青海察爾汗夢幻鹽湖
說起「天空之鏡」，很多人都會想起茶卡鹽湖，如一塊巨大的鏡子，鑲嵌在地面之上，倒映世間萬物。但往青海更深處走，還有一片更大的鹽湖，它就是地處格爾木境內的察爾汗大鹽湖。它是世界第二大、中國最大的鹽湖，面積僅次於烏尤尼鹽湖，是茶卡鹽湖的56倍。
察爾汗鹽湖夕照
美麗的察爾汗大鹽湖
青海以青藏高原雄渾壯美的自然風光而獨樹一幟，青海的旅遊資源十分豐富，不同的季節有著不同的美景。青海不僅有著金黃的花海、耀眼的雪山、似海的碧水，還擁有數不清的鹽湖。只有真正了解青海的人才知道，青海鹽湖雖多，但每一個鹽湖都有著自己的特色。
察爾汗鹽湖位於青海省格爾木市，鹽湖東西長160多公里，南北寬20—40公里，鹽層厚約為2—20米，海拔2670米。鹽湖自西向東分為別勒灘、達布遜、察爾汗和霍布遜4個湖區，總面積為5856平方公里，青藏鐵路穿行而過。據介紹，察爾汗湖中儲藏著500億噸以上的氯化鈉，可供全世界的70億人口食用1000年。這裡還出產聞名於世的光鹵石，它晶瑩透亮，十分可愛，伴生著鎂、鋰、硼、碘等多種礦產，鉀鹽資源極為豐富。
「察爾汗」是蒙古語 「鹽澤」的意思。鹽湖地處戈壁瀚海，這裡氣候炎熱乾燥，日照時間長，水分蒸發量遠遠高於降水量。因長期風吹日曬，湖內便形成了高濃度的滷水，逐漸結晶成了鹽粒，湖面板結成了厚厚的鹽蓋，異常堅硬。
察爾汗鹽湖是古海洋經青藏高原的地殼變遷，被山峰分隔並逐漸萎縮和乾涸而形成。在察爾汗鹽湖，綠色植物難以生長，卻孕育了晶瑩如玉、變化萬千的神奇鹽花。鹽花是鹽湖中鹽結晶時形成形狀漂亮的結晶體的稱謂。滷水在結晶過程中因濃度不同、時間長短不一、成份差異等原因，形成了形態各異、鬼斧神工一般的鹽花。這裡的鹽花或形如珍珠、珊瑚，或狀若亭台樓閣，或像飛禽走獸，一叢叢、一片片、一簇簇地立於鹽湖中，把鹽湖裝點得美若仙境。整個湖看上去如耕耘過的沃土，又像是魚鱗，一層一層，一浪一浪。
察爾汗鹽田夕照
察爾汗鹽湖掠影
因為湖水化學成分的原因，鹽湖呈現碧綠顏色。察爾汗鹽湖與茶卡鹽湖之間存在著很大的區別，首先兩湖的湖水顏色完全不同。察爾汗鹽湖的湖水顏色變化層次感比較強，而且在不同的光照條件下呈現出來的顏色也不同，但大致就是帶著稍微深一點的綠色，而茶卡鹽湖的水基本就是屬於沒有顏色的。其次有人說茶卡有「天空之鏡」，察爾汗鹽湖則沒有，其實這種說法是不正確的。察爾汗鹽湖也可以擁有「天空之鏡」，但必須是日出或日落之時到達，可大部分的遊客都是在白天中間的時間段到達，那麼看到的察爾汗鹽湖則是比較平淡沒有其他色彩的，只能說是時間點不對，而不能說是沒有「天空之鏡」。
察爾汗鹽湖中儲藏著500億噸以上的氯化鈉，所以，察爾汗鹽湖又被稱為「世界上最值錢的湖泊」，毫不誇張地說：察爾汗鹽湖是青海、乃至中國的「聚寶盆」之一。
