同雷正綰，李耀南及記名提督馬德順，率馬步各軍在白吉塬戰後，已經屯駐靈台，百里鎮，西屯鎮一帶，全軍攜帶十日口糧，準備一舉攻克董志塬。
同治八年二月二十二日，官軍得到探報，董志塬老弱輜重已經開始向駐馬關，三叉河一帶撤退。
左宗棠下令兵分兩路，進剿董志塬。
黃鼎，雷正綰一路由長武，渡過涇河；
馬德順，李耀南率馬步各營由靈台星夜疾馳，與黃，雷在泰昌會師；
董志塬老幼輜重撤退的時候，楊文治駐紮合水西華池，距離董志塬較遠，得知撤退的消息時，董志塬那裡已經走出去三百里了，楊文治成了一支孤軍。
楊文治急火攻心，口吐鮮血，連夜拔營倉皇逃離，遺留下大部分的老弱婦孺及輜重。
擔任斷後掩護任務的崔偉，馬正和率萬餘人扼守三不通，意圖遲滯官軍的追擊步伐。
黃鼎等人商議，雷正綰撥陳義步隊六個營，馬德順撥楊世俊馬隊四營，由泰昌進入荔家堡，取道蕭金鎮西路，抵達鎮原，迎頭截擊。
其餘人等分為四路，李耀南率恪靖馬隊為先鋒，馬德順隨後跟進，雷正綰，黃鼎率馬隊為左右翼，各部隨後排列而進，全部由三不通向董志塬進發。
二十三日五鼓，各部分道進攻，行至邱家寨，與敵軍數百騎相遇，敵軍不予官軍接仗，迅速撤退，官軍疾馳跟進，抵達三不通。
前方敵軍修築卡口，數千騎在卡外嚴陣以待，卡口前挖有大深溝，以阻隔官軍馬隊的進攻，在卡口後的塬上埋伏有數千人。
崔偉，王正和指揮敵軍火槍排射，官軍馬隊迎著彈雨向前疾馳，卻被深溝阻隔，雙方形成相持狀態。
官軍步隊也在此時趕到，兵分兩路，一路在深溝上搭設扶梯，越溝而過發起攻擊，另一隊繞過卡口，從後方殺入，敵軍抵擋不住紛紛敗退。
塬上埋伏的敵軍見前軍戰敗潰退，也一擁而起，率先後退，兩股糾纏在一起，被官軍陣斬千餘名。
其餘人向馬連河倉皇逃竄。
官軍乘勝追擊占領太昌鎮、焦村、石社、蕭金鎮，董志鎮。
沿途百餘里，死屍枕籍，余者向西峰鎮北部敗走。
前期先行出發的陳義，楊世俊兩軍此時已經占領鎮原。
官軍各部遂駐紮董志塬。
二十四日五鼓，各部拔營追擊，辰時抵達西峰鎮，據擒獲的俘虜交代：「前起老弱輜重，因人馬眾多，未能疾走，相距約一日路程，其殿後悍賊，漏夜奔竄，一由驛馬關以出環縣，一由蒲河川以向三叉河，約在黑城子，下馬關會齊，同向預望城，半角城，金積堡一帶」。
各軍馬上制定分剿計劃：
雷正綰，李耀南步隊出蒲河川，會合陳義，楊世俊於鎮原出擊，進剿三叉河一帶敵軍。
馬德順，黃鼎負責進剿驛馬關，環縣。
這裡單說黃鼎，馬德順，二人率隊策馬疾馳至驛馬關，敵軍老弱輜重正亂鬨鬨地擠在狹窄的山路上，見到官軍追來，眾人頓時慌亂起來，擠擠攘攘地向前狂奔，山路兩側是溝深壑立，一時躲避不及的老弱及騾馬輜重紛紛墜下山谷。
斷後敵軍掩護部隊，發起進攻，均被官軍犀利洋槍當場殲滅。
官軍消滅掩護敵軍後，繼續追殺二十餘里，至党家腰嶮，此處路窄溝深，僅容一人一馬得過，眾人在此自相擁擠，又有大批老弱婦孺及輜重騾馬跌入深溝而死。
