1940年9月27日德國、義大利和日本三國外交代表在柏林簽署了《德意日三國同盟條約》（也稱「三國公約」），成立了以柏林-羅馬-東京「軸心」為核心的軍事集團，因此也稱為「軸心國」，與同盟國一樣，軸心國也有「三巨頭」，分別是德意志第三帝國元首阿道夫·希特勒、日本內閣首相東條英機以及今天的主角、「法西斯主義」的創始人、義大利總理貝尼托·墨索里尼。

‬早年經歷

貝尼托·阿米爾卡雷·安德烈亞·墨索里尼（Benito·Amilcare·Andrea·Mussolini）1883年7月29日出生於義大利費拉拉省的一個小鎮普雷達皮奧，其父親亞歷山大·墨索里尼是一名鐵匠，也是義大利最早的社會黨人之一，墨索里尼從小就被父親灌輸各種思想，其中義大利政治家馬基雅維利的《君主論》十分契合他的想法，這是一本專門講統治權術的書，作者認為「一個君主為了達到自己的政治目標可以不擇手段，應當完全摒棄道德」，並提出「一個聰明的君主要同時學會扮演「獅子和狐狸」即學會軟硬兼施」、「一個讓人害怕的君主遠比讓人敬愛要安全的多」等觀點，這也就是所謂的「馬基雅維利主義」；

六歲時墨索里尼進入當地的小學讀書，三年後被送到法恩莎的一所由鮑恩高慈幼會（天主教組織之一）開辦的寄宿學校學習，後來由於打架而被開除出校，轉至福林波波利的卡爾杜奇師範學校繼續學業；

1901年墨索里尼從師範學校畢業後做過短時期的小學教師，1902年他前往瑞士開始闖蕩，期間當過建築工人、屠夫、送貨員等等，經常居無定所，食不飽腹，1904年被瑞士當局驅逐出境；

1905年墨索里尼加入了社會黨，1912年他開始擔任社會黨機關報《前進報》的主編，兩年後脫離社會黨創辦了《義大利人民報》，第一次世界大戰爆發後被徵召入伍，在一次排雷行動中因地雷爆炸而身受重傷，經過搶救保住了性命，1917年6月傷愈退伍，並再次擔任《義大利人民報》的主編；

‬成功「進軍羅馬」

1919年3月墨索里尼發起了一場「法西斯主義運動」，他在義大利米蘭建立了世界上第一個「戰鬥的法西斯黨」，並且還將一個民兵組織改組為「黑衫軍」作為該政黨的武裝力量，而此時的希特勒還只是一個默默無聞的普通退伍軍人。1921年墨索里尼組建了「義大利國家法西斯黨」並出任領袖，同年，在義大利國會選舉中法西斯黨只取得了535個議席中的105席，墨索里尼對此十分不滿，於是他號召支持者們準備「向羅馬進軍」，意圖武力奪取政權；

1922年9月為統一各路法西斯民兵的指揮，墨索里尼成立了最高司令部，由自己擔任最高統帥，10月16日他前往羅馬與支持他的前陸軍上將迪亞茲將軍就進軍路線、行動綱領等進行秘密策劃，期間，他還不斷在報紙上公開發表文章，宣稱法西斯黨要「拯救」義大利，為行動造勢；

10月20日晚，最高司令部發布了「向羅馬進軍」的指令，墨索里尼一邊勸告各地的軍警們不要和他們作戰，一邊竭盡全力地拉攏有產階級和保皇黨，以減少奪權的阻力。由於沿途的政府軍隊和警察大部分都嚴守中立，因此法西斯的進軍異常順利，當晚就占領了克雷莫納、亞歷山大里亞和波倫亞，在法西斯暴徒的武裝震懾下，幾乎所有的國內政黨都被嚇破了膽，或主動投降，或轉入地下，10月28日法西斯民兵抵達羅馬城下；

10月29日國王副官西達迪尼將軍給留在米蘭的墨索里尼發去電報：「國王召您速來羅馬，擬將組閣重任交付於閣下」，收到電報後的墨索里尼欣喜若狂，當即命令《義大利人民報》用最快的速度將電報全文以「號外」形式通報全國。10月31日在安排好所有事情後，墨索里尼乘車前往羅馬，狂熱的支持者們在傾盆大雨中為他舉行了歡送儀式；

