明朝時，德安府有個後生叫戴行善，說起他這個名字，還真是有些來歷。
戴家祖籍西峽，戴行善的祖父戴福原名黛西才，年輕時在一家姓黃的富家做下人，後來黃家遭了難，只剩下十二歲的小少爺黃燦。
黛西才夥同幾個下人，偷了東家僅剩的銀兩，四散逃走，他輾轉來到德安府，改名戴福，做起了小生意。
戴福頭腦聰明，生意竟做得有聲有色，短短十年就積下數萬家財。誰知財富旺盛，人丁卻不旺，戴福娶了一妻兩妾，可惜一直沒有子女。戴福四十歲時，碰到一個相士，相士說他陰德有虧，需要行善才能添丁。
相士的話令戴福想起年輕時對東家做的虧心事，便開始行善積德。修橋鋪路、救濟施捨，只要是善事他都做，每年盈利的五六成都扔在慈善上。
戴福四十五歲時，一妻兩妾竟同時有了身孕，為他生下兩子一女，雖然只有一子活到成年，但總算為戴家延續了香火。
戴福六十五歲去世，臨終前叮囑兒子戴毅，做人一定要以善為本，這樣才能福澤後世。同時告訴兒子，若將來有了子嗣，就為其取名「行善」，就這樣，戴行善還未來到人世，祖父已經將他的名字取好了。戴洪去世一年後，戴行善出生。
戴毅雖然遵循父親的行善之舉，但他並不擅長經商，以致家中生意一落千丈，等戴行善成人後，戴家已經不復當年。
戴毅夫婦去世前，為兒子說了門親事，女子名叫馮月娥，出身小富之家，聰明伶俐、姿色貌美。戴行善為父母守孝三年後，才將馮月娥娶進門。
戴行善遺傳祖父，頗懂生意之道，在城內開的布莊很是興旺，他秉承祖上遺願，為人樂善好施。
這一年，戴行善在同行口中得知，南陽府有個「胡記」染布坊，所染布料質地良好，而且價格便宜，他就辭別妻子月娥，去往南陽看布。
行至當日傍晚，天降小雨，夜宿在一家客棧，剛住進去不久，樓下傳來吵鬧聲。
聽得一人罵道：「你個窮酸，沒有銀子就來住店，你當我這裡是善堂呀，別廢話了，趕緊滾出去。」
這人話音剛落，有個男人說：「在下是遇到賊匪被搶了錢，現在外面下雨，在柴房或馬棚借宿一宿即可，況且我經常走此路，在你這也住過兩次，希望掌柜行個方便，下次再來時定當付上房錢。」
這人說完時，戴行善已經從房中來到大堂，他見掌柜指著那個男人說：「有錢就住，沒錢就走，別廢話了。」那個男人一臉窘迫，只得扭頭往外走。
戴行善看不下去，他來到掌柜面前，從懷裡摸出一塊兒碎銀扔給他，說道：「江湖救急，怎能如此冷血，這位仁兄的房錢我給。」
掌柜見到銀子，馬上變了臉色，陪著笑臉開了一間客房。片刻後，那個男人敲響戴行善房門，進屋後抱拳施禮，感謝道：「多謝這位仁兄出手相助，在下感激不盡，請問尊姓大名，家住何方，來日定當厚報。」
戴行善還禮道：「仁兄不必客氣，大家都是行走之人，難免遇到困難。」二人你一言我一語地客套起來。戴行善對此人印象不錯，就讓廚房上了酒菜，溫了壺酒，請這人一起飲用。
閒聊之間，得知此人名叫黃貴韜，南陽府人，此次是從漢陽收債回鄉，不料遇到賊匪，腳力和錢財被洗劫一空。
經過聊天，戴行善感覺黃貴韜溫文爾雅、談吐不凡，定是出身純良之家，便說自己也要去南陽，約其同行。黃貴韜感覺遇到貴人，連忙道謝。
