在疫情大流行初期，當對航空旅行的需求突然趨於平緩和國際邊界關閉時，「幽靈航班」成為一種普遍現象。
這些空的或幾乎空的飛機，因為航空公司的時刻表遵守了他們的飛行合同義務。問題是，近兩年過去了，它們仍然在我們頭頂的天空中徘徊。
事實上，根據綠色和平組織最近的分析，今年冬天將有超過 10 萬架「幽靈航班」在歐洲上空飛行。環保組織聲稱，氣候破壞「相當於每年超過 140 萬輛汽車的排放量」。
綠色和平組織的數據是從 12 月對漢莎航空執行長卡斯滕·斯波爾 (Carsten Spohr) 的採訪中推斷出來的，他在採訪中警告說，漢莎航空集團在六個月的冬季面臨著 18,000 架多餘航班的前景，以根據歐洲規則保留其航班時刻。
根據漢莎航空的空中交通量占歐洲市場 17% 的份額，綠色和平組織估計歐洲的幽靈航班總數將產生 210 萬噸二氧化碳。
該分析引發了憤怒的洪流。活動家Greta Thunberg 斷言「布魯塞爾航空公司 [漢莎航空集團的一部分] 製造了 3,000 次不必要的航班來維持機場航班時刻。」 在英國，發起了一份請願書，呼籲政府停飛無人飛行的航班。
與此同時，漢莎航空表示，它正在盡最大努力填滿所有的飛機，正在努力平衡新冠疫情的混亂與保持其航班位的需要。儘管需求不佳，漢莎航空集團航空公司必須運營這些航班，以繼續確保樞紐和歐盟主要機場的起降權。」
漢莎航空表示，Omicron 變體的出現是其對未來賽季的預測與現實相去甚遠的原因。其發言人說，這場危機「導致普通民眾和員工的旅行限制和疾病病例顯著增加」。「這出人意料地不僅削弱了之前的復甦趨勢，還引發了需求的大幅下滑。」
去年 10 月，航空業在國際航空運輸協會 (IATA) 年會上承諾到 2050 年實現淨零碳排放。
許多參與者——包括以樞紐為基礎的航空公司、低成本航空公司、監管機構和環境遊說者——就不必要的航班的荒謬浪費展開了多方面的指責遊戲。
綠色和平組織「歐洲流動性」發言人赫維格·舒斯特說：「我們正處於氣候危機之中，而運輸部門的排放量在歐盟是增長最快的——毫無意義、污染嚴重的『幽靈航班』只是冰山一角。」
他補充說：「如果歐盟不採取結束幽靈航班和禁止有合理火車連接的短途航班的現實，那將是不負責任的。」