到達羅馬後，墨索里尼立即進宮會見了國王埃馬努埃萊三世，然後陪同其一起檢閱了進入羅馬的法西斯部隊，當天，他正式被任命為義大利總理並開始籌建內閣；

起初，為了排除民眾對他的「獨裁」印象，墨索里尼決定成立一個在法西斯絕對領導下的混合內閣，由其本人出任總理，兼任外交、內務部長，同時任命迪亞茲擔任陸軍部長，任命親法西斯的前海軍上將瑞維爾擔任海軍部長，在新組建的政府各部正副部長中，共計有15人是法西斯黨員，另有3個國家主義派、3個自由黨右派、6個天主教黨、3個社會民主黨，其中副總理、內政、司法、財政等重要職務幾乎全部被法西斯黨員占有，隨後‬墨索里尼‬就‬新政府‬的‬組成‬電告義大利‬‬各省長官‬：「從今天起‬，在國王‬的信賴之下‬，我已經就‬任‬政府‬的‬指導‬工作‬，我願‬一切官長‬，從最高級‬乃至‬最下級‬，都能‬明了‬各自‬職責‬的‬重大‬，並‬徹底‬謀求‬全國‬的‬最高利益‬，我願‬以身作則‬……」

11月16日墨索里尼召開了下議院會議，在會上他對其他政党進行了威脅和恫嚇，墨索里尼說道：「這個會場，本來可變為屍橫滿地的屠場，這次國會，本來可作為一黨專利的地方，造成一黨專政的政府。但是所有這些我都不做，至少現時不做…今天，我不像以前的內閣那樣，上台伊始先宣布內閣政綱，因為那是紙上談兵，無濟於事。我斷言我要按我的意志去做，免得因為無用的空談而耽擱了我的行動……」短暫‬停頓‬過後‬，這位‬狂妄‬的‬獨裁者‬害怕‬議員們‬聽不懂‬他的話‬，又‬改換了‬一種口氣‬說‬：「我不願給諸位留下『我的政府是反對國會的』這‬種‬印象‬。但是，我再說一句，我絕不允許我以往的、現在的或者‬將來的仇敵，‬在我們的‬隊伍中培養幻想，那種已往的愚蠢的幼稚的幻想，必須統統打消！」

墨索里尼‬的‬講話‬成功‬震懾‬住了‬議會‬中‬的‬議員們‬，會議一結束‬，這些‬善於‬投機鑽營‬的‬政客們‬就‬學著‬法西斯‬黨徒‬一樣‬‬高喊‬「義大利萬歲‬！法西斯‬萬歲‬！」

在掌握了國家最高權力後，1925年墨索里尼宣布國家法西斯黨為義大利唯一的合法政黨，翌年他頒布了取締反法西斯主義者的法令，1928年墨索里尼下令取消議會，從而徹底建立了他個人的獨裁統治。

「軸心國」建立

1936年10月25日義大利外交部長齊亞諾與德國外交部長馮·牛賴特在柏林簽署了《柏林協定》，雙方約定在重要的國際問題上採取共同的方針，達成外交同盟，1937年11月6日義大利加入了《反共產國際協定》；

由於《反共產國際協定》中沒有包含軍事上相互支援的條款，因此為滿足擴大侵略的需要，1939年5月22日義大利與德國又簽訂了《德意同盟條約》（也稱「鋼鐵盟約」），條約規定：如果一方的安全或重大利益受到外來威脅時，另一方將給予政治和外交上的支持；如果一方捲入戰爭，另一方將給予陸海空全方面的軍事支持；締約雙方一旦能共同作戰時，如締結停戰協定或合約，彼此必須完全一致；雙方加強在軍事和經濟範圍內的合作。至此，義大利與德國正式達成政治軍事同盟；

