80多年前，中國一位25歲的青年，隻身徒步和騎自行車旅行於東南亞各國和中國各地，歷時13年，行程4萬多公里，沿途拍下了千餘張各地名勝古蹟、風土人情等照片，許多知名人士亦為他留下「墨寶」紀念。
在漫長的旅行中，他克服了地理、語言、飲食、疾病等方面的障礙，經受了大自然對他的嚴峻考驗，直到新中國成立後，才結束這一壯舉，返回自己的家鄉。
這位傳奇式的旅行家，就是當年風靡海內外，並被譽為「世界青年單車旅行家」的侯仕賢。
1911年，侯仕賢出生於梅縣白土堡梅塘鄉橋頭村一個貧苦農民家庭。他家住梅江河畔，祖父、父親均系撐船擺渡的船工。艱苦的生活環境使他從小就鍛鍊成具有堅韌剛毅、勇於探索和富於進取的性格。
侯仕賢少年時，因家庭經濟困難而到相當於初中補習學校的城內公學半工半讀。
當時國文課中的太史公遍游四海名山大川、張騫通西域、哥倫布在美洲發現新大陸等，引起了他的濃厚興趣和幻想，並萌發了效法前人，立志當一名「探險家」的志向。
1929年，侯仕賢18歲時結束了半工半讀的學習生活，以積攢的錢，投考進省立第五中學讀高一。半年後，突然接印尼表兄來信，要他去印尼幫忙做生意。
經過反覆思考，他認為這是自己認識世界、了解社會的良機。在徵得家人同意後，於當年農曆九月隨「水客」離開了鄉梓去「闖世界」。他跟隨「水客」到廣州辦好出國護照後，又到香港乘「芝順大利號」客輪，在海上航行了七天，來到了千島之國印尼。
在印尼表兄處，侯仕賢度過了四年多的店鋪生活。日間，他幫表兄做生意，空暇時間則請表嫂輔導印尼文及英文。與此同時，他還努力學習各種旅遊知識和地理知識，為遨遊世界作準備。
一天，侯仕賢看見印尼華文報紙《天聲日報》登載了一則美國女郎駕車遊歷世界的新聞，引起了思想共鳴，並開始醞釀一個大膽的計劃——徒步旅遊世界，準備將來把遊歷中的所見所聞，寫成一本旅遊手冊和遊記，貢獻於世人。
侯仕賢徒步環遊世界的消息，在當地華人中不脛而走。當地華人教師、商會知名人士，紛紛前來鼓勵，這一切更加堅定了他旅行的信心。
1936年農曆八月，侯仕賢到雅加達中國總領事館辦理了旅行護照。領事館的官員們對他這一行動給予極大支持，鼓勵他堅定意志，百折不回，為中國人爭光。
農曆九月，商界代表100多人和一些學校教師，在展玉中華小學開了個隆重的歡送會。他的表哥還特地送來200荷盾幣及一架阿克華單鏡頭相機。
侯仕賢背上裝有帆布床布，氣枕、照相機、紀念冊和日常用品的背包，踏上了漫長旅途的第一步。印尼《天聲日報》以顯著的位置，首先報導了這一消息。
開始步行時，他每天走30多公里。幾天後，平均每天以40公里的速度前進。在旅途中，侯仕賢櫛風沐雨，風餐露宿，經歷了許多常人難以想像的困難。
麵包、香蕉和水是他最基本的飲食，一張帆布就是他的床鋪。他還必須隨時作好與人、獸相搏，與自然條件抗爭的準備。由於風、雨，疾病的阻隔，常常無法在天黑前趕到預定的都市、城鎮住宿。
這時，他只得選擇野外有樹林的地方露宿。為防野獸侵襲，晚上休息時把所帶的帆布用繩索將四周的環孔串起來，凌空拴在樹上，然後再爬上樹，躺在裡面休息。
侯仕賢得泗水僑商古漢忠、傅可英先生熱情幫助，捐贈英國產「三槍牌」自行車一輛。這年年底，他騎著第一輛自行車返回了雅加達，向總領事匯報了幾個月來旅行的經過。
在雅加達，侯仕賢總結了旅行中遇到的問題，再作了一些準備。
他印製了名片，用中文、英文、印尼文三種文字印上「爪哇華僑：單車環遊世界旅行者侯仕賢，（粵）梅」字樣，自行車前輪水甲上則嵌上黑底白字的鐵皮，兩側各用中英文書「中國青年世界旅行者」，自身穿中國童子軍服式，腳打綁腿，一身跋涉者的裝束。
1937年春，侯由雅加達騎自行車出發，平均每天行程約80公里。先渡海過蘇門答臘，這裡是山區地帶，道路崎嶇不平。一天傍晚，侯仕賢途經一人跡稀少的山區，突見一人光著上身。
下身圍著「沙龍」，站在他面前四五米的地方攔住去路，打著手勢命侯下車，明顯要進行攔劫。
侯仕賢下車後，急中生智，一手扶著車把，一手插進口袋，用手指撐起口袋裝成掏槍勢，並用英文和印尼文交替喝令這土人立即離開。土人懼怕離去後，侯仕賢急蹬自行車離開這個地方。