崔偉，馬正和見事態危急，率數百人擋在隘口拼死抗拒，官軍用隨軍攜帶的輕便後膛炮打開缺口，崔偉，馬正和二人率先逃竄，部下一見首領逃走，遂自相踐踏，奪路而逃，又有一大批墜入深溝身亡。
追殺約五十里，擊斃敵軍約數千人，但是墜入深溝而死的幾倍於被擊斃者。
二十五日，黃鼎兵不血刃進入慶陽城。
同日，雷正綰，陳義兩軍也會師鎮原，在孟家垻，追上敵軍後隊八百人，盡皆擊斃，在三叉河追上敵軍前隊，前隊敵軍分為兩路，一路保護輜重家眷向前疾行，一路斷後阻截官軍追擊。
雷正綰，陳義二軍兩路合圍，將抗拒敵軍擊潰，隨後繼續追擊，在白馬鋪將敵軍逃遁之家眷及輜重隊截獲，當場斬殺千餘人，繳獲騾馬輜重千餘匹，收隊回蕭金。
董志塬戰役，自二十二日開始至二十六日結束，共計殺斃，餓斃及墜岩落澗而死者三萬餘人，繳獲騾馬數以萬計，救出難民萬餘人。
二十六日，追至蔡家廟，殘餘敵軍經過環縣，由紅德城向北逃竄。
二十七日，全軍會師慶陽城。
至此被占據近七年的董志塬被收復，涇，慶一帶靖寧。
同治八年三月，黃鼎剿平鎮原安家山的吃人土匪。
同治八年夏，平慶涇道魏光燾進駐已經荒無人煙，殘破頹敗的慶陽大城。
此時的慶陽令人毛骨悚然，四處杳無人跡，城內荒草成林，骨骸堆積，奇禽猛獸相聚為王。
魏光燾入城後，竟然找不到一處安營紮寨之所，到處是死人骸骨堆積，城內沒有一處完整的房屋建築。
魏光燾先令勇丁斬棘披荊，將城中骸骨拾掇掩埋，設立衙門府署。
隨後分遣士兵四處尋找遺民，在山裡偶爾找到一兩處隱藏之所，每日採食草粒為生，形如鬼魅。
忽見有人尋來，以為是-軍或官軍土匪，立即倉皇奔逃，待追及詢問，不但不知-軍情況，亦不辯今夕是何年。
回到府城之後，道台將所有人暫時安置於官衙府署。
第一日即有八十餘人被撐死，因為多年沒有正常的飲食，初得飲食導致脾胃不服。
因十八大營駐紮數年，凡溝壑險窄之處，人跡所能到，加之土匪擄掠，官軍會剿，官、匪無不經過，故當地能逃脫者甚少。
而赴陝大路，也都盡皆塌陷，運糧維艱，魏光燾派出營勇修繕整理數月方成坦途，糧道至此通暢。
在慶陽被占領時期與敵軍沆瀣一氣，設立發審局殘虐民眾的雷正綰的部下秦登懷、何鳳墀等人，經左宗棠批示，被當眾梟首，首級被解往慶陽懸示。
同治八年六月（1869年7月），左宗棠進兵駐節涇州瓦雲驛。
按左宗棠「先顧甘省南路，以通蘭垣一線運道，聯絡北路中路諸軍，節節掃蕩而西」的戰略部署。
劉松山由定邊趨花馬池；
魏光燾、周紹濂、劉端冕出合水、寧州、正寧趨環慶；
雷正綰、黃鼎由董志塬、涇州趨鎮原、崇信、固原；
李耀南、吳士邁由隴州寶雞趨秦州；
左宗棠率親兵馬步四千至涇州；
令馬德順、簡致臨屯靈台之上良百里鎮，策應南北；
吳士邁，李輝武至秦州連獲大捷，梅開泰亦敗敵軍於伏羌馬家峴，蘭州大道漸通。
以涼州總兵付先宗所統喻正祥、敖天印、彭忠國等二十四營分駐徽縣榆樹垻、高橋李子園一帶，護南路以通運道。
目標直指金積堡。
就在大軍即將起行之際，軍中發生大將在營中被士兵戕害的惡行事件。
這一事件甚至對日後新疆的辛亥革命起到了關鍵性的作用。