次日一早，兩人結伴上路，黃貴韜遭劫時，被賊人打傷了腿，行走不便，戴行善就將自己的騾子讓給他騎。三日後到了南陽府城，黃貴韜請戴行善去自己家中，要感謝其大恩。
黃家開的是家藥材鋪子，鋪子後面兩套宅院，全家人都住在那兒，家中有六口人，分別是黃貴韜的祖父、母親、大哥大嫂小侄子，還有就是他。
得知情況後，全家人都來拜謝戴行善，連八十多歲的黃老漢都來感謝，這樣戴行善受寵若驚。在黃家人極力挽留下，戴行善逗留了兩日。
兩日後，他去了「胡記」染布坊，訂購完布匹，交由貨棧運回德安。為了答謝黃家厚情，戴行善買了些禮品登門探望。
當他到了黃家後，發現一些人正在藥材鋪子搬貨，一打聽才知道，原來黃家不久前招惹了富家，惹了官司，賠了不少銀子，鋪子也抵押給了錢莊。這次黃貴韜收的錢財被搶走，只得交鋪子。
當天午時，黃老漢留戴行善吃午飯，談到鋪子時，黃老漢嘆息道：「哎！想我黃燦，年少之時家遭突變，幾十年來辛苦打拼，才有了這些產業，想不到兒子早逝，現在鋪子都保不住了，真是慚愧。」
戴行善聽到「黃燦」這個名字，心中一驚，想起父親生前說過發家史，當年祖父東家的小少爺就叫黃燦，難道就是此人？
他聽父親說過，祖父對自己年輕時做下的事一直良心不安，還交代父親，若找到黃家後人，傾力相助，以贖罪贖罪，父親臨終時，也同樣囑託過自己。
想到此處，戴行善問道：「敢問老太爺，祖籍是哪裡？」黃老漢說：「老朽祖籍西峽，當年我家也是大富之家，可惜一場巨變家破人亡。」戴行善繼續問道：「老太爺是否還記得黛西才是此人？」
黃老漢一驚，隨後說道：「記得，這人當年是我家的僕人，家遭慘變後，他與其他幾個下人一同離開了。」
說道此處，戴行善終於知道，原來這個老太爺，就是當年祖父東家的小少爺。他心情激動，轉身來到院中，仰天說道：「祖父、父親，孩兒終於找到了黃家人，定當償還當年罪孽，你們在天之靈可以安息了。」
說完後轉回房中，跪在黃老漢面前，說道：「老太爺，我就是黛西才的孫子，祖父對於當年之事一直心懷愧疚，交代後人，找到你們後一定要償還過失。」
黃老漢聽完感慨不已，他扶起戴行善，嘆息道：「這麼多年了，我也垂垂老矣，過去的就過去了，不要再記懷。」
第二天，戴行善辭別黃氏一家，急匆匆趕回了德安府，他取出所有積蓄換成銀票，又回了南陽府。他去錢莊贖回了黃家鋪子，將房契和剩下的銀票一併還給了黃家。
黃老漢哪裡肯接，戴行善以死相逼，黃老漢才同意收下，他讓黃貴韜寫了借據交給戴行善，說錢財會慢慢償還。戴行善見推辭不下，就暫且收了起來。
戴行善來南陽後，騎的騾子病倒了，黃老漢就將自家的那匹青騾子送給了他。戴行善又辦了卸貨物，騎著騾子返程。
幾日後下午時分，戴行善來到德安府城門口，正欲進城時，大青騾子突然耳朵一顫，嘶叫幾聲，而後轉頭向城郊跑去，戴行善拉都拉不住，只得抓緊韁繩，趴在騾子背上，希望它趕緊停下來。
騾子一氣跑出三四里，停在一個小鎮上，戴行善知道，這個鎮子名叫霍家莊，自己曾經來過一次。
戴行善拉了拉韁繩，準備回去。突然有個背著簍子的老漢摔倒在路旁，戴行善下了騾子，將老人扶起，問道：「老丈，你沒事吧？」
