這是晚清政府最威武的時刻！1909年11月，清朝海軍「廣海號」軍艦直逼中國南海東沙島，這一次，清政府誓要從日本手中拿回主權。
1 1月19日，伴隨著21聲禮炮，一面嶄新的「黃龍旗」在東沙島上緩緩升起。與此同時，清官兵登島，日本人離島。從這一刻開始，被日本非法霸占了2年之久的東沙島，重回清政府腳下。
那麼，東沙島為何會被日本非法霸占？一向蠻橫的日本為何肯歸還東沙島？在收回東沙島過程中又發生了哪些鮮為人知的事情？
從19世紀末開始，日本就一直對南海各島的豐富海洋資源以及重要戰略價值蠢蠢欲動。20世紀初，垂涎已久的日本終於動手了，而第一個被日本人非法霸占的就是東沙島。
東沙群島是南海諸島中最北邊的一個群島，而東沙島又是東沙群島唯一一座島嶼，自古以來，就有很多漁民常居於此，而且島上還建有「媽祖廟」等祭祀廟宇。雖然東沙島的面積不足2平方公里，但是這裡卻有著極其重要的戰略價值。
1901年，一個名叫西澤吉次的日本商人出海途中遭遇颱風，最終偶然漂流至東沙島，在島上居民的幫助之下，西澤吉次才得以脫險，可萬萬沒想到，當發現島上覆蓋的鳥糞層後，西澤吉次很快就萌生了一個「歹毒」的想法。
在離開東沙島之前，西澤吉次特意採集了鳥糞樣品，而當返回台灣對鳥糞進行化驗後，西澤吉次發現了一個巨大的商機，這些鳥糞是質優磷肥，乃是非常昂貴的農用肥料。驚喜之餘，西澤吉次立即開始為自己的計劃進行籌備。
他先是籌集大批武士，然後又低價僱傭大量台灣籍勞工，一切準備就緒之後，西澤正式帶領一干人等乘船前往東沙島，可是，上島之後，西澤並未急著採集鳥糞，而是作出了一系列令人髮指的舉動。
西澤先是將島上的所有居民驅離，然後又將漁民們的住所以及修建的所有橋樑建築全部破壞，甚至連祭祀用的廟宇也不放過，做完這些之後，西澤又命人掘開島上的所有墳墓，然後將墳墓內的屍骸全部銷毀。此時，西澤吉次的真實目的已是昭然若揭：他準備長期霸占東沙島。
果然，待一切生活痕跡被徹底清理乾淨、主權界碑被摧毀之後，西澤吉次堂而皇之地在島上插上了日本旗幟，而且公然宣布，此島是自己率先發現的，應該歸日本所有。更恬不知恥的是，他還將東沙島更名為西澤道。
或許西澤以為，只要自己把島上的所有的生活痕跡都清理乾淨了，那就無人能證明這座島屬於中國，可是西澤忽略的是，有一種證據可以輕而易舉地打破他的所有謊言，那就是歷史資料。
日本非法霸占，清政府強硬出擊
這是大清國第一次從列強手中收回自己的領土。 面對日本人的胡攪蠻纏，晚清政府據理力爭，先後派出「飛鷹號」和「廣海號」兩艘軍艦前往東沙島示威，經過大半年的努力，被日本非法霸占兩年之久的東沙島，終於重歸晚清政府管轄。
自從西澤吉次非法霸占東沙島之後，他就對此島進行了瘋狂的開發，不僅搜集鳥糞，而且還大肆捕撈。為了宣示主權，日本的軍艦還頻繁在東沙群島附近巡邏。得知此事後，晚清政府上下一片譁然。
由於東沙島距離廣東最近，所以廣東紳商對此事極為重視。1909年3月22日，廣東紳商代表李兆會向攝政王載灃上書，要求清政府立即與日本溝通，收回東沙島。然而，當時的清政府正面臨內憂外患的局面，所以清政府根本就無暇顧及東沙島的主權問題。
為了解決東沙島問題，廣東紳商決定多管齊下，首先是將日本的霸權行為公告於天下，以便獲得國內外輿論的支持；其次是再向朝廷上書，力求政府保護中國主權；最後就是奮力一搏，竭盡國民之所能，奪回東沙島主權。
在廣東一眾紳商的努力之下，日本霸占東沙島的事情在國內外鬧得沸沸揚揚，晚清剛剛平靜下去的「抵制日貨」事件再次被推向高潮，而美國的權威媒體則是對清政府冷嘲熱諷：「清政府若遲遲不宣示主權，那將進一步加深爾在民眾心中膽小無能的印象。」
無奈之下，清政府立即出動「飛鷹號」和「廣海號」兩艘德產戰艦直逼東沙島，上島之後，清軍不僅快速驅逐了日本人，而且還在島上升起了「黃龍旗」。對於清政府如此強硬的態度，日本明顯有點難以置信，可是很快，日本就採取了反擊行動。
