國際上現在最緊張的大事莫過於俄烏衝突，作為前蘇聯成員國，烏克蘭的軍事實力僅次於俄羅斯，其軍事實力自然強大。很多人不知道的是，古代歷史上的烏克蘭曾經也是令人毛骨悚然的維京海盜占領和統治之地。
一群海盜真的這麼厲害？對，這支曾經可以對中世紀任意歐洲國家發動侵略的力量，曾經令歐洲封建諸國聞風喪膽，維京海盜對他們來說，就是死神一樣。在中世紀，各個歐洲國家的政府軍事實力非常弱，甚至還不如一群土匪。
歐洲的封建社會可不是我們大中國古代那種宗法中央集權的封建社會，什麼普天之下莫非王土，什麼率土之濱莫非王臣，在這裡可不是那麼回事。翻開我們中國古代的歷史，其實我們中國的封建社會可以劃分為兩個階段：第一個階段是殷商時期到春秋戰國時期的封建社會，稱之為分封制封建社會；第二個階段是秦朝統一中國後到清朝覆滅的封建社會，稱之為中央集權的宗法制封建社會。封建意思是封而建之，歐洲的封建社會那是正兒八經地分封制封建社會，國王從未有長久的獨裁和集權，歐洲的封建國家權力結構是「教主-國王-領土-爵士」，爵士只對領主效忠，領主在自己的領地內是最高統治者，領主可不像中國古代封建社會的地主，地主只是擁有土地，但沒有對土地擁有統治權，土地上的所有要素自然歸皇帝。另外，作為封建社會歐洲國家的最強大軍事力量騎士，也只效忠於領主。
領主勢力龐大，國家中央內部軍事實力卻羸弱不堪，自然打不過上文說的維京海盜。看起來不可理解，但了解了歐洲封建制度怎麼形成就都明白。在之前的文章羅馬非一日可成，卻可一日盡毀中講過強大的羅馬帝國是如何覆滅的。從3世紀開始，羅馬帝國經伊利里亞諸帝、戴克里先的四帝共治、君士坦丁大帝的帝國，至狄奧多西一世死後，在公元395年，羅馬帝國正式分裂為西羅馬帝國和東羅馬帝國。東羅馬帝國信奉東正教，到15世紀中葉才滅亡，而西羅馬帝國卻很快衰落，西羅馬帝國北邊的蠻族開始慢慢入侵和占領吞噬西羅馬帝國的領土，蠻族中最強大的部落是由日耳曼人組成的法蘭克。
公元476年，西羅馬禁衛軍首領日耳曼人奧多亞克反叛，廢黜了年僅6歲的皇帝奧古斯都路斯，宣稱效忠東羅馬帝國皇帝芝諾，將西羅馬帝國的國徽轉讓給了東羅馬帝國，西羅馬帝國滅亡。西羅馬的滅亡標誌著西歐奴隸社會的終結，正式進入封建社會。西羅馬帝國滅亡後，原有的版圖漸漸分裂為十個王國：東哥特王國（義大利東北部）、法蘭克王國（分裂為法蘭西、義大利、德意志）、布根地王國（瑞士）、西哥特王國（西班牙）、蘇維王國（葡萄牙）、汪達爾王國（非洲北部突尼西亞、阿爾及利亞附近）、倫巴地王國（奧地利、義大利北部）、盎格魯薩克森王國（英國）、黑如萊王國、阿勒曼尼王國。
今天歐洲主要國家都是上述王國演變而來，其中最強大的莫過於法蘭克王國，命名為墨洛溫王朝。公元486年，克洛維一世正式建立了法蘭克王國，為激勵臣民征戰，克洛維將占領的土地分給功臣、貴族，領主在領地內享有行政司法權和土地所有權。各個領主各自為王，領地內各自都形成了一套從生產到分配的自給自足的經濟體系，這是不是有點像我們古代中國東周時期的春秋和戰國，而且在領地內貨幣沒有任何作用，玩的都是物物交易。
日益強大的領主自然令國王坐立不安，封建社會的歐洲國王也曾竭力削弱領主權力，主要手段不是靠野蠻的軍事，而是企圖在領地內發行貨幣，用經濟控制領地，但這一切都是徒勞，因為領主擁有鑄幣權，中央發行的貨幣被領主收藏，領主自行在各自領地另外發行自己的貨幣，國王不是中國的秦始皇，沒有達到統一貨幣的目的，也就無從談起中央集權。
自給自足的封建領地內，缺少貨幣的流通，也就沒有商品的交換，經濟是蕭條的，打破這一僵局的是北歐海盜。來自北歐的維京海盜，常常來到歐洲大陸搶劫和廝殺，855年，維京海盜包圍了巴黎，向查理大帝勒索了7000磅的白銀，885年，巴黎再次被圍。907、941年，維京海盜兩次圍攻君士坦丁堡，迫使拜占庭帝國即東羅馬帝國簽訂城下之盟。在搶劫和廝殺歐洲大陸的時候，野蠻的海盜竟然也慢慢地被歐洲的文明所征服。公元10世紀左右，北歐原氏族普遍瓦解，北歐普遍信奉基督教，他們將海盜船改成商船，開始在歐洲各國開展商貿。因為北歐海盜擁有船運優勢，他們控制了海上交通，成為歐洲最早一批國際貿易商。882年，北歐人在斯拉夫地區組建了基輔羅斯公國，盤活了西北歐與東歐、西亞的商貿。
北歐海盜帶動了歐洲的工商業，城鎮開始在西歐興起，西歐城鎮是在荒涼的農村興起，慢慢發展成為鄉村集市，城鎮裡的人多數是從領主領地里出逃的手工業者，有些人逐漸演變為集市小販。城鎮日漸興旺，小販僱傭兵力對抗入侵的領主騎士，經過長時間不懈的爭鬥，最終戰勝了領主，領主逐漸衰落，商人登場，伴隨著的就是歐洲資本主義的興起。
1293年，佛羅倫斯工商業者自行頒布了《正義法規》，第一次徹底將領主踢出了城鎮決策會議，佛羅倫斯、威尼斯等地中海沿岸城市憑藉得天獨厚的地理條件和勇於開拓的商業精神率先崛起，野蠻的北歐維京海盜無意中開啟了歐洲資本主義的興起。