來源：人民網-澳大利亞頻道
人民網雪梨1月19日電 據澳大利亞廣播公司報導，為了應對勞動力短缺，澳大利亞聯邦政府決定向在未來8周內返澳的留學生及在未來12周內返澳的打工度假簽持有者返還約為600澳元的簽證費。該計劃的預算約5500萬澳元，預計將吸引持有簽證但不在澳大利亞境內的15萬名留學生和2.35萬名背包客。
澳總理莫里森對留學生繼續選擇澳大利亞表示感謝，但同時也希望這批留學生能緩解勞動力短缺的窘境。「我們現在特別需要在醫療系統和老年護理等領域工作和接受過培訓的人。」他還表示持有度假工簽背包客返澳不僅能夠幫助遭受重創的旅遊業，還能為農業和餐飲酒店服務行業以及其他許多依賴勞動力的經濟領域帶來勞工。
事實上，早在奧密克戎疫情在澳大利亞爆發之前，政府就被告誡持續封鎖邊境以及移民或臨時簽證持有者人數下降會引發嚴重的勞工短缺。目前，數以千計的在關鍵供應鏈工作的員工因為感染新冠或成為密切接觸者而被迫隔離，許多商家表示他們或不得不通過上調產品價格來提升工資以吸引招工。
澳大利亞工商總會對返還簽證費表示歡迎，但也認為這不能從根本上解決問題，當務之急是更快地放鬆邊境規定，歡迎國際遊客入澳。澳大利亞工商總會旅遊部主席約翰·哈特則期待政府將此政策拓展至其他簽證，如旅遊簽證。他說：「提供免費旅遊簽證能增強澳大利亞作為旅遊目的地的競爭力」，而目前的防疫措施證明國際旅行的風險很小。
影子衛生部部長馬克·巴特勒則表示當局不過是在藉由此政策掩蓋嚴重的防疫過失。相反於莫里森政府目前採取的增加留學生簽持有者可工作的時長和放寬對參與關鍵供應鏈工作的員工的隔離政策，他指出真正有效的方式是建立一個免費快速的新冠檢測機制。(實習生 陳夢媛)