在太平洋大溪地附近海平面以下35~70米處，科學家發現了一片壯觀的玫瑰形珊瑚礁。它是長達3公里礁石的一部分，最寬處有70米。這裡可能是在該深度發現的最大的珊瑚礁。儘管全球面臨生物多樣性危機，但這片珊瑚礁似乎健康狀況良好。
法國國家科學研究中心的Laetitia Hdouin和同事在大溪地半島附近進行了一次潛水探險，他們在那裡首次發現了珊瑚礁。後者主要由兩種珊瑚組成，30至45米深處主要為火焰濱珊瑚。在更深的地方，標準厚絲珊瑚逐漸出現並最終在50至55米深處占據主導地位。
「它看起來就像一個巨大的玫瑰園，一直延伸到人們目光所及的地方。」聯合國教科文組織政府間海洋學委員會的Julian Barbire說。
這片珊瑚礁最引人注目的地方就是它的原始狀態。「這片珊瑚礁非常健康。」Hdouin說，「在生物多樣性危機期間，這是一個非常好的消息。」
面對日益嚴峻的氣候變化以及海嘯、颶風等自然災害，世界各地的珊瑚礁變得十分脆弱。最近的湯加火山爆發引發的海嘯是否對珊瑚礁造成影響尚不清楚。
「在這種被稱為海洋曙光帶的深處發現的珊瑚礁並不多。」Barbire說。
「在海洋中這樣的深度可能有更多大型珊瑚礁，需要展開更多的調查。」他說，「據我們所知，它們可能是這個深度最大的珊瑚礁之一。」
Barbire說，目前只有20%的海底被繪製進地圖。研究人員希望通過繪製更深處的海洋地圖，找到保護和管理這些豐富生態系統的最佳方法。
「到目前為止，我們看到的珊瑚礁是二維的，我們很少把深度作為一個關鍵的維度。但它對於管理和保護很重要。」Hdouin說。
數百萬人依靠珊瑚礁提供的生態系統維持生計。「我們需要珊瑚礁來發展漁業、旅遊業，甚至海岸保護。」她說。
「珊瑚礁還有一些不那麼明顯的好處。」Barbire說，「我們正在通過生活在這一生態系統中的一些海洋生物，找到越來越多的潛在醫療方案。例如，利用這些生物研發治療癌症或關節炎的藥物。」（李木子）
來源： 中國科學報