正常的商品交易，應該是一手交錢、一手交貨，但由於供需不平衡，常會出現賒欠貨款或者需提前付定金情況。
如果商品供不應求，便會出現「賣方市場」，表現為緊缺、難以買到，比如茅台酒，市場獨此一家，需要先付定金才能發貨，並且要多付很多錢，即使這樣也不一定能買到。這類商品的供應一般是「訂單式」「訂製」，你需要多少，我生產多少，從不多生產，因此比較緊俏；或者因意外情況，需求量突然變大，供應卻不足。這就存在「炒作」「套利」空間，並且還會出現「黃牛黨」倒賣行為，比如早先春節時期的火車票。還有雨雪天的滴滴車司機，常出現「暴單」情況，人們卻很難打得到車。
反過來，如果商品供過於求，就是「買方市場」，表現為商品積壓嚴重、難以賣出，出貨方需要低三下四求收購方。比如，一些服裝店鋪常打出「清倉」「血虧」「清庫」招牌，2-3折大甩賣存貨。本地有一家糧食收購企業，你把大批量玉米賣給它後，卻要在兩年後才拿到款項，因為企業也拿不出這麼多錢，需要把玉米加工出終端商品-胚芽油賣出後，得到回款後才能支付前期糧食款。這類商品的供應是，先生產出來，等著別人來收購；所以，往往會生產多了，買方力量不足。究其原因，這類商品往往涉及衣食住行方面，如果一旦供應不足，後果會更嚴重，所以要「寧多勿少」。沒衣穿要挨凍，沒飯吃就要挨餓，所以商品房「空置率」高不見得一定是「壞事」。
對某一商品來說，「賣方市場」與「買方市場」也會相互轉化，比如說豬肉，由於「豬周期」的存在，常年由於「去產能」「環保」「規模化」原因，養豬小戶被淘汰，豬肉就會緊缺，價格一漲再漲，這時候就是「賣方市場」。而第二年豬肉價格很可能又「疲軟」，即使10元一斤，也無人問津，轉變為「買方市場」。另外，國際原油曾在2014年時高達140美元每桶，在疫情期間卻出現過「負油價」，白送都沒人要，波動如此之大，是典型的「賣方市場」與「買方市場」兩個極端的轉化。
如果把勞動力也量化為商品，那麼恐怕出生率低、老齡化社會就會導致「賣方市場」，根本找不到人幹活。而人口生育高峰，又會導致上學難、就業難、看病難等，更容易出現「內卷化」「996」問題。
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