1940年9月27日德國、義大利和日本三國外交代表在柏林簽署《德意日三國同盟公約》（也稱「三國公約」或「三國軸心協定」），主要內容包括：日本承認並尊重德國和義大利在歐洲建立新秩序的領導權，德國和義大利承認並尊重日本在「大東亞」建立新秩序的領導權；三國保證如締約國一方受到目前未參與歐戰或中日「衝突」中的一國攻擊時，應以一切政治、經濟和軍事手段相援助；上述條款毫不影響各締約國與蘇聯現存的政治地位。標誌著‬以‬柏林‬-羅馬‬-東京‬「軸心‬」為‬核心‬的‬軍事集團正式‬‬成立‬，而‬作為該條約的補充，1941年12月11日三方又簽署了《德意日聯合作戰協定》；

‬屢屢受挫的義大利

墨索里尼執掌義大利政權後，妄圖恢復昔日羅馬帝國的榮耀，獨霸地中海，因此積極擴軍備戰。1929年襲卷世界的「經濟危機」嚴重衝擊了義大利的經濟，為減輕國內的經濟壓力，墨索里尼開始了他的擴張之路，1935年10月3日義大利兵分三路展開了對衣索比亞的侵略，儘管意軍在武器裝備等方面占據明顯優勢，但是戰爭初期面對埃軍的頑強抵抗進展並不順利，戰事一度陷入僵局，1936年3月31日意軍在梅丘戰役中全殲埃軍主力，取得了決定性的勝利，5月5日意軍攻占了衣索比亞首都阿迪斯阿貝巴，國王海拉·塞拉西一世流亡英國，四天後義大利正式宣布吞併衣索比亞，而英法兩國由於「綏靖政策」實施，默許了義大利的行為；

1936年7月義大利夥同德國武裝干涉西班牙內戰，派遣軍隊進入西班牙協助佛朗西斯科·佛朗哥的國民軍作戰，最終成功扶持其奪取了政權，1939年4月西班牙第二共和國解體，西班牙正式開始進入佛朗哥的獨裁統治時期；

1939年4月7日義大利向阿爾巴尼亞發起進攻，翌日攻占了首都地拉那，4月10日占領阿爾巴尼亞全境，國王索古一世流亡英國，4月12日義大利國王在羅馬奎里納萊宮正式登基為阿爾巴尼亞國王；

1940年6月10日在法國戰敗已成事實的情況下，義大利向法國宣戰，經過幾天小規模的空戰後，為爭取更多的利益，墨索里尼督促巴多格里奧元帥儘快發動地面攻勢，6月21日義大利第1、4集團軍向法國南部邊境地區展開進攻，雖然意軍在人數上占據絕對優勢，但是在阿爾卑斯山惡劣的氣候條件下，意軍的進攻被法軍輕鬆阻擋，暴跳如雷的墨索里尼命令意軍不惜一切代價也要攻占芒通，最終在法國投降前，意軍繞過法軍據點成功的拿下了芒通，這也是義大利軍隊在二戰期間唯一占領的一座法國城鎮；

法國投降後，按照協定德國占領了法國北部約五分之三的領土，南部由貝當元帥的傀儡政府「維希法國」統治，而義大利沒有撈到任何好處，墨索里尼對此感到十分惱火，他覺得自己受到了希特勒的輕視，於是決定出兵征服希臘，創造屬於自己的「戰爭奇蹟」，在他看來僅需數周義大利軍隊就可以占領這個巴爾幹小國。1940年10月28日義大利軍隊從阿爾巴尼亞境內向希臘發起進攻，戰爭初期意軍取得了一些進展並順利越過了卡拉斯提爾河，然而在希臘軍隊的頑強抵抗下，意軍迅速被擊退，三周之後希臘境內的義大利軍隊就被全部清除，希軍乘勝追擊展開反攻，並占領了阿爾巴尼亞南部的山區，1941年3月義大利軍隊發動大規模反攻，在付出傷亡12000餘人的代價後，攻勢被遏制，無奈之下墨索里尼只得向希特勒求援，4月6日德軍大舉入侵南斯拉夫和希臘，僅僅一個月的時間德國就占領了南斯拉夫和希臘全境，南斯拉夫國王彼得二世和希臘國王喬治二世被迫流亡英國；

