Amazon Alexa、思科的Webex近日獲選成為美國太空總局（NASA）太空計劃中、運用於太空船上的通信軟體。
NASA宣布和航天企業洛克希德馬丁（Lockheed Martin）簽訂一項太空合約，開發名為Callisto的太空船測試酬載，後者將和Amazon與思科合作集成語音助理Alexa和Webex圖片協同產品，用於Artemis計劃太空船Orion第一次深太空飛行任務。
圖片來源／Lockheed Martin
Artemis是NASA國際合作太空探索計劃，目標是重返月球並創建長期研究據點，最終登陸火星。該計劃以希臘神話女神、太陽神Apollo的姐姐Artemis命名。而Callisto則是Artemis狩獵的侍從。Callisto是用於Orion無人探索計劃Artemis I，NASA希望通過這項計劃測試以後的載人任務中，太空人及飛行控制員如何使用人機接口技術提升任務安全與效率。
圖片來源／NASA
洛克希德馬丁、Amazon、思科三家公司合作的酬載，將以一塊平板形式設置於Orion太空船的中心控制台上，將測試以Cisco Webex在太空船與休斯頓NASA詹森太空中心之間發送視頻，由Amazon Alexa語音助理回應由地球發送來的聲音。
NASA表示，Alexa是跑在雲計算服務上，但是在深太空中，Orion上的Alexa若要返回地球上的雲計算得花太久時間，因此Callisto計劃將使用NASA的深太空網絡（Deep Space Network）和太空船上的本地數據中心與Alexa連接。由於是無人任務，因此在測試中，指揮中心操作員將詢問Alexa問題或聲控它執行特定指令，太空船上並設置相機及麥克風、音箱，以播放聲音及錄製整個測試過程。
至於Webex則負責聯繫Orion控制台上的平板、和休斯頓指揮中心裡的Webex設備及白板，測試未來太空人如何利用壓縮技術，利用深太空網絡和休斯頓指揮中心視頻協同。酬載硬體也經過強化以防止太空中的輻射傷害。
隨著Artemis計劃進行，這套技術未來將由太空人先當地球上獨立操作，類似的技術也將用於環繞月球飛行、用於太空船起降輔助及補給等基地站Gateway，和未來的火星探索任務。例如太空人可聲控太空基地站的設備，指示它照亮太空船內的特定區域。
之後Orion將往返月球與地球展開數星期的研究任務。