人的生命都是有限的，從生到死，只不過短短的百十年，這是自然規律，每個人都要面對這樣的問題。
我們往往用人生在世的時間來計算人的壽數，活得時間越長，壽命越長，我們就說這個人長壽。
然而，有的人生命結束了，但他的聲名沒有隨著他的生命的消失而消失，繼續流傳後世，雖死猶生。
老子認為，這種雖死猶生的人才是真正長壽的人。他說，「死而不亡者壽。」「死」，死亡；「亡」，消亡；「壽」是長壽。一個人的肉體雖然死了，但他並沒有消亡，這種人才叫長壽的人。
老子為我們提出了一個問題，就是人的壽數不是以他在世上活了多久計算的，而是以他留給後世的影響來計算的。
人的出生與死亡，我們自己沒有選擇的權力，無法掌控，不管願不願意，必須接受，但由生到死這個過程是屬於我們自己的。如何完成這個過程中，不同的人有不同的選擇，不同人人生選擇，死的影響也不同。
有的人有所作為，一生有可圈可點之處，在歷史上留下了濃重的一筆，被人念念不忘，雖然死了，他的英名還留存人們的記憶里，被不斷地傳誦。
在這一類人中，可能有的人生命很短暫，但人們卻永遠記住了他。如革命先烈，有的人才活了二三十歲，甚至十幾歲，但他們為正義事業而獻身，永遠令人敬仰，永遠活在人們的心中。這樣的人，即使生活短暫，但他們是「死而不亡者壽」。
有的人庸庸碌碌一生，沒有給世人留下什麼，很快就被人忘記了，那就是徹底死亡了，活得再長也是短命的。
還有的人作惡多端，在他活著的時候就被人們所詛咒他早早死亡，他活著，在人們的心目中，他已經死了。
著名詩人臧克家的詩歌《有的人》：「有的人死了，他還活著；有的人活著，他已經死了。」辯證地講述了「活著」與「死了」的關係，有的人的身體雖然已經不存在了，但是他的精神卻是永存的，雖死猶生；有的人雖然活著，但他活著與死了沒有什麼區別。
老子同時為我們提出一個命題，就是人生是有意義的，人活著要追尋生命的意義，要有超越死亡的價值。
人生應該是有意義地活著，這樣的人生才有價值，即使短暫的也是有意義的；而無價值的人生是苟活，是苟延殘喘，是行屍走肉。
孔子說：「朝聞道，夕死可矣。」在孔子看來，「道」是做人做事的基本遵循，是人生追求的最高境界，如果有一天達到了這樣的境界，即使很快地死去，也是生得值得，死得無憾。
無論是老子，還是孔子，他們告訴我們，人生不只是吃飯然後活著，而應該有比生命更重要的追求。
關於如何實現生命的不朽，《左傳》中關於「三不朽」的論述，是對老子「死而不亡者壽」的一種詮釋。「太上有立德，其次有立功，其次有立言，雖久不廢，此之謂不朽。」最高的是立下德行，成為後代效仿的典範；其次，建功立業，奉獻社會；再次，是留著述立說，傳於後世。
「三不朽」，極為鮮明地體現出中國古代有志之士是如何追求人生的不朽，就是通過切實的作為，對人生的有限性做出積極的超越，讓有限的生命成為一種永恆。
有些人認為，追尋人生的意義太高大上了，是那些傑出的人物才能做得來的事，而與芸芸眾生的普通民眾無關。
人生的境界有高低之分，傑出的人物可以做出常人難以做到的成就，驚天地，泣鬼神，可流芳百世，讓一代代的人敬仰；而作為普通的人也應該有最低標準的活法，就是存好心、行好事、做好人，要做個好人，不要做個惡人，遺臭萬年，遭到世代之人的唾棄。
世上所有的偉大皆從平凡而來，用心做好一項平凡的工作，把平凡的事情做好就是不平凡，把簡單的事情做好就是不簡單，在平凡之中演繹精彩的人生。
「死而不亡者壽」，告訴我們要認真把握生命的每一天。人的肉體壽命不過區區數十載，是一個極其短暫的過程；人既然來到了世上，就要對生命的這個過程好好把握，要認清自己，堅定目標，矢志力行，讓精神生命與思想生命充分展開，活出生命的意義來，實現其「死而不亡者壽」的人生意義。
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