經過春秋時代的一系列激烈的兼併戰爭，到了戰國初期，周王朝框架內的諸侯國，已由初始的上百個小國，歸併為十餘個實力強勁的大國。為了提高綜合國力，以便在激烈的競爭中生存下來，各國均加強了招賢納士的力度，在包容的政治背景下，學術環境極為寬鬆，各派學說縱橫交錯。文化教育開始逐步向民間普及，社會上出現了「私學勃興」的良好局面。
孟軻的母親極為重視對兒子的教育，自幼便教其讀書識字。孟軻小時候性格頑皮，他發現離家不遠的地方有一處墓園，經常有人到那裡祭拜，小孟軻覺得好玩，便跟在人家後面模仿學習。孟母發現後很是憂慮:「這裡的環境不利於我兒子的成長，我該搬家了。」
孟母在生活便利的鬧市區找到一套房子，母子二人就在這裡安頓了下來。附近的街市非常熱鬧，商賈雲集。孟軻學習之餘時常跑出去學習人家叫賣，並樂此不疲。孟母希望兒子能成為一個腹有詩書的學者，而不是一個商人。便再一次做出了搬家的決定。
孟母經過尋訪，搬遷到一個讀書氛圍濃厚，學館較多的地方。小孟軻又跟在人們後面模仿學習各種禮儀。孟母這才長出了一口氣，說:「這裡才是適合我兒子的好地方。」於是便安心在這裡定居下來。
孟軻在周邊良好的學習環境影響下，酷愛讀書，精通六藝，終成滿腹經綸的一代大儒。他提出的「民為貴，社稷次之，君為輕」的思想，深入人心，影響深遠，在各階層廣為流傳。
近朱者赤，近墨者黑。環境對一個人的成長至關重要。小孩子喜歡模仿，環境起著潛移默化的作用，對人生的走向有著重要的影響。細節決定成敗，孟母的做法值得人們借鑑學習。