中華民族，公認的聖賢----老子，提出「治大國如烹小鮮」的著名論斷。
意思就是說，國雖大，治國的火候不可大，大則國傷。猶如烹小魚小蝦一般，要用文火，慢慢燉、煮、燒烤，火猛則焦煳難聞，不可食；要輕輕撥動，不可頻頻猛翻，劇烈「運動」，否則，必潰爛失形，散而不成其為菜。
縱覽中國五千歷史，古代的官吏，不少是以廚藝為官的。
堯、舜時代的名廚是彭鏗。「鏗好和滋味，進雉羹於堯，堯飧之，而錫以壽考，至八百歲。」他做的野雞羹，堯最愛吃，可見深諳飲食之道，故而長壽達八百歲，後人尊稱其為彭祖。
少康，是夏朝第六代君主。以「少康中興」而名載史冊。其實，他原來也做過庖廚。
伊尹，商湯時的宰相。因其養父原為「 人 」，從 小 耳 濡 目 染
，精於烹飪之道。後作為陪嫁傭人事商湯。他燒制的「鵠羹」（即大雁的羹湯）深受商湯的喜愛。於是，向商湯以烹飪之術喻治國之道，被視為知己，委以宰相重任。商湯與伊尹談烹飪與治國的談話，就是中國最早的烹飪學理論著作《本草篇》
姜子牙原來也是一名 庖廚 。召 望行 年 五十，賣飯 棘 津」。都城朝歌（今河南安陽）為庖屠牛，在黃河渡口孟津賣飯為生。正是由於精於烹飪之道而善於安邦治國。
「宰」作為官職名，見於禮、天官冢宰第一》，「乃立天官冢宰，使帥其屬而掌邦治，以佐王均邦國」。「大宰：卿一人。小宰：中大夫二人。宰夫：下大夫四人。」冢宰，即大宰，統領六官，總理政務。卿為諸官中爵位最高的一等。大夫分為三等，上大夫即卿。小宰為大宰即卿的副職，輔佐大宰處理政務。宰夫職位次於小宰，佐大宰考核屬下政績。由此可見，大宰相當於後世的宰相。但宰相本指兩個人：宰專指宰殺用於祭祀的犧牲和祭祀完畢後分割胙肉（祭祀用的肉）的人；相，即是主持禮儀、陪侍招待祭祀的人。這兩個人所承擔的職責既神聖無比，又責任重大，因此非選有身份、有德行的人不可。兩個人的職責又合而為一，稱為宰相，無論請神吃飯，還是供人吃飯，都是極其重要而有意義的。
由此可見，自古以來，我們祖先就非常懂得，吃的重要性。會做廚，做美食。
好的廚師，必有三功。即刀功、火功和味功。三功齊備，缺一不可。所謂刀功者，指食物的清洗、刀切等備料加工要精細，不可粗放。「食不厭精，膾不厭細」，大魚大肉，要切碎；小魚小蝦，要完整。該切的一定要切細、切薄、切均，不該切的決不能輕易動刀、顯示功力；所謂火功，就是火候和烹調的技巧。該用武火爆炒時，火勢一定要大，火力一定要足，才能迅速化祛腥膻，增味上色；該用文火慢燉細煮時，一定要不大不小，溫和細綿，在長時間的浸泡、煎熬中成熟。若該用武火時用文火，燒炒不熟不說，反而筋疲難做；若該用文火時，又用了武火，那肯定燒焦無疑。所以，用火要根據所做的菜的需要而定，沒有一成不變之規；所謂味功，那就是調味。一道菜，該是什麼味道，全在廚師之手。酸、辣、苦、甜、鹹，千人千味，廚師全憑自己的口味來定，不「知味」怎麼行！
總結了「治大國如烹小鮮」的道理。
為政之道就如廚師調味，必先熟知各人的口味，然後才能把酸甜苦辣咸五味調到各人滿意的程度。所以，要知味，先要知自己的口味，由自己再推知別人。為政也是這樣。
「非先為天子，不可得而具。天子不可強為，必先知道。道者止彼在己，己成而天子成，天子成則至味具。」這樣，一個善於調味，精於飲食之道的人，就會成為一個出色的治國者。
大到國家治理，小到個人處事，處理任何事情，把握住火候，事必成功。