一、瓦匠外出歸家，撞見妻子醜事
故事發生在明朝萬曆年間，順天府有一個名叫鍾天寶的瓦匠。鍾天寶原本是個孤兒，靠著鄉鄰的周濟長大成人。後來鍾天寶學會瓦匠手藝，靠著自己的努力，也打拼出來一份家業。鄰鎮有個姓燕的郎中，見鍾天寶勤懇忠厚，便將女兒燕玉娘許配給他。夫妻二人相敬如賓，甚是恩愛。
婚後不久，鍾天寶有個名叫范漸的同鄉，邀鍾天寶外出做工，說應天府有個員外要建府宅，三五個月的工期，能得不少工錢。鍾天寶不捨得離開嬌妻，欲要推辭，那燕玉娘在一旁勸道：「好男兒志在四方，夫君但去無妨，將來多積攢些本錢，也好謀個營生。」鍾天寶放心不下說道：「娘子獨自在家，無依無靠如之奈何？」
燕玉娘噗呲一樂：「夫君莫要小瞧了奴家，奴家生在百姓之家，劈柴挑水種地耕田，樣樣使得。料想夫君去時，奴家也不會餓死，倘若到時真的有什麼難處，我去投奔父親便是，夫君莫要牽掛。」鍾天寶見妻子說得在理，便收拾行囊和范漸到應天府去做工去了。
兩人雇了一輛馬車，不止一日來到應天府，員外又在當地招募些其他工匠，選了個良辰吉日便開始破土動工。每到夜裡，鍾天寶時常想念自己的妻子，經常徹夜難眠。而范漸則大不相同，每日哼著小曲，神情逍遙自在。一日午後，眾工匠都在院外樹蔭下休息，鍾大寶口渴難耐，便到廚房取水喝。
誰知剛一推開門，看見兩個衣不蔽體的人在廚房柴草堆上做苟且之事。那兩人亦是吃驚不小，鍾天寶這才看清，那男子原來竟是自己的同鄉范漸，而那個女子則是員外家一個奶媽。范漸一看是鍾天寶前來，對那奶媽說道：「無妨，這是我兄弟。」兩人這才穿好衣服出來。
到了晚上，鍾天寶忍不住向范漸問道：「范兄與那奶媽廝混，就不怕惹來是非麼？」那范漸說道：「人為財死，鳥為食亡，那奶媽的丈夫在外地做工，許久不給她寄來銀兩，我給了那奶媽兩吊銅錢，又幫她解了悶，她感謝我還來不及呢。」鍾天寶聽罷之後，想到獨自在家的妻子，心裡不是滋味。
到了第五個月的時候，員外家的房子終於建起，鍾天寶和范漸兩人結了工錢，就晝夜兼程往家趕。到了村口時，天剛蒙蒙亮，范漸說道：「不如先到我家吃了早飯再走不遲。」鍾天寶推脫不過，只好依了范漸。只見范家大門是虛掩著的，范漸推門進屋，一個漢子從屋內跑了出來，此人范漸認識，乃是他的鄰居鄭屠。
范漸的妻子名叫馬夢蓮，不曾想丈夫今日回來，亦是慌作一團。范漸一把抓住鄭屠說道：「好你們這對姦夫淫婦，竟做出如此齷齪之事來，待我將你們送至官府衙門，也讓你們常常浸豬籠、騎木驢的滋味。」那鄭屠撲通跪倒在地說道：「求范郎開恩，只要不報官，鄭某言聽計從。」
范漸微微一笑說道：「倘若你能夠拿出百兩紋銀，此事還則罷了，否則的話現在就送你們見官。」要知道，范漸出去做工幾個月才掙了十兩紋銀，他說這話分明就是勒索鄭屠。鄭屠情知被宰，也不敢還嘴，好在鄭屠家底甚厚，情願花錢了事，拿出兩錠銀元寶交給范漸。
范漸看到銀元寶，兩眼放光，對鄭屠說道：「正所謂獨樂樂不如眾樂樂，既然你和賤內如膠似漆，我也不忍棒打鴛鴦，倘若你能每月給我十兩紋銀，我權當耳聾眼瞎，你們愛怎麼著怎麼著，你看如何？」鄭屠一聽還有這樣的好事，當即樂得答應。鍾天寶見范漸竟如此厚顏無恥，自己甘作烏龜，當即不辭而別朝家趕去。
在范漸家鬧了半晌，此時已經日上三竿，等鍾天寶走到家門口時，見自己家門口也是虛掩著的，隱隱約約感覺腦門發綠。鍾天寶推門而入，只見妻子燕玉娘臉色紅潤，喘著粗氣，似乎剛經歷過劇烈的運動。燕玉娘見丈夫回來，似乎很驚訝，說道：「丈夫，你回來了。」鍾天寶冷哼一聲說道：「是不是我不該回來！」
燕玉娘以為丈夫在外受了氣，強作笑臉討丈夫歡心。燕玉娘從裡屋抱出一個箱子，裡面裝的滿滿當當全是元寶，看上去少說也有一千兩！燕玉娘說道：「相公，你看我掙的這些銀子，以後我們再也不用夫妻分離了！」鍾天寶不看則已，看到那銀兩之後指著燕玉娘說道：「怪不得當時催著趕我出去，原來是在家裡做這個勾當，我外出辛苦做工幾個月才掙幾兩銀子，怕是這幾個月你把這家當窯子，才掙得這麼多銀子吧！」
