EnglishAcoustics Stereo 21C後級放大器實在是太漂亮了！試音的時候我曾拍下視頻和圖片來發朋友圈，朋友圈的發燒友幾乎沒有不為這部小巧精緻的膽機外觀所迷倒的，不止是機身做工和烤漆工藝, 也包括其動人的聲音，透過被微信壓縮的視頻，很多的發燒友都能聽出聲音非常棒，儘管視頻錄製音響產品重播跟現場的聲音還差很多，照片也拍不下實物之精美，這簡直是一台法拉利級汽車烤漆工藝的電子管後級！
English Acoustics根據不同機身烤漆顏色為其設計了一個同色系的布包，而它的包裝也非常獨特，雙層紙皮箱的四個角之間用四隻彩色高密度泡沫角加固，內箱上下兩片立體造型的高密度發泡棉嚴絲合縫的保護了這台機器，連包裝都極其有創意，只是拆慣了大多機器包裝的在取出布包的時候還是要注意上下不要顛倒，最好雙手伸進發泡棉兩端的空白處取出來再小心解開布包。
★唯一獲得「英國製造」政府計劃的成員
人見人愛的English Acoustics是什麼來頭？這品牌大家可能比較陌生，它是來自英國的一家年輕的音響公司，成立於2015年，公司位於英國威爾特郡。English Acoustics首席技術官 Peter Farrow（前BBC工程師）和營運長 Jordan Jackson 源於對英式傳統膽機線路的熱愛，推出 EnglishAcoustics Stereo 21C 後級放大器。我朋友圈發照片和視頻的時候就有資深音響玩家說出這不是上世紀五十年代的經典膽機Leak Stereo 20麼？沒錯，English Acoustics音響公司的誕生就是源於對英式傳統膽機線路的熱愛，在經典設計的基礎上融合現代技術與工藝推出 English Acoustics Stereo 21C 後級放大器。
非常值得驕傲的是EnglishAcoustics Stereo 21C機器後面的顯眼的印有英國國旗標誌，這一標誌僅提供給採用英國零件而且產品堅持英國本地設計與製造的公司，彰顯English Acoustics公司是「英國製造」政府計劃的成員。EnglishAcoustics的產品原材料都在英國採購，在英格蘭西部Wiltshire的車間手工製造，彰顯English Acoustics公司是「英國製造」政府計劃的成員，EnglishAcoustics還是唯一獲得授權使用此商標的電子管音頻器材製造廠商！
為什麼English Acoustics推出這台電子管後級為何選擇的是1958年推出的Leak Stereo 20為原型？LEAK 1934年成立於英國倫敦，是一個專業設計和製造高質量音頻組件的公司，公司就叫H.J. LEAK & CO Ltd。在橫跨英國音頻創新的黃金時代的眾多開創性產品中，LEAK品牌開發了放大器、揚聲器、黑膠唱盤機、唱頭等產品，以高性能和高性價比稱為英國家庭音頻設備的市場領導者。雖然二戰時期開發的家庭音頻產品被戰爭所取代，但受到戰爭相關研究的啟發，開發出了改進的音頻技術。LEAK最初的定位是公共廣播系統。這種專業知識，加上對提高音頻性能的渴望，在20世紀40年代，低噪音、高性能和無與倫比的保真度系統成為了LEAK征服世界的焦點。
1948年，LEAK TL/12標誌著高保真聲音再現的第一步，不久之後就在全球取得了成功，TL/12在1951年成為BBC的標準，1956年推出了TL/12 Plus, TL/25 Plus和新的TL/50 Plus，贏得了很多讚譽。在一系列成功產品的基礎上，1958年推出了Stereo 20和Stereo ５0放大器，開啟立體聲時代高保真立體聲家庭音頻設備的製造，當然LEAK的經典產品不止電子管功放，包括「Ｌeak三明治」等在當時具有革命性的揚聲器，因為它的膜片是由一段膨脹聚苯乙烯「夾」在兩層鋁外層之間製造出來的，揚聲器振膜可以真正的活塞運動……而在 1958 年發布的LeakStereo 20可謂電子管放大器革命性的產品，在當年電子管產品失真率普遍在５％－10%的時代，Leak Stereo 20的失真率僅有0.1%！這數據在今天看起來依舊非常神奇！據我所知，被幾代發燒友譽為發燒界的「教父」的周道老師也在使用Leak Stereo 20。
★致敬經典並非單純的復刻，而是再現傳奇
