在南太平洋深處，科學家們探索了大溪地島海岸附近一片罕見的原始珊瑚，形狀像玫瑰。該珊瑚礁被認為是在如此深處發現的最大的珊瑚礁之一，似乎沒有受到氣候變化或人類活動的影響。
Laetitia Hédouin說，幾個月前，她第一次看到珊瑚是在與當地一家潛水俱樂部的休閒潛水中。
「當我第一次去那裡時，我想，『哇 - 我們需要研究那個珊瑚礁，那個珊瑚礁有一些特別之處，」法屬玻里尼西亞莫雷阿的法國國家科學研究中心的研究員Hédouin說。
讓Hédouin感到震驚的是，珊瑚看起來很健康，沒有受到2019年白化事件的影響。珊瑚是在世界各地的海洋中生長並形成珊瑚礁的微小動物。
在全球範圍內，珊瑚礁因過度捕撈和污染而枯竭。氣候變化也正在損害脆弱的珊瑚 - 包括新發現的珊瑚礁附近地區的珊瑚 - 由溫暖的海水引起的嚴重白化。根據全球珊瑚礁監測項目2020年的一份報告，在2009年至2018年期間，世界上14%的珊瑚被殺死。
新發現的珊瑚礁綿延2英里（3公里），去年年底在聯合國教科文組織支持的潛水探險中進行了研究。與世界上大多數在相對較淺的水域中發現的地圖珊瑚不同，這個珊瑚更深 - 在115英尺（35米）到230英尺（70米）之間。
探索這樣的深度帶來了挑戰：潛水員在水下越深，在每個深度可以安全度過的時間就越短。該團隊配備了特殊的坦克，並進行了200個小時的潛水來研究珊瑚礁，包括拍攝珊瑚的照片，測量和樣本。
珊瑚礁位於許多研究人員沒有花很多時間的地方，前國家海洋和大氣管理局海洋學家Mark Eakin說。
」隨著該技術應用於這些地點，我們將看到更多這樣的發現，「Eakin說。」我們可能會在某個地方找到一些更大的珊瑚礁，但我認為這總是一個不尋常的珊瑚礁。」
Hédouin說，最近在湯加爆發的火山爆發引發了太平洋海嘯波，但並沒有影響大溪地島附近的珊瑚礁。
Hédouin希望這項研究可以幫助專家了解珊瑚礁如何適應氣候變化和人類壓力，以及這些更深的珊瑚在海洋生態系統中可能發揮的作用。計劃在未來幾個月內進行更多的潛水。
」我們對海洋知之甚少，還有很多東西需要記錄，需要衡量，「聯合國教科文組織海洋政策和區域協調負責人朱利安·巴比埃（Julian Barbière）說。