老漢謝道：「多謝了年輕人，哎！年紀大了腿腳不好，背點兒東西走幾步路都會摔倒。」戴行善見老漢手扶膝蓋，面露痛苦之色，就將老人扶上騾子，送他回家。
按照老漢指引，在鎮西頭一個宅子門口停下，老漢感謝戴行善，非要拉著他進屋喝幾杯茶，老漢的妻子和兒媳也一同相勸。
戴行善推辭不掉，就跟著老漢進了屋子，老漢兒媳去燒水沏茶，老漢則將騾子拉進院子，給其添了一捆青草。
談話之間，戴行善得知，這老漢名叫霍三，是個木匠，由於年齡大了做不得木匠活，就在家做些力所能及的事情。霍三隻有一子，名叫霍旺，出門給人打家具去了。
戴行善想著喝兩杯茶就走，誰知霍家人十分好客，霍三的老伴兒和兒媳竟然準備了酒菜款待他，也就這時，霍旺回來了，他拉著戴行善來到桌前，不停感謝。
他請戴行善落座後，自己去換鞋子。這時候戴行善才發現，霍旺的兩隻鞋子沾滿了黃泥。霍旺見到此景，笑道：「讓仁兄見笑了，今日去做工的那家人，院子裡放了兩堆黃泥，不小心踩到了。」
黃三笑道：「你呀，可真夠運氣，整個府城，只有霍家鎮有黃土，碰巧辛良家堆著黃泥，更碰巧的是讓你踩到了。」
落座後，霍旺不停為戴行善敬酒，幾杯酒下肚，三人打開了話匣子，閒聊起來。霍旺笑著說：「哎！辛良這個名字起得不對頭，他名良，但卻無良，總是勾引他人妻子，要不是三番四次來請，我才不願意給這種人打家具。」
戴行善好奇之下，繼續追問，在霍旺口中得知，他去做工的那家主人，名叫辛良，長相俊朗但行為不端，經常勾引有夫之婦。
霍旺又說：「今天又有一個婦人和他房中私會，這婦人長得漂亮，眉端好像有顆紅痣，也不知道是誰家娘子，我還偷聽到這二人說，等婦人的丈夫回來後，二人就設法殺了他。」
戴行善帶著酒意笑道：「哈哈，可能是二人說笑吧，偷情殺人可是大罪。」霍三父子也是一笑，三人繼續飲酒。吃過飯後天色已黑，戴行善辭別霍家父子，趕在宵禁之前進了城。
來到家門口，敲打數聲後，妻子馮月娥才開了門。戴行善進屋後，見妻子神色有些慌張，隨口問道：「娘子怎麼啦？」月娥支吾道：「沒事兒，只是夜這麼深了有人敲門，我心中害怕而已。」
戴行善一笑：「都怪為夫回來的晚，驚擾了娘子。」月娥微微一笑，說道：「哪裡怪得了相公，看你一身酒氣，我去弄碗蜂蜜水，給你醒醒酒。」說完，起身去了廚房。
戴行善有些累了，坐在椅子上休息，突然看到床上被褥凌亂，還放著兩個枕頭，這讓他心中疑惑。這時候，戴行善仿佛聽到廚房傳出男子說話聲，但又不很確定，認為自己聽錯了，也就沒在意。
一盞茶後，月娥端著蜂蜜水進了房，戴行善起身接碗時，發現妻子的鞋子上，也沾著不少黃泥，他心中一驚，抬頭望向妻子，看到妻子眉端的那顆紅痣後，突然想起酒桌上霍旺說的那番話。
戴行善壓住心中翻湧，仔細聞了聞蜂蜜水，感覺味道有些酸澀，他低著頭，將霍旺的話和剛才的一切仔細品一番，突然捂住肚子不停嘔吐。
妻子連忙相問，戴行善起身道：「娘子，我腹痛嘔吐，定是傍晚在城外吃壞了肚子，這樣，你留在家裡，我到曲郎中那兒，讓他給我瞧瞧病，這個時間他應該還沒有休息，你就先睡吧，我出門後鎖上，回來自行進屋就好了。」
