1950年5月23日，萬山群島垃圾尾島馬灣軍港，停泊著三十餘艘軍艦。軍港內已經實施了燈火管制，除了戰備值班之外，所有人都已經進入了夢鄉。
海面上升起了海霧，一片朦朧，周圍寂靜無比，實際上，這段時間以來，島上一直瀰漫著緊張的氣氛。
一個月前，四野渡海相繼攻下海南島、舟山群島，國軍退守萬山群島。國軍很清楚，解放軍遲早要進攻，但並沒有太過於重視，主要原因就是我海軍力量太弱了。
廣東軍區江防部隊，1949年12月15日才成立，只有繳獲的5艘炮艇、16艘登陸艇，總噸位才1000噸，破舊火力弱，甚至有的還是漁船改造的，想打下萬山群島簡直是作夢。
凌晨時分，國軍「太和號」護衛艦上昏昏欲睡的值更官，突然一個激靈：雷達上出現了一艘船。他條件反射拉住了警報汽笛的手柄。
但他並沒有拉下汽笛，因為那艘艇的輪廓，看起來像一艘美國造的炮艇。也許是自己的船執行任務才回港吧！他向駛來的炮艇發出了燈光信號：晚上好，進港不要鳴笛。
對面的炮艇隨即發來信息：收到，明白。值日官放心了，繼續值班。
事實上，這是中國海軍精心策劃的一次夜襲。敵強我弱，所以採取了我軍最擅長的夜戰。經過精密的籌劃後，制定的嚴密的作戰計劃後，5月23日零時，夜襲艦隊從唐家灣起航，直撲30海里外的馬灣！萬山群島的巡海軍艦夜晚全部停泊於此，打掉軍艦就等於拿下了萬山群島。
根據情報，國民黨第三艦隊已經離開馬灣，駐守在馬灣的敵艦隊沒有多少力量，打掉之後占領陣地之後勝券在握。
率先到達馬灣的是「解放號」，海防大隊副大隊長林文虎就在這條船上。此時海面上突然升起了大霧，朦朧中只見馬灣港籠罩在迷霧中，只有穿透力極強的黃色燈光在風中晃動著。
就在林文虎觀察的時候，「太和號」發來了燈光信號，壞了，被發現了！艦上的氣氛頓時緊張起來，怎麼辦？艇長梁魁庭當機立斷：既然人家請咱們進去，那咱們就鑽進去打他個天翻地覆。
林文虎也毫不猶豫地命令進港。其實這也是沒辦法的事，敵人已經發現了炮艇，這時候反身就暴露了。於是，帶著殺氣的「解放號」，就這樣陰錯陽差地駛進了馬灣軍港。然後他們才發現：中計了！
軍港內泊有國民黨的軍艦二十餘艘，其中排水量超千噸的大艦有四艘，而解放號排水量僅有可憐巴巴的28噸，簡直就是小蝦米和鯊魚的差別。
根據情報，國民黨海軍的第三艦隊早就應該去別的海域巡邏去了，沒想到全藏在馬灣軍港中，情報一定有問題。
但現在面臨的情況是：國民黨海軍知道解放軍要來，卻不知道什麼時候來，還把他們放進了軍港。
而「解放號」已經鑽進了敵人的巢穴，由於燈火管制和無線電靜默，編隊在黑暗的大海上亂了套，後續艦艇沒有跟上。
這也是沒有辦法的事，由於新中國石油工業落後，艦船燃料油極度缺乏，平時集中訓練很少，戰艦之間的協作配合還差點火候。出發之後，航速不均，而且海上風浪大，幾方面因素綜合之下，各艇之間就失去了聯繫。
如果要打，解放號勢單力孤，如果不打，也不可能出得去了，簡直是進退兩難。就在這時，林文虎看到了「果敢號」艦也駛入了港內，十分高興。決定：打！
林文虎不是一般人，他1920年生於泰國曼谷一個華僑富商家庭，自幼喜歡功夫，17歲就獲得了曼谷丙組拳擊冠軍，20歲獲得了全國拳擊丙組冠軍。
學習功夫，不僅讓他有了一身高超的武藝，更鍛鍊了他勇毅果斷敢於搏殺的性格。既然已經鑽進了敵人的巢穴內，那就打吧！他指揮駕駛員在艦船間慢慢滑行，尋找著敵人的旗艦。
然而，軍港內軍艦密排，視線又不好，他們對港內地形也不熟悉，找了半天也沒有找到旗艦。
就在這時，「太和號」上的值日官，發現「解放號」還在行駛，以為他們還在尋找泊位，十分貼心地打來了燈光信號：要錨位嗎？
真是得來全不費功夫啊！他們正在找旗艦，旗艦卻自己送上門了。林文虎眼前一亮：這不就是苦苦尋找的旗艦嗎？揍丫的！
「解放號」和「果敢號」靠近了「太和號」，隨著林文虎一聲「打」，機槍噴出一條火鏈，艦炮也同時發射，一下子擊中了敵艦塔樓上，燃起了火光，萬山海戰由此打響。
靜謐的馬灣港炮聲隆隆、火光沖天，國民黨士兵驚惶失措，叫罵哀嚎呼救聲響成一片……第三艦隊司令齊志鴻在「太和號」的旗艦里睡得正香，驚醒後披上衣服就沖向指揮艙：怎麼了？哪兒打炮？
導致這一切發生的值更官根本不知道自己才是罪魁禍首：報告司令，可能是譁變。
就在這時，一發炮彈落到前艙，一塊彈片飛來切斷了齊志鴻的右臂，他惱怒地說：打，給我狠狠打……
可是，打誰呢？
解放號和果敢號在敵艦群中來回遊弋，冷不防就打一炮，打完就跑。黑暗中，敵人的艦艇亂成一團，被打得莫名其妙，於是一場混戰開始了。
「太和號」旗艦以為是「中海號」譁變，艦上火力對準 「中海號」就猛轟，「中海號」一看，旗艦譁變了？也集中火力對轟。兩般主力艦的大口徑巨炮，轟得驚天動地。其餘的炮艇嚇壞了，他們弄不清楚是怎麼因事，只好解開纜繩向港外駛去，拉開距離再說。
港內亂了，岸防部隊以為軍港內的艦艇譁變，就朝天上打了幾炮，示意威懾。慌亂之下，發炮彈落到了艦艇邊上，炮艇指揮員誤以為岸上的炮兵陣地已經陷落，掉轉炮塔對準岸上猛轟。岸上的雷達、營房籠罩在熊熊大火中，彈藥庫也被引爆，軍港照耀得如同明天。在慘烈而混亂的自相殘殺中，敵人兩艘炮艇沉入海中。
天漸漸亮了，敵人終於回過神來，原來「罪魁禍首」竟然是這條排水量只有28噸的小船，所有的炮火向「解放號」轟來！
「解放號」毫無還手之力，中彈700餘處，林文虎中彈犧牲，受傷的梁魁庭硬撐著把住輪舵，冒著烈火和濃煙把炮艇歪歪斜斜開出了馬灣港……
萬山海戰歷時75天，我海軍成功收復萬山群鳥！
此戰給國民黨海軍駐萬山群島的艦隊沉重打擊，創造了解放軍以少勝多，以小艦打敗大艦的輝煌戰例。
毛澤東主席讚揚這次海戰「是人民海軍首次英勇戰役，應予表揚」。中南軍區追認林文虎為海軍戰鬥英雄！