帝王谷（The Valley of the Kings）位於盧克索（Luxor）。盧克索（古稱底比斯），是埃及中南部城市，位於開羅以南670公里處的尼羅河畔，坐落在古埃及中王國和新王國的都城底比斯遺址上，是中王國和新王國時代的埃及首都。帝王谷建於公元前1500年—前1000年，是新王國第十八王朝至第二十王朝帝王墓葬集中之地。這裡埋葬著62位帝王法老，因此人們把這片山谷稱為「帝王谷」。
1979年，底比斯古城及其墓地（Ancient Thebes with its Necropolis）作為文化遺產被聯合國教科文組織世界遺產委員會列入《世界遺產名錄》。這一名錄包括卡爾納克神廟（Karnak Temple）、盧克索神廟（Luxor Temple）、帝王谷（The Valley of the Kings）、王后谷（The Valley of the Queens）、哈采普蘇特女王神廟Temple of Hatshepsut（Deir el-Bahari）等。
底比斯興建於中王國第十一王朝時期，至今已有4000多年的歷史，到了新王國十八王朝，底比斯進入鼎盛時期，城市跨尼羅河中游兩岸。據說當時的底比斯古城人口稠密、廣廈萬千，城門就有一百座，荷馬史詩中把這裡稱為「百門之都」，是世界上屈指可數的最古老的都城之一。底比斯是供奉阿蒙神之城。底比斯擁有卡爾納克神廟、盧克索宮殿、帝王谷墓地和王后谷墓地。底比斯是埃及高度文明的有力見證。
盧克索是世界上最大的露天博物館，有著「宮殿之城」的美譽。尼羅河穿城而過，將其一分為二。由於古埃及人認為人的生命同太陽一樣，自東方升起，西方落下，因而在河的東岸是壯麗的神廟和充滿活力的居民區，河的西岸則是法老、王后和貴族的陵墓。「生者之城」與「死者之城」隔河相望，形成兩個世界永恆的循環。古埃及人認為東方象徵著生，西方則意味著死亡。
從盧克索乘船渡過尼羅河或乘車過橋到對岸，踏上尼羅河西岸土地，就進入了山岩裸露和寸草不生的峽谷地帶。帝王谷就坐落在峽谷之中。圖特摩斯一世（Thutmosis I）是為了防止盜墓才把岩洞陵墓修建在帝王谷的，然而，歷史註定了帝王谷要成為盜墓賊的天堂。這些墓穴依山開鑿，墓道起伏曲折，左右各有廳室、牆壁和拱形的天花板。牆壁繪著彩色壁畫並配有文字，還有各種動物形狀的神明肖像，也有古代耕耘、狩獵情景、宮廷歡樂歌舞的場面。在帝王谷中被發掘出來的墓室共有62座，其中有圖特摩斯一世（Thutmosis I）、圖特摩斯三世（Thutmosis III）、阿蒙霍特普二世（Amenhotep II）、塞提一世（Seti I）、拉美西斯二世（Ramses II）、圖坦卡蒙（Tutankhamun）等著名法老的陵墓。這62座法老的陵墓其中還包括埃及歷史上第一位女法老哈采普蘇特（Hatshepsut）。在這些陵墓中最大的一座是第19王朝塞提一世之墓，從入口到最後的墓室，水平距離210米，垂直下降的距離是45米，巨大的岩石洞被挖成地下宮殿，牆壁和天花板布滿壁畫，裝飾華麗，令人難以想像。墓穴入口往往開在半山腰，有細小通道通向墓穴深處，通道兩壁的圖案和象形文字至今仍十分清晰。
