秦國的統一史，實在是離不開秦孝公、秦惠文王、秦武王、秦昭襄王、秦孝文王、秦莊襄王這六位國君的奠基之功，甚至還有「奮六世之餘烈」這句名贊。雖然，這六位帶著實力，幫助嬴政橫掃六合，最終變身為秦始皇。但是，秦國的一統結局可不是這麼簡單的。
除了秦孝公到秦始皇這七位國君，在秦孝公之前，秦國其實還有24位君王。他們中，有的在西周時期不斷積攢實力；有的人在春秋時期開疆拓土；有的製造動亂；有的平穩守成，為春秋戰國時期的秦國故事塗上了壯麗的顏色。那麼，經過千年，我們是如何證明秦孝公之前存在著24位國君的？到底有什麼依據呢？
先代史籍
其實，要證明秦孝公之前存在24位國君，並不是一件特別容易的事情。在現代對秦國時代發展進行總結之前，古代的史學研究者們已經為秦國編寫史書了。例如，《左傳》、《國語》、《史記》等，都記載了春秋戰國時期各個國家發生的故事。其中，《史記》對研究秦國歷史起到的作用更加積極，通過它的《秦本紀》等章節，我們也大體了解了在秦孝公之前的秦國國君的身上都發生過怎樣的故事。
《秦本紀》簡明扼要地講述了秦國從興起到統一之前的發展進程。周孝王時期，秦非子畜牧有功，有了自己的城邑。周平王時期，秦襄公幫助平王避難有功，成為諸侯，史稱襄公始國。所以，秦襄公開始，算為第一代諸侯君王，而從秦襄公的兒子秦文公到秦成公這8位國君，開始了一段百年的發展歷程。雖然他們沒有留下太多精彩的故事，但是也都不斷地勵精圖治，在位時不斷兼併冀戎等周邊小國以及部落，使得秦國的規模越來越大，為秦穆公稱霸打下了良好的基礎。
到了第九代君主秦穆公時期，秦國開始重視人才的引進，吞併了十二個小國的國土，拓展了千里的土地，最終稱霸西戎。對於秦國發展，秦穆公可謂立下了大功勞，甚至最終還成為了春秋五霸之一。對於他的功績，《史記》也進行了比較詳細的記載，稱「穆公得其實」。
接下來，在第十代秦國君王秦康公到第二十四代秦獻公之間，秦國曾經多次發生過君主被殺、內亂。秦懷公被逼自殺、秦出子為庶長所殺等重大事件的發生，使得秦國的實力有所削減，秦國的河西之地也是在這一時期被晉國奪走。這一時期，秦國雖然有動盪，時常作為其他諸侯國故事中的陪襯，但是整體上也還是在發展的。
根據《史記》記載，秦獻公繼位之後，對秦國的政務進行了完善，頒布「止從死」，即中止了殉死制度。此後，先後擊敗晉國以及晉國分化之後產生的魏國。在石門，斬掉6萬晉軍首級。在少梁，俘虜了魏國將領公孫痤。通過、《秦本紀》，我們在感嘆秦國從興起到變法之前的波瀾壯闊的同時，也在《史記》的字裡行間捕捉到了秦國發展的史學依據。
野外考古
經過了對《秦本紀》等篇章的研究，現代的史學界為秦國的歷代國君總結出了一整套秦國君主世系表。由於秦非子到秦莊公這五位君主處於秦國被立為諸侯國之前，所以世系表並沒有從秦非子開始排序，而是先從秦襄公開始序數，一直排序到秦王政。儘管這張世系表已經非常精確了，但是它的數據主要來源於《史記》等著作。
而經過了現代科技和野外考古學的發展，我們現在已經可以通過一個個秦國國君的墓葬，證明秦孝公之前的26位國君的存在。從1976年開始，我國就已經開始對秦國的王陵進行發掘。經過了多年的野外考古，我們總共發現了44座秦國的大墓。根據對鑽探結果的分析和總結，大家驚喜地發現墓葬的主人里就包括了從秦德公到秦出公在內的19個秦國國君。
1976年，一群可惡的盜墓者留下的盜洞被我國的考古工作者發現。經過耐心地清理，考古工作者們敏銳地覺察到，秦國君主的墓葬遭到了嚴重的破壞，於是立刻對墓葬進行了搶救性挖掘。經過了細心地清理，考古工作者們發現這裡的一號大墓的墓主人應該就是《史記》記載的秦共公與秦景公。
首先，一號大墓里埋葬著殉人與人牲，根據獻公止從死的記載，一號大墓的時間段應該處在秦獻公之前。其次，一號大墓的槨具為黃腸題湊，這種最高等級的葬具證明了墓主的身份大概率是一國之君。最後，墓葬中還出土了一件記載了190多個篆文的石磬。石磬上的古文「龔」和「轅」，就是現代漢字中的共和桓。證明了墓主人的身份就是秦共公以及秦景公。
除了文字、槨具以及殉人等證據之外，殘片與泥土也可以證明墓葬主人的身份。例如，在發現秦穆公的墓葬時，專家們發現了一個筒瓦殘件，上面寫著橐泉宮當四個字。根據《漢書》記載，秦穆公就被安葬在橐泉宮的蘄年觀之下。在論證墓主的身份是秦襄公和秦文公時，考古學家們的依據則是虛土埋葬，並沒有進行夯築，證明墓主人活動的歷史時期應該處於秦國早期。這些珍貴的野外考古總結的成果，為精確秦國歷代國君的世系表提供了非常有價值的物質依據。
經過史學典籍與現代的野外考古成果的總結與分析，許多史學研究者將自己的想法總結成了一篇篇論文，這些研究秦國發展歷史的論文，對於先秦歷史，有著非常重要的參考價值。例如，《陝西鳳翔春秋秦國凌陰遺址發掘簡報》，通過對凌陰遺址中發掘的建築遺蹟進行簡要分析，對秦公一號大墓的考古結果進行了簡要的總結。而《秦國青銅器研究》就提出了秦國的青銅器的發展，也可以大體證明墓主人的活動年代。
總而言之，通過對史學典籍中細枝末節的閱讀、野外考古的耐心鑽探以及現代的研究，想要發現秦孝公之前的秦國君王有多少，並不是一件難事。
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