老虎和獅子雖然同屬於貓科動物，但是在自然界裡，它們相隔千山萬水，不僅生活的地理環境不同，脾性差異也很大。然而，在動物飼養人員和相關專家的共同努力下，這兩種不同的動物，卻成功產下了雜交後代。本篇為您揭示這其間蘊含著的生命繁衍的奧秘。
一個來自冰天雪地的亞洲森林，一個來自炎熱乾燥的非洲草原，它們在喧鬧的都市中相會，它們的愛情能夠開花結果嗎？
1995年的一天，深圳野生動物園的大門前，非常熱鬧，從法國來了一頭奇怪的動物，引起了遊客們的極大興趣，這個龐然大物看上去既像獅子又像老虎，然而它龐大的身軀比老虎獅子都要大得多，每個人都懷著好奇心情來參觀。
然而從毛色花紋來看，很難分辨出它是老虎還是獅子，這讓跟老虎獅子打了多年交道的飼養員王琪也感到非常納悶，又像老虎又像獅子，但又不像老虎，也又不像獅子，所以這就是兩者兼具，都兼有各自有一點點特徵。
這頭怪獸就是獅虎獸。它的爸爸是獅子，它的媽媽是老虎，這不很奇怪嗎？為什麼老虎還能和獅子配在一起呢？實在是不可思議。
老虎和獅子同屬於貓科動物，在幾百萬年前，豹子，美洲獅有著共同的祖先，在漫長的歷史歲月中，它們分布到了不同的地方，然後形成了不同的體態特徵，為了研究不同物種繁殖和遺傳的奧秘，西方國家很早就在做一些不同物種之間的雜交，老虎和獅子的雜交後代虎獅獸和獅虎獸就應運而生了。
不久後，法國巨獸回國了，大家悵然若失， 同時，也多了一個想法，動物園的所有工作人員都有這個想法：為什麼別的國家或別的動物園能夠繁衍出獅虎獸或虎獅獸，我們幹嘛不嘗試一下呢？
能不能做一下嘗試，積累一些育種的經驗呢？可是老虎和獅子畢竟是兩個不同的種類，要讓它們在一起生兒育女，還是有點匪夷所思的。
老虎獅子確實屬於不同的物種，典型的遠緣雜交，遠緣雜交總的來說是比較困難的，就是染色體數必須是相等的，染色體是生物的一種基本屬性物種，物種不同，染色體的數目一般也不相同，然而非常碰巧的是：老虎和獅子的染色體剛好都是19對，38條。按照遺傳理論，可以產生雜交後代。
除了遺傳學上能夠相容以外，生理上行為上也要能夠吻合，就是這兩個物種之間能夠互相喜歡。老虎的種類很多，分布也很廣泛，其中東北虎是最大的物種，它們分布在我國東北與俄羅斯交界的森林中，獅子則生活在非洲的熱帶草原上。
雄獅的脖子上還長著長長的鬢毛，老虎黃色的皮毛上套著一圈一圈的黑紋，而獅子淡黃色的絨毛則非常短小，老虎是獨居的，到了發情季節它才去找配偶，獅子是長年在一起，是群居動物，和老虎的習性不一樣。
老虎常常獨來獨往，到了發情期。相互自由戀愛，而獅子是群居的，雄獅總是靠打鬥來贏得配偶的青睞，獅子的交配跟老虎交配是完全不一樣的，獅子交配是雄獅在交配的時候總是霸占著母獅，永遠不動的，交配完了不會跑動的。
當老虎交配的時候，一交配之後，母老虎回頭會去咬公虎，公虎馬上就掉頭就跑了，生活環境不同，脾氣性格也不同，老虎和獅子在一起，能夠相互喜歡生兒育女嗎？
法國能培育出來的，通過努力，深圳動物園也能培養出來，要有這樣一個信心。由於法國人培育這頭獅虎獸，耗費了上億美元的金錢和幾十年的時間，因此相關技術十分保密，一是為了爭口氣，二是為了探究雜交育種的可能性，深圳動物園決心自己動手培育獅子和老虎的雜交後代。
把成年後的老虎和獅子關在一起，能不能達到這個目的呢？然而，這個計劃開始不久就遇到了麻煩，同一個物種，不是在一起長大的，放到一起合到一起，都要打個你死我活，何況的是不同的兩個種。