察爾汗的鹽蓋承載能力很大，汽車、火車可以在它上面奔跑，飛機可以在它上面起落，甚至可以在它上面建房屋、蓋工廠。著名的青藏鐵路、敦格公路、中國最大的鉀肥廠——察爾汗鉀肥廠，都是修建在察爾汗鹽湖之上。厚達15-18米的鹽蓋構成天然的「鹽橋」，全長32公里，「橋」上路面光滑平坦，山色湖光相映，景致很美，堪稱「舉世無雙」。玉帶似的鹽橋（路），旁無護欄，下無橋墩，更無流水。整個路面平滑光潔，坦蕩筆直，鹽橋（路）將鹽湖從中間劈成兩半，使人驚嘆不已。
鹽湖觀光木棧橋
察爾汗鹽湖鳥瞰
察爾汗鹽湖之晨
走進察爾汗鹽湖
大自然是非常神奇的，不僅造就了很多人類建不成的奇景，還孕育了很多可以供人類使用的資源，而且很多時候一些美麗的風景里也蘊含著豐富的資源。
察爾汗鹽湖的風景非常的美，也很特別，每年都吸引很多人前來鹽湖觀賞，鹽湖的旅遊價值很高，可以給當地帶來一筆不小的收益，但是和鹽湖本身所擁有的價值來比，還是不值一提的。因為察爾汗鹽湖是中國最大的鹽湖，被譽為「鹽湖之王」。
景區的鹽不能食用，均為工業用鹽，踩在上面，像石頭一樣堅硬，因湖水的沖蝕，形成了各種造型。據悉，這裡的鉀肥產量曾經占了全國的半壁江山。對於國家而言，這是難得的寶藏，也是一顆耀眼的明珠。
早就聽說在察爾汗鹽湖上還有一座萬丈鹽橋，是由格爾木至敦煌的一段公路，這是一條天然的公路，都是由鹽組成的。這座天然鹽橋全長32公里，厚度達到了15-18米，橋上非常光滑平坦，且從橋上看著下面的鹽湖，景觀非常震撼，仿佛在看雪景，又像在看一場雕刻的展覽。鹽橋就仿佛玉帶一樣穿過這座鹽湖。鹽橋是觀賞整個鹽湖的最佳位置，本身也是一座絕美的風景，是來察爾汗鹽湖不得不看的景點之一。
在門口我問保安，萬丈鹽橋在哪裡，他回答說所謂的萬丈鹽橋就是高速公路下30公里的用鹽做成的路基，剛才走過來的就是萬丈鹽橋。此時，我才恍然大悟，原來當初修高速路時，就是在鹽蓋上修建的。這是我到過的最有意思的一個景觀工程，置身其中，而又在苦苦尋覓，沒有具體位置，但就在腳下，一路陪伴著我們。車子又行駛在高速路上，最終在高速中間隔離帶我看到了一個牌子，上書「萬丈鹽橋」，真是聽景見景不知景啊！
察爾汗鹽湖附近，天上無飛鳥，水中無游魚，地上無青草，似乎一切生命都在這裡停止。等到進入察爾汗鹽湖，才知道自然神奇。它在剝奪部分生存的條件的同時，也會賜予生命其他的資源蘊藏。斗轉星移，滄海桑田，都是自然造化。這片鹽湖，帶給人類豐富的礦藏資源，成為西北土地上一個重要的工業基地。我們走進察爾汗鹽湖，更多的是被鹽湖的美景震撼。察爾汗鹽湖很大，坐景觀車穿行在鹽湖間，浩瀚的湖水一眼望不到邊，鹽湖中間作業的採鹽船和設施隱約分辨出各鹽田的界限。景觀車繞湖幾十分鐘，才把我們送到湖岸景觀區。下得車來，滿眼空曠潔白，水天一色，無邊無際，真如置身「天空之境」。
