明孝陵位於南京市玄武區鐘山風景名勝區。紫金山南麓獨龍阜玩珠峰下。國家5A級景區，是中國旅遊的最高級別等級。也是代表著中國世界級精品的旅遊景區。
明孝陵始建於明洪武十四年(1381年)，至明永樂三年(1405年)，長達25年。先後動用軍工10萬人，占地面積170萬平方米，是中國規模最大的帝王陵之一，曾被選入「十大最受歡迎的中國世界遺產景區」。
明孝陵是明太祖朱元璋與馬皇后的陵墓。朱元璋，字國瑞，原名朱重八。主要成就:建立明朝，推翻元朝統治，休養生息，開創洪武之治。
朱元璋出生在一個農民家庭里，幼年家境貧寒，當時當地暴發溫疫，其父母兄長相繼病亡，將其淪為乞丐，放過牛，討過飯，後又遁入空門，走投無路，25歲參加了郭子興領導的農民起義軍。後來，郭子興死後，他成了從這支隊伍的農民領袖，從此南爭北戰，一步步走上了中國歷史的舞台。朱元璋為人縝密，把徐達、湯和等人籠絡自己身邊。對李善長、劉泊溫等文人禮遇有加。在潘陽湖水戰中，他以少勝多，一舉消滅了勁敵陳友諒，創建了明朝。建朝後，他厲行改制，嚴懲貪官，創立諸多治國新政。使國家迅速恢復了生機。
明孝陵身上鮮明影射了社會現實。在明朝，禮制色彩格外強烈，是朱明王朝宗廟的象徵。
1389年陰曆閏五月，朱元璋駕崩於西宮，壽年71歲，與馬皇后合葬於孝陵。民間傳說，朱元璋下葬時，擺了個「迷魂陣」，南京的十三個城門同時出棺，沒人知道到底哪一個是真正的棺槨所在。對於朱元璋有沒有葬在明孝陵，各方沒有公認的統一的說法。有的說，明孝陵花了25年建築，一定葬在這裡，也有的說一路出城送到了北京，還有的說葬在如今的南京朝天宮附近。不管怎麼說，都是猜測。恐怕只能等到挖掘到那天才能知曉了。
明孝陵，是明清帝王陵的典範，也是南京唯一世界文化遺產。在中國歷代帝王陵墓中，甚稱里程碑似的三大陵墓之一，就連康熙經過附近都得下來祭拜。
走過文武方門，來到碑殿，這裡原為享殿前的正門，清中葉後改為碑殿，陳列康熙乾隆碑三塊和記述康熙南巡謁陵情況的兩塊碑，正中一碑上刻康熙「治隆唐宋」四個大金字。意為讚揚朱元璋開大明王朝之基和治國手段高明超過了唐太宗李世民和宋太祖趙匡胤。
明孝陵景區範圍很大，包括石象路、墓區、顏真卿碑林、正氣亭、紫霞湖、梅花山、燕雀湖、孫權墓等。
明孝陵是明太祖朱元璋與馬皇后合葬陵墓，因馬皇后諡號「孝慈高皇后」，故稱「孝陵」。