說完後，戴行善起身，慌亂中將醒酒湯倒在自己衣服上。他出門上鎖後，將衣服上存留的醒酒湯滴在水壺中，然後躲在不遠處觀察，大約兩盞茶時間，有個身影從院中翻牆而出，匆匆離開了，看身影應該是個男人。
男人走後，戴行善去了曲郎中家。曲郎中名叫曲文一，醫術了得，與戴行善相交深厚。曲文一甄別蜂蜜水後，認為裡面可能放了迷藥，他給自家養的那隻黃鶯灌下後，黃鶯一會就閉上眼睛躺倒在籠中。
戴行善見此罵道：「這個毒婦，果然私通他人，還要謀害我。」隨後將發現之事告訴了曲文一。曲文一多謀，認為捉賊拿贓、捉姦捉雙，然後對戴行善耳語一番。
次日一大早，戴行善回了家，說自己已無大礙，他讓月娥給自己收拾好衣物，說自己要去趟漢陽，大概要半個多月才回來。等這次回來後，就儘量多留在家中，陪伴妻子。吃過午飯，戴行善牽著騾子出了門。
戴行善出城後，待天黑後進了城去了一座小宅，宅子裡已經有三個人，其中一人是曲文一，另外兩個是衙門的差役，平時與戴曲兩人交好。當天晚上，四人所在戴家周圍觀察。
一連兩三天沒有動靜，到了第四天初更剛過，一個身影來到霍家門前，敲門後閃了進去。四人在外面等了兩刻鐘後，翻牆闖進屋中，將衣衫不整的男人和馮月娥當場捉拿，關押在衙門班房，等待次日開審。
第二天開堂審問，原來這個姦夫就是霍旺口中的辛良，二人受不得刑訊，交代了偷情事實，連同戴行善回來當晚，準備下藥將其殺死的事情也招認了。官府判二人去衣各杖九十，徒一年。衙門差役下手很重，這二人熬到六十板就斷了氣。
這件事過去一年後，黃貴韜托人帶來書信，說祖父黃燦想要見戴行善一面。戴行善接到書信，即刻去了南陽，到了黃家第三天，黃燦無疾而終。處理完黃燦的後事，戴行善在他墳前，將黃貴韜寫的借據付之一炬。
一年後，戴行善娶了秀才之女藍氏為妻，婚後夫妻和睦，相濡以沫。也就在這年春節前，黃貴韜來到德安府，將銀兩歸還戴行善。戴行善執意不收，後來在黃貴韜再三懇求下，收了一半。
自此之後，黃貴韜與戴行善結為知己朋友，黃戴兩家互通來往，幾十年後依然有聯繫。戴行善與藍氏共育有七個子女，孩子們都秉承祖訓，與人為善。
後續說：
「仁義禮智信」乃五常之道，是做人的起碼道德標準，此為倫理原則，用以處理與諧和人與人之間的關係，也是組建社會的必要原則。
「仁義禮智信、溫良恭謙讓、忠孝廉恥勇」！這是祖先在規範人的行為方面，留下的寶貴文化遺產，他經歷了幾千年的歷練，孕育了國人的溫文爾雅、謙遜好學、勇敢勤勞、智慧仁愛的形象
人生在世以善為本，戴行善的祖父當年做下不良之事，結果愧疚一聲，戴行善遵從祖父遺訓，與人為善、樂善好施。
正是他心善救助黃貴韜，才得以找到黃燦，換了戴家對黃家的虧欠，也圓了祖父的遺願。戴行善後來的幸運，一是得益於此，而是得益於自己的善行。
黃家送與他騾子，才有了騾子受驚跑到霍家鎮，幫助老漢霍三，才能結識霍旺，從霍旺口中得知黃泥和辛良，已經陌生婦人的情況。有了這些，才讓戴行善回家當晚窺破事情，免了一場殺身之禍，可見戴行善的福報，都是自己平時積攢而來。
旦行人善，不求回報，上天自有安排，要麼恩澤本人，要麼福澤後世！
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