不甘心的日本人，在得知清政府宣示了東沙島的主權後，立即出動大批軍艦，試圖以武力的方式奪回東沙島，頓時間，雙方戰事一觸即發。而此時我國國內新一輪的抵日行動已達到高潮，再加上日本因強行改修安奉鐵路，導致中日在東北的關係也日漸緊張，為避免陷入兩線作戰的處境，日本率先提出以談判方式解決東沙島的歸屬問題。
隨著談判的開始，日本很快就提出了一個愚蠢至極的問題：「清政府稱東沙島是中國領土，你們有何證據？」日本人以為，他們在登島之初就破壞了島上一切生存痕跡，清政府必定無法證明東沙島的歸屬。
在得知日本讓清政府拿出證據後，清政府很快就在《海國聞見錄》一書中找到了對東沙島的記載，再加上廣東紳商的努力，一條條真實可信的證據被送到日本人面前。經過2個多月的談判，1909年10月11日，雙方終於簽訂了《東沙問題條約》。條約規定：
東沙乃是中國固有領土，日本人立即離島。清政府以16萬元收購日本在島上建的所有設施，日本需向清政府補交稅款以及損壞島上原有建築費用共計3萬元。
1909年11月19日，伴隨著「廣海號」21聲禮炮，東沙島正式回歸。可殊不知，從此刻起，東沙島的「顛沛流離」才剛剛開始。
東沙島7度易手，中國領土不容侵犯
這是最命運多舛的一座島嶼，不足百年時間卻7次易手，先後被日本、美國霸占。萬幸的是，在經過萬般波折之後，這座島嶼最終還是回到了我國的懷抱，可殊不知，為了收回這座只有1.8平方公里的島嶼，各部門付出了巨大的代價。
在收回東沙島主權之後，清政府就試圖對東沙島進行開發，而得知此事後，日本人很快就跟廣東方面取得了聯繫，雙方於1911年初簽訂了一系列的代售、承包合同。按照合同規定，日方負責僱傭工人在東沙島進行水產捕撈，每百斤螺殼，日方需向清政府支付10元港幣，而其他水產的收入，日本和清政府則四六分成。
合作之初，日本和清政府都獲得了不錯的收益，可是沒過多久，隨著辛亥革命的爆發，日本人很快就暴露出了真面目。
1917年，趁著內部混亂，日本商人石丸莊助悄悄登上東沙島，並且在島上盜採鳥糞和海人草，其每年盜採海人草多達十萬斤，單是這一項收入就超過了2萬元。石丸莊助這種非法行為整整持續了7年之久，直到1923年英國的一個提議，日本人才暴露了真實嘴臉。
為了落實英國的提議，北洋政府決定在東沙島上建立「無線電測候台」，1924年6月，當北洋政府的代表前去東沙島進行現場勘查之時，卻發現日本人已霸占此島7年時間，可是，當北洋政府外交部和日本會談此事時，日方卻是嗤之以鼻，無奈之下，北洋政府最終以武力的方式將島上日本人全部強制驅離。
為了避免日本人再偷偷上島，從1928年開始，北洋海軍便在東沙島上長期駐兵，至此，東沙島已經歷四次易手，可是，東沙島的「流離失所」還遠遠沒有結束。
1937年，隨著日軍侵華戰爭的全面爆發，為了對中國進行全面的海上封鎖，日軍於9月3日派遣「夕張」號驅逐艦對東沙群島進行炮轟，很快，東沙島再次落入日本手中。而隨著美國參戰，日軍對中國的海上封鎖被迫中斷，本以為東沙島將順利重歸中國管轄，可沒想到，在趕走日軍之後，美國又在東沙島上鳴槍立碑，而且還公然在島上升起美國國旗，至此，東沙島六次易手，被美國霸占。
1945年，日本投降之後，美國從東沙島撤離，由於中國當時船艦不足，所以東沙島在整整1年的時間裡淪為了「無主之地」，直到1946年6月，國民黨陸軍才成功接收東沙島的管理權，至此，7度易手的東沙島終於回到中國的懷抱。
主權即尊嚴，自古以來，中華民族一直有一個堅定的信念：決不允許任何外來勢力侵犯中國的領土主權。我們的國家，曾忍受了上百年的屈辱，更是深切感受過「落後就要挨打」的滋味。所以自從新中國成立之後，中華民族就一直在艱苦奮鬥，努力攀登，我們用了70多年的時間，終於讓中國成功地屹立在了世界東方。