2021年，在這台傳奇的立體聲電子管後級誕生63年後，English Acoustics本著向經典致敬，以Leak Stereo 20為基礎做出了English Acoustics Stereo21C後級放大器！一拆開包裝就被其精緻的做工和考究的汽車烤漆工藝所折服，因此有了本文的第一段文字。致敬經典並不代表是純粹的復刻，那很多懂線路的都做得出來，而且以前的很多材料和元件現在都買不到了，能參照的也只有經典線路了，要致敬經典再現傳奇，僅憑一人之手是沒辦法完成的，English Acoustics不僅有BBC前工程師還有專門的設計團隊。不止是在線路上改進，在外觀的做工和用料上更是超越前作！
這不僅僅是對經典的 Leak Stereo 20 線路進行現代版的演繹那麼簡單。營運長 JordanJackson說：「多年來我們一直在問自己為什麼沒有人把Leak Stereo 20這麼經典的產品重現市場，有一些產品可以保留部分電路，但沒有任何產品可以保持永恆設計，這就是我們在設計Stereo 21c時想要做到的，通過在整個功放中使用新組件為功放注入一些現代感，這就是名稱的來源，21c代表21世紀。」
●它仍然採用與原版相同的 ECC83 放大管、EL84輸出管和 GZ34 整流管，堅持使用英國製造商的手繞變壓器和油紙電容，膽管的點對點布線搭棚連接。
●新機器相對原始版本有很多改進設計，包括更改後增益較小的輸入級，因為原始型號誕生的時候還沒有高電平輸出的音源，機器還使用醫療級電源輸入濾波器並提供在傾斜和振動情況下的斷電保護。
●新款 English Acoustics Stereo 21C 上固定音箱線的原始螺絲和便宜的 RCA 插座早已不復存在，升級成更高品質的純銅鍍金接線柱與RCA插座。電源插座旁邊增加一個數字時鐘，可為用戶提供膽管總小時的讀數，增加原型號上缺少的中央電源開/關按鈕。
●重新設計了電源變壓器和音頻輸出變壓器，以便電源在特定國家/地區的特定電壓下運行，與原先版本相比，它的溫度降低了20°C，對於音頻變壓器，重新設計以讓它們在8歐姆上運行，因為這是現代和經典音箱最常見的阻抗，使得其在高音具有更平滑的滾降擴展低音性能，但仍然保持經典的聲音，具有現代精確的傳遞感。
●變壓器外殼是由鋁錠 CNC 加工而成的，手工繞線精度更高更緊密，並且電源變壓器中有一個熱斷路器，而不是原始型號中的100Ω 電阻器，預防過熱破壞電路並保護變壓器。
●在新機器在外觀設計上重建：用鋁錠 CNC 加工的機身外殼，工藝更精良邊緣更為圓潤，提供12款顏色塗裝，工廠也接受專門定製的配色。
★試試小馬拉大車，並非異想天開
在實際搭配中，我們為English Acoustics Stereo 21C搭配了一台同樣來自英國的MusicFirst Audio（音樂至上）的 Baby Classic pre amplifier無源前級（以下簡稱ＭFA無源前級）。用無源前級能最大程度體現出這台後級的聲音特性，同時也體現出了MFA無源牛放大升壓前級的巨大功效，這與只設音量制、選擇制而無牛的無源前級有本質上的區別。在使用這到這台MFA無源前級的使用過程中我們還遇到了麻煩，因為我們用的兩台日系CD機/藍光播放機都是沒有地線的，在使用過程中有嚴重的電流聲干擾，而換上一台有地線的CD機馬上解決了這個問題，與澤森音響業務人員溝通後，對方迅速發來一套CEC TL5轉盤+DA5解碼器, 這套CD轉盤與解碼器之前就在我們雜誌社聽過一段時間，但同時有更高價位的一套CECTL-2N轉盤+DA-SL解碼器次旗艦組合，所以有點「冷落」了這套性價比非常高的組合了，這裡有必要再提一下CEC。
重新回歸日本原產的CEC走的是中高端路線，其非常有優勢的皮帶驅動系統使用低扭矩電機，從根本上顛覆CD播放的各種觀念，出色的齒輪效果和靜音性精緻的組合獲得無與倫比的精度旋轉成為可能，因此這套性價比極高的CECTL5轉盤+ DA5解碼器不僅有播放黑膠的儀式感，還有黑膠的模擬味，雖然比起旗艦與次旗艦隻是少了Super Link數字傳輸方式，但價格只有TL-2N轉盤+DA-SL解碼器的六成，卻能發揮出八成的聲音效果，也是五萬內一套轉盤加解碼的最佳推薦，不會因為音源的素質不夠而委屈了English Acoustics Stereo 21C，而音箱我們用德國Duevel帝風Sirius BE音箱與AUDIO NOTE PARTS落地箱，測試軟體則使用一張VIVID 與TIS合作的試音母盤直刻碟。什麼？沒有搞錯吧？如果說English Acoustics Stereo 21C推８寸單元的AUDIO NOTEPARTS那還好說，我竟然用它來推12寸低音且定價是它十多倍的德國帝風天狼星旗艦音箱？是不是異想天開了？