侯仕賢離開蘇門答臘後，經高打峨眉，抵達巨港，然後用一天的時間，驅車直達汶島，創造了一天走141公里的最高紀錄。
神秘的大自然給旅行者豐富了許多知識。侯仕賢離開巨港後，經勿里洞到達彭占蘭。這裡當地華僑向侯仕賢介紹，在山區有一種奇特的「食人花」。
在好奇心的驅使下，他與當地華僑一起，由一個土著居民帶領，來到彭古蘭山區采觀。當同行六七人到達長有參天古木的原始森林時，只見「食人花」長在一處充滿霉腐氣味的樹下，花瓣呈紫黑色，花萼卷長，呈米黃色，無葉無根，酷像菌類，直徑長約2米。
侯將帶來的兔子丟在花內，只見花瓣自動合起，大約兩小時後，才見花瓣慢慢打開，這時花內毛、血全無，侯仕賢這才相信，浩大世界，無奇不有。
旅途中，他還常遇到一些意想不到的困難。由彭古蘭途經巴東前往占卑的旅途中，一次自行車漏氣無法行走，侯仕賢雖隨身帶有修理工具，但要有水才能檢查漏氣的地方，而恰好水又用完，周圍亦無法找到水，侯只好尿點小便沾濕手帕，然後用手帕沿鼓足氣的內胎擦一周，以確定漏氣的地方，然後進行修補。
旅途中雖然會遇到各種各樣的困難，但侯仕賢在旅行中也不斷得到社會上的許多平民百姓、有識之士的鼎力相助和鼓勵。如沖曬照片、修理自行車、吃、住等很多都給予免費。
一天，侯仕賢途經一路邊小店飲咖啡小憩，卻被店主認出他就是報中所載的「單車旅行家」，大喜過望，堅持不收錢，並找來當地華僑前來聚會，使侯仕賢深受感動。
侯仕賢旅行至婆羅洲的坤甸時，一位叫順姊的素不相識的華僑婦女，特地到侯仕賢的住地求見，當她得知侯的旅行完全是自覺自愿，並非他人驅使時，便深為敬仰，一再鼓勵侯要堅持始終，完成自己的理想。
直至後來侯仕賢旅行至緬甸時，還接到她的來信鼓勵：「你的路程是艱巨的。但有苦不要在人前訴，有淚要往肚裡流，立志做一個偉人，總有一天，會走完你的路，達到你的目的。」
經過艱難的跋涉，侯仕賢由占卑到達了日裡。受到了中國領事張步春的熱情接見。張告訴侯，國內抗日戰爭已爆發，億萬人民正為祖國的生死存亡而浴血苦戰。
侯仕賢嚴肅地聽完張的介紹，深深感到自己的旅行應該負有更加重大的責任，便從此開始，運用自己的特殊影響，一面旅行，一面沿途向各華僑社團、群眾集會發表抗日演說，還接受新聞記者採訪，在報紙上發表抗戰文章，積極為祖國的抗日戰爭奔走呼號。
1937年9月，侯仕賢渡海到達馬來西亞的檳榔嶼，受到領事黃延凱的熱情接見。他對侯仕賢此行作了一番鼓勵後，便沉痛地說：「現在日軍侵占了我國東三省，祖國處於危難之中，希望你多關心華文報紙，及時了解國內抗戰動態。你現在每到一處便宣傳抗日的做法很對，僑胞們都認為你擔負有祖國的使命。」
在黃延凱的幫助下，侯仕賢在檳榔嶼四處奔走，鼓動華僑從人力、物力、財力上支持中華民族的抗日事業。
在檳榔嶼逗留20多天後，侯仕賢繼續旅行，不久即抵達吉隆坡。到達當天，受到吉隆坡客屬總會會長胡文虎的熱情接見，當晚即下榻於百城街的客屬總會。
此後，陳嘉庚以及福建省籍的僑領侯西反、胡崇一，梅縣籍的僑領梁星南、梁亞典等紛紛接見。在吉隆坡尊孔中學，侯仕賢還為當地華僑、師生舉行了一次大型抗日講演和沿途攝影照片展覽。
侯仕賢在吉隆坡逗留了20餘天，又取道新山，穿過泰國到達緬甸。在緬甸，侯仕賢和上海的另一位青年單車旅行家潘德明不期而遇。
兩位志同道合者暢談旅遊經過後，侯仕賢來到緬甸首都仰光，在中國領事館見到了領事蔡涵章，遞交了黃延凱所寫的引薦信，還前往各處看望了準備回國參加抗戰的華僑青年。
在仰光逗留時，適逢當地最隆重的「潑水節」。是日，侯仕賢以一位貴賓的身份被邀參加了這一節日活動。
離開緬甸之後，侯仕賢橫渡印度洋到達印度加爾各答、孟買等地。按計劃，他準備穿越南亞次大陸，進入歐洲旅行，但因第二次世界大戰爆發而無法實現這一計劃。
這樣，侯仕賢遂又折回緬甸，準備取道滇緬路返回祖國。途經八幕時，侯因旅途勞累突發高燒被送進醫院。他在醫院治療期間，醫生關懷無微不至，住院20多天全部免費，甚至出院後，醫生還三天兩頭來複查、送藥，誠摯之至，感人肺腑。
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