本想讓獅子和老虎交朋友，結果雙方大打出手，種類不同，脾氣性格也有差異，它們能夠走到一起嗎？
深圳野生動物園嘗試培育老虎和獅子的雜交後代，然而成年後的獅子和老虎在一起經常會打架，更別說產生戀情，在自然界裡相隔千山萬水的老虎和獅子，怎樣才會產生戀情呢？
有人想出了新的辦法，思路就是從繁殖的小獅和小虎裡邊選擇一些就是比較溫順的，年齡差不多的，把它們合到一起，從小培養感情。
挑選了一些東北虎和非洲獅的小仔仔。然後把這些小傢伙放在一起共同生活，正如人願，小老虎和小獅子真的成了好朋友，剛剛在一起的時候都比較小，就像幼兒園小朋友一樣的，在一塊就好玩了。
獅虎之間日久生情不乏先例，動物園裡還曾經發生過狼和羊形影不離的故事。看到小老虎和小獅子在一起親密無間，大家也十分高興。
兩年時間過去了，小老虎小獅子也漸漸長大了，它們都有了求偶的跡象，獅子全年都可以繁殖，老虎是季節性的，老虎在人工圈養條件下，繁殖期實際上也放寬了，不是嚴格的野生的繁殖節律，因為獅子全年都可以繁殖，那老虎不論在哪個季節都可以和獅子交配。
雖然這些老虎獅子都處於青春期，然而這些青梅竹馬的小夥伴卻並沒有出現大家期望的獅虎之戀。
動物園的通常做法是：等到老虎和獅子兩三歲，性成熟之後，都是老虎和老虎配，獅子和獅子配，老虎只找老虎交朋友，獅子只找獅子談戀愛，而且在發情期間兩種動物之間還常常爭風吃醋，爆發戰爭。
公獅比較霸道，在霸占母獅的時候，所有的公虎只要靠近他，它就以為是在去搶它的母獅，搶它的伴侶，發生打鬥。
雖然發情期相同，老虎和獅子還都是願意找自己的同類談戀愛，專家說：生活在野外真正的野生種群，實際上這種雜交是非常難實現的，主要制約的話是物種之間氣味不同，尤其對哺乳動物，氣味不同，行為方式不同，這樣的話，實際上這兩個物種兩個個體之間很難做到相互吸引，甚至是排斥。
時間一晃就過去了六七年。老虎和獅子之間的戀情依然沒有個結果，大家有些氣餒，怎麼樣才能讓他們產生戀情呢？
到2003年的時候，開始感覺到，人為地想些特殊的辦法，把公獅的數量控制一下，或者是乾脆不放公獅進去。只有母獅跟公虎在一塊兒，會不會好點？
把公獅子和母老虎放在一起，然後把母獅子和公老虎放在一起，會不會有結果呢？
又是一年過去了，一天，大家驚奇地發現，一頭名叫蘇蘇的公虎和一個名叫明明的母獅形影不離，非常友好。
在人工圈養條件下，由於動物長期在一起呆著， 長期相處，它們之間的氣味互相非常熟悉，行為也非常熟悉，在這個繁殖期到來的時候，進入發情交配季節，因為沒有同類的個體，別無選擇，雜交往往就能夠實現。
公虎蘇蘇和母獅明明互相舔毛顯得非常親密，而且接下來的一個星期，蘇蘇和明明在一起，獨自發生交配行為。
看到那種情況，大家心裡特別開心，最起碼第1步已經做到了，但是它們的戀情會不會開花結果呢？大家心裡多少都有些懷疑，因為查了很多資料，這個就是說就算是交配了也不一定受孕，就算受孕了也不一定就說產下來能成活。
根據資料記載老虎和獅子交配受孕的成功率僅為1%，而成活率則更低僅為1/50萬。又過了兩個月，大家發現母獅明明的肚子大了起來，而且走路也變得非常小心，大家猜想明明肯定是懷孕了。
一天傍晚，飼養員發現母獅明明並沒有像往常那樣按時回到籠舍，大家上山去查看，果然母獅明明真的產小崽兒了，大家按捺不住高興。然而，擔心其它動物前來干擾，母獅受到驚嚇會影響到小崽。決定將小崽崽轉移到一個安全的地方。