1922年11月4日，英國考古學家霍華德·卡特（Howard Carter）等人在帝王谷發現了圖坦卡蒙的陵墓，它是已發現的唯一一座未遭盜掘的古埃及法老陵寢。圖坦卡蒙是古埃及新王國時期第十八王朝法老。圖坦卡蒙的陵墓規模不大，形式亦較簡易，總體由甬道、前廳、棺室、耳室和庫房組成。各室中以前廳最大，面積為8.5×4米。棺室內有壁畫，壁畫以宗教活動和埋葬場面為主。棺槨共有七層，外面是四層木質棺槨，裡面又有三層，分別為石棺、硬木人形棺和黃金人形棺。最內層的是黃金顏面肖像人形棺，表面裝飾豪華，工藝精湛。棺內即為圖坦卡蒙法老的木乃伊，木乃伊的面部佩戴著黃金面具。在粉紅色前室里，有3張四周雕成怪獸形的金床。床旁是兩個真人般大小，相對而立的黑色衛士雕像，身穿金裙，手執錘矛。墓室里到處都是珍貴的寶物。棺室由兩個武士塑像守護。內棺由純金製成，上面寫著年輕法老的名言——「我看見了昨天；我知道明天。」躺在棺內的圖坦卡蒙帶著一副很大的金面具。除棺室外，其他各室布滿數以千計的家具、雕像、武器、王杖、包金戰車、珠寶、等隨葬品。
圖坦卡蒙陵墓最後才被發現，從這張照片可以顯示出圖坦卡蒙陵寢地上部分已成為平面，這一陵墓幾乎被另一座大陵墓覆蓋了，所以很難被發現。古埃及法老陵墓大多被古代盜墓賊洗劫一空，圖坦卡蒙陵墓卻倖存了下來，這個從來沒有被盜墓賊發現過的墓保存出奇完好，圖坦卡蒙這個以前名不見經傳的少年法老一時間成為家喻戶曉的新聞人物。圖坦卡蒙陵墓的發現，震驚了世界，是20世紀全球最偉大的考古發現之一。
對圖坦卡蒙的死，歷史上沒有任何記錄。雖然考古學家在檢驗他的木乃伊時，發現他的頭上有一處受傷的痕跡，但在他死以前已經部分治癒，可能是意外受傷，但也不排除被暗殺的可能。圖坦卡蒙在正式執政前後死去，歷史上幾乎沒有關於這位年輕法老的記載。
圖坦卡蒙統治埃及9年。公元前1323年，他18歲的時候，神秘地死去。圖坦卡蒙的陵墓位於埋葬法老的「國王之谷」的峭壁腳下。種種跡象表明盜墓者潛入墓室，但是沒有拿走什麼東西。可能是盜墓時受到了意外的驚嚇逃跑了。後來守墓人將墓門又重新密封起來。
圖坦卡蒙古墓內出土的文物是史無前例的。整整用了10年的工夫，人們才將這批珍品整理完畢，轉入開羅的埃及國家博物館。但是事情並沒有結束，因為參與圖坦卡蒙墓葬發掘的20多人在不太長的時間內先後死去，死因不明，於是人們紛紛議論說這是「法老的詛咒」。
法老咒語顯靈之說，從此不脛而走。據說這座墓中發現幾處法老的詛咒銘文，有一處寫道：「誰擾亂了法老的安寧，死神之翼將在他頭上降臨。」法老的咒語，是法老渴求安寧願望的寄託，還是對後世盜墓者無情的警示就不得而知了。
神秘的圖坦卡蒙法老陵墓猶如「潘多拉的盒子」，在被打開之後災禍接連發生。有人認為，古代埃及人可能使用病毒來對付盜墓者。還有人提出致命的不是病毒而是黴菌，由於法老陪葬物中有眾多食品，日久腐敗，在墓穴中形成眾多的黴菌，進人墓穴者不可避免地要吸入從而肺部感染，痛苦地死去。一些科學家則認為，法老的咒語來自陵墓的結構，其墓道與墓穴的設計能產生並聚集某種特殊的磁場或能量波，從而致人死亡。關於放射線的解釋也在考慮的範圍之內。古代埃及人已經發現了放射性鈾的作用，用它來保護法老陵墓免於被盜。
在帝王谷，遊人進入圖坦卡蒙法老陵墓需要預約，購票方可進入。其他法老的陵墓不需要預約，一張門票可以自由選擇3座不同的法老陵墓進入參觀，墓室內是禁止拍照的。
「帝王谷」不僅是法老的埋葬之地，也是法老獲得「永生」的夢想之地。作為世界文化遺產，帝王谷是埃及最值得去的地方之一。帝王谷是一個充滿神秘色彩的地方，是考古愛好者的「朝聖之地」。
參考文獻
孫克勤，孫博，2018，走進世界遺產。北京：北京大學出版社。
孫克勤，孫博，2020，世界遺產。北京：北京大學出版社。
孫克勤撰文和攝影