《紅樓夢》主要人物寶釵的年齡之謎——是原書的瑕疵還是傳抄的舛誤
讀《紅樓夢》令人有身臨其境之感:大觀園裡，小姐丫頭個個千嬌百媚;榮國府中，主人家奴人人栩栩如生。才情與顏值絕美的黛玉令人"我見猶憐"，人情與世事練達的寶釵令人肅然起敬，才幹與潑辣一體的鳳姐令人望而生畏……一筆筆充滿詩情畫意的描繪，一句句滲透生活氣息的敘說，讓讀者的思想出入榮國府，遨遊大觀園——這部奇書留給後人無盡精神寶藏，探索者、考證者、研究者前赴後繼，孜孜不倦。
正如有絕世姿容的林黛玉有先天的"不足之症″，俏丫環鴛鴦的臉上有幾點雀斑，這部偉大的作品也有幾處瑕不掩瑜的細節，慧哥以為其中之一就是幾個主要人物尤其是薛寶釵的年齡是個謎團。
關於鳳姐與薛家兄妹的年齡
第四回寶釵出場時，書中說她「比薛蟠小兩歲」。而王熙鳳也口稱薛蟠為「薛大哥哥」；在賈璉為尤三姐做媒向柳湘蓮提親，解釋自己娶尤二姐的原因時，薛蟠也說「這都是舍表妹之過」。由此可見，鳳姐的年齡在薛蟠和寶釵之間，或者說寶釵與鳳姐年齡懸殊不多，縱觀全書，寶釵稱呼王熙鳳(舅舅家的表姐)都是"鳳丫頭″，這固然是表姐妹間喜歡開玩笑，同時也表明兩人的年齡懸殊不大。而書中所敘寶釵出場時還是個十歲出頭的孩子，而此時的鳳姐已經嫁給賈璉多年，早已是榮府的管家婆。
書中明說了薛蟠、王熙鳳和寶釵三人的生日的，寶釵正月二十一生日，有個小戲子長得像黛玉引發了一串誤會。薛蟠五月初三的生日，導致了林妹妹被擋在怡紅院外，才有了後來的葬花吟。王熙鳳九月初二生日，發生了鮑二媳婦事件。可見，薛蟠出生後一年的九月初二，鳳姐出生，再次一年正月二十一，寶釵出生。仔細一算，寶釵竟然只比鳳姐小了不到五個月！
鳳姐與賈璉的年齡
第二回冷子興演說榮國府時，說賈璉已二十來歲，「今已娶了二年」，有人以四十九回說大觀園裡除了李紈外「皆不過十五六七歲」，可以印證熙鳳早婚，但鳳姐只是偶而出入大觀園，並非常駐，因此算不得大觀園裡的姐妹，與此相印證的部分是劉姥姥一進榮國府時周瑞家的說王熙鳳只二十歲年紀便是榮府的當家人，以此來論則鳳姐比賈璉小不了多少，在那個年代實在不能算早婚。
鳳姐與寶黛的年齡比較清晰
還是在第二回，「冷子興演說榮國府」的時候，因為冷子興是王夫人陪房周瑞的女婿，他深知賈府的內幕，他和賈雨村聊天的時候，說賈寶玉7、8歲（我們暫且算他8歲）——另有賈寶玉經常「猴在鳳姐身上」，也說明舅舅家大表姐（堂嫂）對年齡差距較大的小表弟（小叔子）的疼愛——黛玉小寶玉一歲，那時是7歲。也就是說鳳姐至少比寶玉大12歲，比黛玉大13歲。
寶黛釵三人的年齡糾結
書中以大觀園為主場，以寶黛釵三個感情發展為主線，以五年的時間跨度描寫了大觀園發生的一幕幕青春嘉年華。按這個場景的年齡排序，三人年齡都只相差一歲。
書中第二十二回的時候，寶釵來賈府過第一個生日，她15歲，寶釵比寶玉大一歲。也就是說，元妃省親的那一年寶釵15歲、寶玉14歲、黛玉13歲。這也符合原著鳳姐說過的「寶玉從小和她們（指黛玉紫鵑）在一處混了幾年」。也就是說，在元妃省親修建大觀園之前，寶玉和黛玉在老太太房裡，一起住著，有6年的時間。
眾姊妹住進大觀園，第一年沒大事發生，賈寶玉按照一年四季的景致寫了4首詩《春夜紀事》、《夏夜紀事》、《秋夜紀事》、《冬夜紀事》。大家都長了一歲，寶釵16、寶玉15、黛玉14。
第二年故事多些，也是全部書最華彩的一段。春天，黛玉寫《葬花詞》。夏天寶玉挨打。秋天眾姐妹結詩社，先寫《海棠詩》，然後大觀園裡吃螃蟹，劉姥姥二進榮國府，「林瀟湘魁奪菊花詩」。冬天「蘆雪廬爭聯即景詩」。這一年，寶釵17、寶玉16、黛玉15。
第三年開春，鳳姐小產，李紈、探春、寶釵當家。到了春末夏初的時候，寶玉生日。為什麼這樣推測呢，那是芍藥花盛開的時節，湘雲在寶玉壽宴上喝多了，才會「憨湘雲醉眠芍藥茵」。之後是賈敬死了，賈璉協助辦喪事的時候，勾搭上尤二姐。發生了偷取尤二姐、尤三姐自刎的故事。待到鳳姐發現了，已經到了初冬，鳳姐見尤二姐的時候，「身上月白緞襖、青緞披風」，這已經是冬裝了。這一年，寶釵18、寶玉17、黛玉15。
第四年冬天就到了八十回「王道士胡縐妒婦方」的時候，冬天都過完了。這時候，寶釵19、寶玉18、黛玉17。
第五年，薛寶釵出閨成大禮，苦絳珠魂歸離恨天——正值青春年華的林黛玉為情夭折，令人唏噓。
從寶黛釵的年齡，也可以推算出紅樓里其它人物的年齡。
比如鳳姐：黛玉7歲進賈府的時候，王熙鳳20歲，劉姥姥一進榮國府的時候說過「這鳳姑娘，今年大還不過二十歲罷，就這等有本事當這樣的家。。。」到她大鬧寧國府、逼死尤二姐的時候，應該是29歲。她身上已經有了中年婦女才有的潑辣和狠毒。
令人費解的是：薛寶釵的年齡撲朔迷離，忽大忽小。
如果寶釵只比寶玉大一歲，金玉良緣尚可理解;如果寶釵與鳳姐年齡相仿，寶釵就至少比寶玉大十歲，在那個時代這金玉良緣豈不荒唐?
據說《紅樓夢》最初是以手抄本的形式輾轉相傳，這令我想起了小時我們看的一些手抄本禁書，每個抄寫者都會以自己的好惡取捨其中一些片段，有的還會即興添加自己的"創作"，以致於在多年後見到原書有面目全非之感——也許曹公原書沒有瑕疵，在傳抄的過程中出現了舛誤。