老子說：「知止可以不殆。」意思是知道停止就可以沒有危險。
在這句話中，關鍵的詞就是「止」，它的本意是停止。那麼怎樣停止才能沒有危險？就是適可而止，就是到達適當的程度時就要停下來，也就是說任何事情不要過度地發展，不要過頭。
過頭，就會物極必反，走向反面。
常言說，花無百日紅，人無百日好。做事要見好就收，這樣做可能得到的不是最多的，但能讓我們不會有大問題，更不會因此而受到傷害。
做人不知收斂，得寸進尺，一味爭名逐利，兇險和災禍也會隨之降臨。
范蠡和文種輔佐越王勾踐打敗了吳國，稱霸天下，立下了大功後，二人選擇完全不同。范蠡急流勇退，隱名埋姓，經商致富，成為天下富賈，得以善終，世人譽之「忠以為國，智以保身，商以致富，成名天下」；而文種貪戀功名，不聽范蠡勸告，最終被勾踐賜劍自盡。
老子告誡人們：「功成，名遂，身退，天之道。」人的成就達到一定的程度後，功成名就後要及時退隱。
《菜根譚》：「爵位不宜太盛，太盛則危；能事不宜盡華，盡華則衰；行誼不宜過高，過高則謗興而毀滅。」意思是官爵不要達到鼎盛的地步，太鼎盛了就危險了；得意之事也不可以過度，否則就會轉為衰敗；行為不要過於張揚，張揚就會招來誹謗，甚至招來滅頂之災。
知止，就是知道在什麼地方應該停下，就是再走下去了。如果不停止，就會有危險。
俄國著名的作家托爾斯泰寫過這樣的一個小故事：有個農夫每天早出晚歸耕種一小片貧瘠的土地，收成很少，不能養家餬口。天使看到他很辛苦就特別可憐他，對他說：不斷地往前跑，跑過的所有地方都歸他所有。農夫一聽，撒開兩腿地向前奔跑，他很累了想歇一歇，可一想到要有更多的土地，就拼命奔跑，終因他體力不支摔倒而亡。
如果農夫在自己體力不支的時候停下來，就能擁有一部分土地的時候，足可以養家餬口，也可能成為一方的富戶，更不可能因拼命奔跑而死亡。他死了，擁有再多的土地，他也無法享用了。
這個故事告訴我們，想要的越多，付出的代價也越大。必須清楚地達到一定程度時就要適時收手，如果不知止，結果便會萬劫不復。
《紅樓夢》智通寺的對聯：「身後有餘忘縮手，眼前無路想回頭。」身後已經有多餘的財富了，已經衣食無憂，甚至可以把它遺留給子孫後代，但依然不知滿足，還不想罷手，直到碰得頭碰血流，這時候才想要到回頭，為時已經晚了。
老子告誡人們，「持而盈之，不如其已」。教育人們在得到足夠多的東西的時候，不如適可而止。
儒家也提倡「知止」，《大學》：「知止而後有定。」知道了應該在什麼地方停下來，就定下心來，安心做事。
「止」也是邊界、界線，不能超越，一旦超越了邊界，就會出問題。到了邊界就要停止，不能超越。這個底線可能是道德的底線，也可能是法律的紅線，一旦超越，就違規違矩。
知止，就會當行則行，當止則止，進退有度。做人要行有所止，順應事理才能有所得，令行禁止的就不能違背，否則，就要受到懲戒。
在人生中，「知止」就像開車一樣，不能只踩油門，不停地加大油門，就會出現車毀人亡的慘劇。所以，要隨時控制速度，隨時知道踩剎車，「知止」便會遠離危險。
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