在美國新的《國防戰略報告》即將出爐之際，美國智庫大西洋理事會（Atlantic Council）發表了一份題為《掌握優勢：美國新版國家防衛戰略展望》的研究報告，對美國國防部未來4年的戰略規劃提出建言。該智庫將「中國對美國的戰略競爭」比作「下圍棋」：通過全面消耗對手資源，並以各種布局與策略包圍對手、借著「既成事實」與局部戰事逼迫競爭者屈服。
該智庫認為，美國不僅要注意中國軍事力量的發展與集結，還要緊盯其準軍事力量、政治作戰，甚至是商業與經濟的布局，這些都可能是北京想在全球棋盤上包圍美國、並且將其邊緣化的算計。圍棋無論執黑還是執白，都是在相同的出發點上開始比賽，並且同樣要遵守圍棋規則。不過，報告作者們警告，這些特徵仍與美中競爭的實況不完全相符，然而如何最好地整合與最大化現有優勢，確實是面對中俄競爭的致勝關鍵。
面對中國或俄羅斯這樣的大國對手，大西洋理事會提出了四點競爭建議：
一、留心中國與俄羅斯的「新型競爭」，包括「混合作戰」（hybrid warfare）與「灰色地帶攻勢」（offensive in the gray zone）；
二、為新型戰場做好準備，在能夠遏制未來衝突的前提下重新組建軍隊，使其能夠應對全方位的衝突；
三、借著新盟友與老搭檔的協助，再次振興美國的全球防務關係，並且扭轉過去以中央司令部為主的戰略布局；
四、確保美國的科技優勢，並且打造「新型企業」。
大西洋理事會在報告中還建議，美國的國家安全會議應該設置「戰略競爭協調員」一職，並且針對各種「反美」言論提出整個美國政府的宣傳策略，強化「以規則為基礎」的國際秩序。五角大樓也應該主動參與並響應中國與俄國的混合作戰行動，在灰色地帶衝突里發揮更大的作用，甚至在網絡、外交、信息等領域對灰色地帶衝突「反守為攻」，並且以事實與美國價值對抗中俄的「假消息戰」與「反美」宣傳。
大西洋理事會強調，新時代的競爭將是跨領域的，更是「從合作到競爭、再到灰色地帶甚至武裝衝突」的一個連續體。因此，美軍必須更好地整合所有軍種與能力，並且從一開始就與盟友及合作夥伴通力合作，在所有領域開展協同防禦與應對，這是美國相對於中俄等對手最重要的優勢之一。尤其在台灣與烏克蘭問題上，美軍的轉型任務顯得更加迫切，在灰色地帶的競爭甚至更為主動也更加重要。
報告作者認為，在台灣問題的潛在衝突中，美國比中國其實「擁有更大的優勢」，因此美國的政策制定者必須據此及早作出相應的規劃。包括增強盟友的軍事能力、威懾中國在灰色地帶的衝動、並且在關鍵領域保持科技優勢，並且繼續改善美國及其盟友的安全態勢。
大西洋理事會期盼2022年的國防戰略報告能夠延續2018年與中俄等國競爭的基調，構築更為細節而具體的行動路線圖，讓美國能在灰色地帶等不同程度的衝突中都能壓制對方，更能成為五角大樓甚至美國盟友與夥伴的戰略指導。
美國國防部每四年就會撰寫一份《國防戰略報告》（NDC）。美國國防部的政策次長卡爾去年底曾經透露，2022年版的NDS將會把重點放在當前美軍最大的「戰略威脅」—中國身上，並且突出國防部長奧斯汀強調的「整合式威懾」（Integrated Deterrence）概念。「整合」（Integration）指的是三個層面的整合：包括常規武力、核武、網絡、太空、信息領域的美軍戰力整合；從高強度戰爭到灰色地帶的不同程度衝突應對能力的整合；以及美軍與其盟友以及夥伴之間的整合。
美國智庫以「圍棋」來論中國的思維，也算是個進步。但從其論述來看，仍然只是對抗和競爭，而乏「合作與共識」。看來，美國人很難走出「零和」思維。而從美國五角大樓強調的「整合式威懾」來看，未來中美鬥爭的領域將更加寬廣，美國的對華威懾不會僅局限於核威懾與常規軍事威懾，而是跨領域、全政府和聯合盟友的威懾。其中在灰色地帶恐少不了短兵相接。