就在義大利對希臘發動侵略之前，1940年9月13日在墨索里尼的再三督促下，意軍第5和第10集團軍共計23.6萬人在巴爾博元帥的指揮下，從利比亞境內向埃及的英軍發起進攻，而韋維爾將軍的英軍「尼羅河」集團軍只有2個師又2個旅約6.6萬餘人，面對意軍優勢兵力的進攻，英軍一路後撤，12月9日英軍開始反攻並迅速擊潰了義大利軍隊，在兩個月內推進了800多公里，墨索里尼不得已再次向希特勒求援，1941年初德軍最高統帥部決定派遣非洲軍團前往利比亞，由隆美爾中將指揮，下轄1個坦克師和1個輕步兵師以及部分航空兵部隊，3月31日德意聯軍開始向英軍發動進攻，英軍在兩周內敗退回埃及邊境附近，隨後雙方進入僵持階段；

‬橡樹行動

1943年7月9日盟軍在西西里島成功登陸，六天後羅斯福和邱吉爾發表聯合廣播講話，要求墨索里尼投降，並號召義大利人民起來反抗法西斯的統治，在遭到墨索里尼的拒絕後，盟軍隨即對羅馬的軍事設施和工廠展開轟炸；

面對盟軍的軍事壓迫以及國內不斷掀起的反法西斯運動，義大利政府內部開始出現嚴重分歧，以迪諾·格蘭迪為首的一部分人主張與同盟國媾和，從而退出戰爭，7月24日法西斯最高委員會會議召開，會上格蘭迪提出了一項議案，要求墨索里尼將最高國務決策權和軍隊指揮權奉還給國王，該項議案獲得了大部分內閣成員的支持，並最終以19票贊成、7票反對、2票棄權的結果通過；

7月25日埃馬努埃萊三世召見墨索里尼，解除了他的總理職務並將其軟禁，當晚，羅馬電台向全國發表廣播：「國王已經批准了政府首腦貝尼托·墨索里尼閣下的辭職，並任命彼得羅·巴多格里奧元帥接替這一職務。」接任後的巴多格里奧當即下令把墨索里尼秘密關押起來，同時著手準備與同盟國簽訂停戰協議；

希特勒在得知墨索里尼下台的消息後非常震怒，他命令有「歐洲第一惡棍」之稱的黨衛軍特種部隊指揮官斯科爾茲內上尉，負責執行營救墨索里尼的「橡樹行動」，同時告知空降兵司令斯圖登特將軍全力配合，1943年9月8日義大利政府向盟軍投降，駐紮於義大利北部的德軍根據提前安排好的計劃，迅速解除了意軍的武裝，占領了義大利北部地區；

由於墨索里尼的關押地點頻繁更換，導致德軍一直無法追蹤到他的確切位置，直至9月初的一天，德軍情報部門截獲了一封發給義大利內政部的電文，內容是：「大薩索山附近的警衛部隊布置完畢」，署名是「古易利」，而此人正是專門負責墨索里尼安全保衛工作的，斯科爾茲內得知消息後立即將目光轉向了此處，經過對各種情報的綜合分析以及多次仔細的偵察後，斯科爾茲內斷定墨索里尼就被關押於此，隨即便開始制定營救計劃，1943年9月12日斯科爾茲內帶領十幾名突擊隊員和100多名德軍空降兵乘坐滑翔機成功降落在山頂，面對「從天而降」的德軍，義大利衛兵頓是亂作一團，很多人直接舉手投降，德軍幾乎沒有遭遇任何抵抗，僅用時4分鐘，一槍未放便救出了墨索里尼，隨後墨索里尼在斯科爾茲內的一路護送下，先是搭乘滑翔機飛抵羅馬郊外的普拉提卡機場，再轉機飛往了維也納，成功逃離了義大利；

‬戰敗身亡

1943年9月13日墨索里尼從維也納前往德國慕尼黑，四天後他重返義大利，在義大利北部的薩洛建立了完全由德國人操縱的傀儡政權「義大利社會共和國」，也稱「薩洛共和國」，

1945年4月27日墨索里尼與情人克拉拉·貝塔西在逃亡途中被游擊隊俘虜，次日，二人被執行槍決，他們的屍體隨後被運到米蘭，並被倒吊在洛雷托廣場的一個加油站頂上示眾；

最後說句題外話，墨索里尼於1932年在威尼斯創辦的威尼斯電影節是世界上第一個國際電影節，因此，他也被稱為「國際電影節之父」；

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