各位發燒友看到這可能有的要罵我了，我這不是拉郎配麼？各位千萬別誤會了，只是我們雜誌社最近在測評這對箱子，既然有我就接上去試試，可實際效果卻大大出乎我們的意料。這帝風旗艦音推靈敏度高達93dB，雖然平均阻抗6歐，但它的聲音卻是精緻又含蓄的，不是發燒友印象中那種冷艷的德國聲。而Stereo 21C只有8歐輸出端推6歐的箱子，其負荷阻抗-25%，還沒辦法發揮這電子管後級的最佳狀態，即使這樣在我們雜誌社30平方的空間也不會感覺聲音過載，也不會有低頻不足的現象，這就足夠了。
而且聲像的定位明確，雖然小功率後級推這巨無霸音箱聲音的衝擊力略小，聲音的量感足夠滿足我們30平方的試音室，而且聲音密度和氛圍感非常不錯，並沒有因為阻抗問題損失的25%阻抗負荷令聲音變得尖薄，以其14瓦的輸出功率來說English Acoustics Stereo 21C的聲音控制力已經是出類拔萃了，而人聲、弦樂就是它所擅長的，音色美輪美奐，秀麗精緻之餘又不缺溫和悅耳和含蓄高貴的英國血統，這當然與CEC音源與ＭFA經典無源前級極其模擬味的訊號有關係，儘管聽的是CD卻有聽高級黑膠系統的聽感。當然，我並沒有說English AcousticsStereo 21C能推好這德國帝風天狼星旗艦音箱，只是說效果大大出乎意料，「小不點」推「巨無霸」的聲音比預想的要更好。
★出類拔萃的控制力 美輪美奐的迷人音色
前面在「小馬拉大車」只是小試牛刀，試試這台EnglishAcoustics Stereo 21C的聲音控制力罷了，阻抗不匹配自然也不可能發揮它最佳的狀態，但其聲音表現也令人刮目相看了！當我換上靈敏度為95dB、阻抗８歐的AUDIO NOTE PARTS落地箱，就如魚得水而聲音狀態就令人拍案叫絕了！AUDIO NOTE PARTS這對圓木高音號角的8寸低音落地箱可不是善類，儘管它的靈敏度很高不少電晶體功放和大功率膽機在它面前卻有力氣沒地方使，推響它簡單，但很容易把它的聲音推得直接、僵硬，雖然它無膽不歡但可不是所有膽機都能降服它的，高素質的中小功率膽機才是它的佳配，可高素質的中小功率膽機並不是那麼容易找的！English Acoustics Stereo 21C算是我到雜誌社工作之後聽過的唯一能把它推得既有動態又有密度還有令人沉醉的柔美音色的後級了！
之前雖然有300B合併機和大功率電子管後級推它，但前者在控制力上略有不逮，後者在聲音鮮活度和空氣感上不足，而English Acoustics Stereo 21C推AUDIO NOTEPARTS，加上ＭFA無源前級，它們同屬英系，同樣是音色出眾的類型，最大的好處是它們可以盡情的開大音量歌唱，無論打擊樂還是爵士樂，無論交響樂或是人聲弦樂，聲音都非常鮮活，大聲壓下聲音開揚且非常輕鬆無壓力。它的空氣感太好了，就像輕輕撫摸耳膜，低頻下潛和能量感雖然不是拳拳到肉的強悍類型，但其低頻卻又有一種暗涌的能量和張力，低音飽滿線條乾淨沒有一絲多餘的肥肉，彈跳力與韻律感上佳。對於14瓦功率的電子管後級推動8寸低音的落地箱來說屬於出類拔萃的控制力了，而在兼顧中低頻能量、聲音厚度的同時又有透明、精緻、飄逸的中高頻，尤其是其中高頻裊裊飄蕩在空中如同裹著金邊暖暖的迷人泛音足以繞樑三日而不知肉味，能令人全身心放鬆而陶醉在音樂當中。
CEC DA5 解碼器
EnglishAcoustics Stereo 21C的功率是在低於20Hz到高於20KHz的全頻率範圍測試的指標，而不是一些廠商過於強調功率和性能指標數據以1KHz信號測試出來的。與1KHz條件下測得的10瓦功率相比，在15Hz下要獲得實在的10瓦則相對困難得多，這也是難怪區區14瓦的電子管後級能有那麼好的聲音控制力的根源所在！
CEC TL5 轉盤
註：English Acoustics Stereo 21C後級放大器詳細測評內容可閱《新音響》雜誌2022年2月刊。
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