《大獨裁者》是由查理·卓別林為導演，並攜手寶蓮·高黛主演的一部電影，於1940年首映。這是查理·卓別林的第一部有聲電影。
影片假借第二次世界大戰的背景，刻畫了一個殘酷迫害猶太人，企圖統治全世界的大獨裁者的形象。電影中淋漓盡致地展現了獨裁者對權力的迷戀，尤其是玩弄地球儀的經典橋段，將這個企圖煽動掌控民眾的魔鬼，還原成愚蠢可笑的小丑，用荒誕消解了納粹種種看起來義正詞嚴的虛偽光環。
理髮師查理是個猶太人，在第一次世界大戰時被征入伍，因負傷離開了軍隊。失去了記憶的查理一直住在醫院裡，這時大獨裁者Hynkel上台，它大搞陰謀政治，對內用鐵拳和武裝統治整個國家，對外大肆侵略擴張，企圖用戰爭征服整個世界。
由於Hynkel的大肆擴張和鐵血政策，導致戰爭不斷，人民生活水平每況愈下，面對日益怨聲載道的廣大民眾，Hynkel為了轉移廣大民眾的憤怒和不滿情緒，他竭力煽動民眾對猶太人的仇恨與不滿，導致猶太民族面臨空前的災難，連負傷的查理也未能倖免。面對這種境遇，查理不得不被迫外逃，他和戰爭中曾經救過的軍官一起穿著軍服，踏上了逃亡之路，就在他們逃到邊境之時，由於查理與大獨裁者Hynkel容貌相似，被駐守在那裡的德曼尼軍隊誤認為是他們的元首Hynkel，對他進行了高級的禮遇和招待，並請他發表演說。迫不得已，理髮師查理被當作元首向軍隊發表講話。
這段演講是全篇的點睛之筆，是振聾發聵的自由之音。
「生活本可以自由美好，但我們誤入歧途，貪婪荼毒了人們的靈魂，仇恨阻隔了世界，讓我們步入了自相殘殺的痛苦，我們是在快速發展，但也封閉了自我。機器化生產充裕卻讓人們變成赤貧， 知識讓我們變得憤世嫉俗，智慧變得冷酷而無情。我們所思良多，卻感受甚少。相比工業化，我們更需要人性化。相比材質，我們更需要仁慈和善良。沒有這些品質，人生將變得殘酷無情，最終一無所有。飛機和廣播讓我們更加接近，這些發明的本意是用來喚起人類的善良，喚起全世界人民的手足情誼，團結一心。現在我的聲音能夠遍及全世界，數百萬處於絕望中的男人，女人和孩子，制度下的犧牲者受盡折磨與牢獄之災的無辜百姓，我要對那些能聽到這些話的人說：不要絕望。我們現在承受的苦難都是貪婪所致，是那些害怕人類進步的人所種下的惡果，人類的仇恨終將消散，獨裁者終將滅亡。而他們從人民那裡剝奪的權利也將歸還給人民。只要人類不滅亡，自由就永不消失！」
卓別林不是以滑稽的表演來譁眾取寵的小丑，而是用能歡樂的作品來傳達思想的大師。
卓別林拍《大獨裁者》冒了很大風險。當時美國籠罩著孤立主義的氣氛，好萊塢不敢拍公開反對納粹的影片，甚至羅斯福總統也表態，說這部電影可能損害美國的對外關係。電影拍攝前就遭到納粹勢力施壓，但卓別林不肯讓步。他甚至在巴黎一家報紙登出《大獨裁者》的故事梗概，公開向納粹挑戰，「當希特勒在煽起瘋狂的時候，他必須受到嘲笑。」
什麼是經典？這就是經典。影片中透露出的思想甚至到現在都毫不過時。其中透露出的「希望」,更是感人至深。
烏雲正在消散，陽光灑下來了。我們正在走出黑暗，奔赴光明。我們正在走進一個新的世界，更友善的世界。人們都將擺脫憎恨、貪婪和野蠻。抬頭看啊，漢娜！人的心靈已經升華，終於要展翅高飛了，他在飛向天邊彩虹，飛向希望黎明，飛向未來，屬於你我的，屬於我們所有人的，美好未來。
相信我們都會擁有美好的未來！