察爾汗鹽湖的湖底是結晶的鹽花和鹽蓋，雪白晶瑩，似冰似雪，鹽蓋上覆蓋著沒腳踝深的水，映著天光，呈現出碧綠淺綠湛藍淺黃雪白等五彩顏色，水清見底，晶瑩透徹。鹽湖也很安靜。天氣很好，陽光照射在湖面上，水面靜靜地透射出五彩的光，遊客的喧鬧聲都影響不了它的靜，笑鬧聲瞬間消散在風中。除了遊人喧鬧，沒有其他任何聲音，可以想像，待遊人散去，這裡只有水、風和空氣中鹹鹹的氣息，湖面上正在建設的星空房倒真似外星人的城堡，那種恍若隔世的感覺會在星空下蔓延。
鹽湖水中有一些景觀，鋼琴、鞦韆、裸露的鹽花，隨便取一處景，就是空靈之色，天空之境。赤腳走進水裡，堅實的鹽層硌著腳板，堅硬卻不鋒利，隨便取一個景也是極美。察爾汗大鹽湖，一片潔淨之地，真是值得親近。
察爾汗鹽湖
青海察爾汗的鹽廠
錫鐵山脈遠眺
地質寶庫錫鐵山
從萬丈鹽橋一路向東，便是錫鐵山了。錫鐵山是一座山，這裡礦源十分豐富。錫鐵山雄偉壯觀，在地質上屬於壯年期。整個山脈東西長而南北窄，總面積約140多平方公里，海拔在3300米以上，其主峰海拔高達4000米，峰頂直刺藍天。
錫鐵山最值得讚嘆的，是它的富饒。勘探表明，錫鐵山中蘊藏著極為豐富的鉛、鋅、錫、銅、金、銀、銻、鉬、鍺、鎵等十多種有色金屬，其中鉛鋅的儲量最大，約有幾百萬噸，而且品位很高，平均在25%以上。晶瑩的礦石，有的烏黑，有得鋥亮，有的金黃。當來到錫鐵山，走進坑道縱橫的山洞時，就會看見洞壁的礦石，在明亮的燈光下閃耀著奇異的光彩，仿佛走進了一座藏滿珍寶的宮殿，叫人眼花繚亂。
錫鐵山，據介紹早在清朝咸豐年間就已被發現，並加以開採，迄今山中的石壁上還殘留著「咸豐十一年鑽局」的字樣。正式開發是1958年。以後，隨著柴達木的開發建設，錫鐵山被列入國家「六五」計劃的重點建設項目，現已基本建成年產礦石百萬噸的大型選礦廠，每年可向國家提供鉛、鋅近10萬噸和相當數量的黃金、白銀及稀有金屬。
錫鐵山，山高溝深，崖峭壁陡，岩石裸露，整個山脈沒有肥沃的土質覆蓋，也沒有花草樹木生長，就連它的四周，也都是茫茫的戈壁和乾旱的荒原，因此給人一種荒涼寂寞的感覺。
其實，這正是它不同凡響之處。錫鐵山的山巒，有的呈褐紅色，有的呈赭紫色，有的呈墨綠色。那紅色的、綠色的、青色的岩石，在燦爛的陽光下，閃閃爍爍，仿佛有人給它綽約的身姿披上了色彩斑斕的衣衫。盛夏季節，錫鐵山地表溫度高達40─50℃。熾熱的陽光曬得岩石發燙，大地如蒸籠。這時，遙望山巒，但見嵐光波影，熠熠閃閃，山中閃出一片片蔥鬱茂密的樹林，蒼翠欲滴，引人入勝。這種大山裡的「海市蜃樓」，是世間少有的自然景觀。
透過車窗看錫鐵山，不遠處的山，影影綽綽，亦如海市蜃樓，給人平靜和穿越之感。
(文/沈海濱)
察爾汗鹽湖萬丈鹽橋鳥瞰
察爾汗鹽湖裡的敦格公路
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