但是，母獅的護崽性很強，怎樣才能調它離山呢？ 母獅生完孩子之後，第二天要進食，而且食量也比較大，它很想吃東西，用食物把它引過來。
餓了兩天的，母獅終於離開了小崽崽，被關進了籠子裡。大家迫不及待地趕上山，終於看到了盼望已久的奇蹟，看到了兩個小崽崽，一公一母，龍鳳胎。
這虎獅獸生下來到底長什麼樣子？當時生下來的時候大家都很納悶，怎麼這麼像老虎？在茂密的草叢中，兩個毛茸茸的像老虎一樣的小傢伙正在蹣跚學步，為了避免人的氣味影響獅媽媽辨認小崽，大家用周圍的雜草包住了小崽，把它倆轉移到一個獨立的新家。
看到小崽之後，上去就聞氣味，整理整理小虎獅獸身上的毛髮，給它清理身上的皮膚，也沒有發現特別不對勁的地方，經過10年努力，公虎蘇蘇和母獅明明的後代虎獅獸終於產生了。
而那個時候，世界上還沒有虎獅獸成年的記錄，因此大家高興之餘，心裡又開始變得忐忑不安，據了解，有好多動物園也繁殖出來了虎獅獸但沒有成活多久就死了。
老虎獅子喜結良緣，生兒育女，創造奇蹟，雜交後代質優質劣等待它們的將會是什麼樣的命運呢？
2005年，深圳野生動物園，公虎與母獅生產了一對雙胞胎，跟著它的老爸姓大家叫他虎獅獸，過了兩個月，公獅和母虎又生產了4隻獅虎獸，深圳野生動物園也因此成為了世界上同時擁有虎獅獸和獅虎獸最早的動物園。
根據資料報導，獅虎獸容易存活一些，也容易繁殖一些，虎獅獸更難，難度更大一些，世界上做虎獅獸雜交培育成功的國家主要有法國，英國，印度等少數幾個國家，但是這些幼崽存活的比例都不高，在成長過程中許多小傢伙都夭折了。
這幾隻剛剛降生的小崽崽，它們是否面臨著相似的命運呢？
一天上午，小獅虎獸的腿有些異常，飼養員趕緊把動物園裡的獸醫請了過來，獸醫檢查後發現，小傢伙的腿不能著地，不能負重，他不能著地啊，不能負重，而且有點搖擺，感覺可能這腿斷了，可是飼養員根本就不相信小獅虎獸會斷了腿，像老虎，獅子從來沒有出現過摔斷腿骨的。
老虎獅子的後腿粗壯結實，肌肉也很厚實，它們縱身一躍就能夠輕盈地跨越障礙，甚至攀爬上演。這隻小獅虎獸，怎麼可能斷腿了呢？
然而，在醫院的透片中，小傢伙的後腿的的確確發生了股骨斷裂，獸醫判斷，是不是有外力的作用，使它骨頭斷了，後來要做手術的時候，特別注意看有沒有外傷？外傷沒有，沒有外力作用，小獅虎獸的腿自個兒斷了。
這是什麼原因呢？在自然界中，騾子是馬和驢雜交生出來的後代，它既繼承了馬的靈活奔跑能力，又繼承了驢負重耐勞的特性，把兩者優勢集於一身。
生物的長期進化的過程，實際上父本和母本積累了不同的能力和信息，當父本和母本的距離越遠的時候呢，這種組合的能力就越強，這個叫雜交優勢，這種優勢就體現在雜交後代的體格，抗病能力一般都強於其父母，但小獅虎獸的腿骨竟如此脆弱。和它們父母結實的大腿相比這又怎麼解釋呢？
獅子和老虎這樣的距離很遠的東西在一塊以後呢，除了顯示育種優勢的一面外，還有很多基因的配對是不完全配合的，與其它兄弟姊妹一樣，這隻小獅虎獸也是由媽媽母乳帶大的，不應當存在營養方面的問題，專家推測這隻獅虎獸的遺傳基因可能不正常，所以出現了問題。
給小獅虎獸接上斷腿後，過了一段時間，小傢伙居然又開始活蹦亂跳了，但是作為一種新的生命存在，這幾個小傢伙能否健康存活下去呢？它們的生命之路還能走多遠呢？期待下篇文章給予詳細介紹。