北斗七星是我們所熟知的星象。即使我們不能說出組成北斗七星的每一顆恆星的名字，我們對它的形狀和天上的位置也是印象非常深刻的。我們會很容易地在夜空中找到北斗七星。那麼你知道南斗星嗎？
南斗星，顧名思義它和北斗星一樣，這些星星之間也組成了斗的形狀。不過與北斗星有所不同的是，組成南斗星的恆星有6顆。因此，我們管它叫作南斗六星。組成南斗星的六顆恆星都比較暗，並且在天空中的規模也不如北斗星。這也許就是它的名氣遠不如北斗七星的原因吧。
雖然今天我們對南斗六星的了解比較少，但是南斗六星在中國古代神話體系中是和北斗七星一樣重要的。在我們中國古代認為，「南斗六星，主天子受命，也主宰宰相爵祿之位」。在中國古代的神話中也有「北斗主死，南斗主生」的說法。
神話終歸是神話，南斗六星終究是天上的一些恆星。那麼，南斗六星都是一些什麼樣的恆星呢？我們一起來了解一下。
南斗六星都叫什麼名字呢？南斗六星是人馬座的一部分，它出現在南部天空很低的位置上。從南斗星的斗口開始到斗柄依次是天府星（斗宿六）、天梁星（斗宿五）、天機星（斗宿四）、天同星（斗宿一）、天相星（斗宿二）、七殺星（斗宿三）。括號中對應的是南斗六星的天文學名字。如下圖所示。
在這裡我們把南斗六星和北斗七星的名字做一下對比。北斗七星從斗口到斗柄依次是天樞星、天璇星、天璣星、天權星、玉衡星、開陽星、搖光星。
天府星（斗宿六）距離地球80光年。它的視星等為2.6。它是由兩顆巨星組成的雙星系統。這兩顆恆星之間的平均距離僅有12.4天文單位（18.55億公里）。這段距離只比地球和土星分別位於太陽兩側時的最遠距離遠了一些。對於恆星來講，天府星這個雙星系統的距離就顯得太「親密無間」了吧。
天梁星（斗宿五）距離地球大約120光年，視星等為3.3。天梁星的質量大約是太陽的1.5~2倍。從地球上看天梁星是一顆比較暗的3等星，但的實際光度卻是太陽的57倍。
天機星（斗宿四）距離地球大約228光年，視星等為2.05。它是南斗六星中最亮的恆星。天機星的質量是太陽的7倍，半徑是太陽的5倍，亮度是太陽3300倍，表面溫度大約20000℃。
天同星（斗宿一）距離地球大約239光年，視星等為3.17。天同星的質量大約是太陽的4~4.5倍，半徑大約是太陽的4.6倍，亮度大約是太陽的550倍，表面溫度大約13000℃。
天相星（斗宿二）到地球的距離為77光年，視星等為2.82。天相星的質量是太陽的2.3倍，半徑為太陽的11倍，光度大約是太陽的53倍。
七殺星（斗宿三）是南斗六星勺柄末端的那顆恆星。它的視星等僅有3.8，是南斗六星中最暗淡的一顆。也許你會覺得這顆恆星也和前面提到的5顆恆星一樣乏善可陳，沒有什麼突出的亮點吧？
七殺星的星等亮度很暗主要有兩點原因。第一點，七殺星是南斗六星中距離地球最遠的一顆，距離超過了3600光年。第二點，它位於銀河系中星際塵埃非常濃密的地帶。星際塵埃遮擋了它的光線。
實際上，七殺星才是南斗六星組合中的「王者」。它是一顆非常巨大的超巨星。它的半徑大約是太陽的120倍，也就是8352萬公里。它的半徑比獵戶座著名的藍超巨星參宿七還大1.5倍。七殺星的可以裝下173萬個太陽。它的質量大約是太陽的22~26倍。它要比太陽亮11萬倍。
總結一下，在南斗六星中目視星等最亮的星是天機星（斗宿四），視星等亮度為2.05；最暗的一顆是七殺星，視星等為3.8。和北斗七星比較一下，北斗七星中最亮的星是玉衡星，視星等為1.75。它比南斗六星中的天機星亮1.3倍。北斗七星中最暗的是天權星，視星等亮度為3.3。它比南斗六星中的七殺星亮1.6倍。
南斗六星不如北斗七星明亮，更何況我們又把北斗七星和著名的北極星聯繫了起來。所以如今的南斗六星的名氣就遠不如北斗七星了。