離開哈特謝普蘇特女王神廟，我們乘車前往帝王谷。除了蜚聲世界的金字塔外，埃及還有一處令無數旅遊者嚮往的地方，那就是帝王谷。
埃及有一句俗語，沒到過盧克索，就等於沒到過埃及。盧克索位於開羅以南七百公里的尼羅河的右岸，是埃及中東部的歷史古城，也是著名的旅遊中心。盧克索遠古時期的名字是底比斯，是古代埃及中王國和新王國（公元前2040~前1071年）期間的都城，至今已經有四千多年歷史。
公元前十四世紀中葉的古埃及新王國時期，尼羅河中游，曾經雄踞著一座當時世界上無與倫比的都城，就是被古希臘大詩人荷馬稱為「百門之都"的底比斯。歷史記載，當時的底比斯有城門百座，人口稠密，廣廈連亘，極為繁榮，是世界上最大的城市，阿拉伯人曾讚譽這裡為「宮殿般的城市」。
歷代法老在底比斯建造了大量的神廟、宮殿和陵墓，它們規模宏大，工藝精湛。然千年歲月流逝，宏偉的宮殿廟宇多已堙沒無聞，但從僅存的廟宇遺址和帝後陵寢，貴族墓葬，仍可想像當年底比斯鼎盛時期恢弘的風采。
帝王谷就坐落於離底比斯古城不遠處的一片荒無人煙的石灰岩峽谷中。在那斷崖底下，就是古代埃及新王國時期（公元前1570年～前1090年）安葬法老的地點。幾個世紀以來，法老們就在尼羅河西岸的這些峭壁上開鑿墓室，用來安放他們顯貴的遺體，同時這裡還建有許多巨大的柱廊和神廟。
這裡曾經是一處浩大的墓葬群，埋葬著埃及第十七王朝到第二十王朝期間的六十四位法老，其中有圖特摩斯三世、阿蒙霍特普二世、塞提一世、拉美西斯二世等最著名的法老。
在這些陵墓中最大的一座是第十九王朝塞提一世之墓，從入口到最後的墓室，水平距離二百一十米，垂直下降的距離是四十五米，巨大的岩石山體被挖成地下宮殿，牆壁和天花板布滿壁畫，裝飾華麗，令人難以想像。墓穴入口往往開在半山腰，有細小通道通向墓穴深處，通道兩壁的圖案和象形文字至今仍十分清晰。
古埃及法老最初建築金字塔為陵，常為人所盜。十八王朝法老圖特摩斯一世開始在山谷里建造陵墓，其後十九王朝和二十王朝的法老也多在這裡造陵。
墓穴分布在山谷兩旁，依勢開鑿，淺則數十米，深則百米以上，或筆直，或彎面，構成幾個階層的長廊。廊道兩邊刻著描述「地下世界」的圖像和各種宗教圖案，還有以象形文字書寫的歌頌神靈的詩篇。墓道盡頭是停放御棺的地方，有的狹窄，有的寬敞，有的甚至還是幾套間。墓室中珠寶羅列，器皿雜陳。
埃及少雨，空氣乾燥，地底也不潮濕，陵墓都是鑿土而成，類似中國的窯洞，雖數千年仍不倒塌。墓穴之上也不像我國的帝王陵墓外加封樹，而是以亂石堵住洞口，對外不留痕跡。儘管如此，還是避免不了許多陵墓被盜。
帝王谷已發現的法老陵墓有六十四座，其中，已經公開的有六座。除了圖坦卡蒙之墓外都被盜掘過，所有的陪葬品全部掠奪一空。
我們懷著激動和忐忑的心情，參觀了拉美西斯一世、三世、四世的墓穴。由入口沿搭建的木扶梯下達墓穴深處，兩邊的壁畫都異常美麗，繪製精細，色彩鮮艷。從這些牆上的彩色浮雕，可以揣測法老所持的對死後世界的觀念，內容主要描述天上的神靈和法老的豐功偉績，有神話、歷史、法老的前世，現世和來世——譬如用雙手雙腳來支撐喪失身軀的NUT女神，其體內的紅球象徵著太陽，這是埃及最有名的創世紀神話人物。另外，還可以看到木乃伊的開口儀式，國王在手持竹竿的奧西里斯神面前接受審判，死者之神製作木乃伊等畫面。墓內的文物大都已轉移到開羅埃及博物館，只剩下精美的壁畫和外棺。我唯一感覺遺憾的是，進入墓穴後就嚴禁拍照和錄像了，所以未能帶回更多的影像資料。
帝王谷里最後一個被發現並且沒有被盜掘過的陵墓是圖坦卡門墓。圖坦卡門墓的發現者和發掘者是霍華德·卡特，他的背後的支持者英國貴族卡馮勳爵。卡特是一位嚴謹的富於考古知識並且對考古充滿熱情和責任心的人，卡特建議勳爵把注意力放在帝王谷，因為他憑自己的經驗認定那裡不像人們說的那樣已經一無所有，那裡肯定有一座陵墓還沒有被發掘出來，那就是圖坦卡門的陵墓。
經過十年的艱苦發掘工作，一九二二年十一月五日，他們最終找到了傳說中的神秘墓穴的入口。當台階清理乾淨之後，蓋著戳的墓門出現了。那個封戳證明這就是圖坦卡門的墓穴。
圖坦卡蒙（公元前1341-前1323年)是古埃及新王國時期第十八王朝的法老。他原來的名字叫「圖坦卡吞」，意思是「阿吞」的形象，後改為圖坦卡蒙，意思是「阿蒙」的形象。說明他的信仰從崇拜阿吞神向崇拜阿蒙神轉變。圖坦卡蒙九歲君臨天下，十八歲暴亡，死因為一種家族遺傳病。圖坦卡蒙並不是古埃及歷史上功績最為卓著的法老，但他墓葬的發現則代表了埃及考古工作的頂峰，他也因此，成為最著名的法老之一。
圖坦卡門法老伴著五千多件大大小小的陪葬品安睡了三千多年，他的長夢終於被攪醒了。不過，這位年輕得只有十八歲的法老雖然在位九年，但史上少有記載，卡特幽默地說：「據我們所知，圖坦卡門的一身惟一出色的成績就是他死了並且被埋葬了」，應當在加上一條，那就是，在最後的關頭，他有被挖了出來，並帶出了 古代埃及文明的盛景。
在陰森的墓道里，刻著法老的咒語：「不論是誰攪擾了法老的寧靜，死神之翼降臨他的頭上」。五個月後，卡那馮勳爵死於被墓穴中蚊蟲叮咬引起血液中毒導致的急性肺炎。卡特也在一九三九年三月神秘的死去。此後，參加過墓穴發掘工作的人員接二連三地因為各種原因而不明不白地死去，使法老的咒語顯得撲朔迷離，更加使人心生畏懼。
年輕的圖坦卡門法老，依然躺在墓中的石棺里，但是幾乎所有曾經陪伴他的珍寶都在開羅的埃及博物館裡，包括那些溫柔地保護他的守護神也已經被迫離開他的身邊。 不過，對於這一切，法老也許不在意了，因為如今，他和國王谷的其他國王們一樣了，那兒的六十多座陵墓都已經被發掘出來了。看來，即使埋在地下最隱蔽的地方，也不是到達永恆的方式。
帝王谷的管理者規定，每個遊客每一次只能參觀三座陵墓。下午四點，參觀三座陵墓後，我們既心懷忐忑，又戀戀不捨的離開帝王谷，結束了尼羅河西岸的遊程。