燕玉娘此時面紅耳赤說不出話來，鍾天寶長嘆一聲說道：「本以為娶了個良婦賢妻，誰知竟是個倚門賣笑的貨，這個家不要也罷，免得髒了我的眼！」說罷，鍾天寶摔門而去！
二、憤怒離家出走，他鄉九死一生
鍾天寶一心想逃離這個令他傷心的地方，越遠越好。鍾天寶想到之前自己學藝時，有一個名叫甘大郎的師兄，在侓州混得不錯，幾次邀請鍾天寶到那發展。侓州距離順天府一千一百多里，鍾天寶嫌遠一直沒去，如今鍾天寶走投無路，便想著去投奔師兄。
當時正好有一個從順天府到侓州的商隊，鍾天寶便跟隨商隊一起來到侓州。到了侓州之後，鍾天寶幾經打聽，找到了自己的師兄甘大郎。甘大郎見自己的好兄弟前來，十分熱情款待，又帶著鍾天寶四處遊覽一番。到了第三日的時候，甘大郎說要帶著鍾天寶去談生意。
酒席宴上，甘大郎和幾個黑臉漢子推杯換盞，那幾個黑臉漢子對鍾天寶頻頻點頭，似乎對鍾天寶很是滿意。等酒席散後，眾人又去喝茶，鍾天寶喝了一杯茶之後昏倒過去不省人事。等鍾天寶再次醒來的時候，他發現自己腳上鎖著鐵鏈，被關在暗無天日的地窖之中。鍾天寶這才得知，自己被甘大郎以五十兩的身價賣給黑煤窯。
和鍾天寶一起關在地窖的還有十幾人，大多都是懷著發財夢被熟人騙來的，有的人已經被奴役了數年之久。他們每日被關在陰冷潮濕的地窖中，每天只有兩個時辰的睡覺時間，平時吃的都是餿飯剩菜，看管他們的都是一群亡命之徒，動則鞭抽棒打，常有人被打死或者病死，這群人便將屍體投入江中餵魚，來個毀屍滅跡。
鍾天寶也曾嘗試逃跑過，但是被看守發現，最後被打了個半死，鍾天寶本想一死了之，但是作為人求生的本能，鍾天寶還是活了下來。不知過了多少個地獄般的日夜，一次眾人在開挖巷道時，竟挖通了地下河，巷道一瞬間被水填滿。鍾天寶自幼頗識水性，趕緊掩住耳鼻，鍾天寶只感覺自己被暗流捲走。
就在鍾天寶感覺肺要憋炸時，突然感覺自己身子一輕，竟浮出了水面。鍾天寶睜眼一看，原來自己被暗流帶到一個地下空間，地下空間好似一個很大的洞窟，鍾天寶隱隱約約看見遠處有光，順著光的方向，竟來到侓州城郊外的一處山澗邊。當鍾天寶看到陸地上的花草樹木，激動地流下眼淚，仿佛自己重生一般。
鍾天寶怕那些看守追來，一口氣跑了幾十里，最後來到一個名叫八通鎮的地方時，實在跑不動了，最後暈倒在一家客棧門前。
三、瓦匠垂淚慚悔，夫妻破鏡重圓
等鍾天寶醒來的時候，只見自己躺在床上，身上也塗滿了膏藥，這時一個小夥計端著熱湯進來，見到鍾天寶醒來，說道：「你這人命真大！我還以為你活不過今晚呢！」鍾天寶氣若遊絲地說道：「多謝小哥救命之恩！」
那小夥計說道：「你不用謝我，這一切都是我們掌柜的吩咐，還有，你也不用高興的太早，我們掌柜可是出了名的鐵公雞，他給你身上用的這些藥材都記在帳上了，正好現在客棧缺幫手，等你傷好了且等著做苦力還債吧！」
雖說如此，鍾天寶也感覺比在那黑煤窯強，於是向小夥計問道：「敢問小哥，此地為何名？現在是何年月？」那小夥計說道：「此地名叫八通鎮，距離侓州城九十里，現在是萬曆十年。」鍾天寶猶記得自己離家出走時是萬曆元年，不曾想竟在地下被困十年，想到此，鍾天寶不禁黯然落淚。
等鍾天寶能下床後，鍾天寶的第一個差事就是給掌柜洗腳，鍾天寶端著木盆來到掌柜屋，頭也不敢抬，顫顫巍巍給掌柜洗腳。那掌柜將腳伸進盆里，水花濺了鍾天寶一臉，鍾天寶哪裡敢發作，心中暗自感慨，想不到自己胸懷大志，如今卻成了給人洗腳的下人。
那掌柜陰陽怪氣地說道：「你這漢子，好端端的怎麼會落魄至此，倘若不是我好心救你，只怕你早已餓死街頭！」鍾天寶回想自己往日經歷，如同做夢一般，長嘆一聲說道：「不瞞掌柜，十年之前我負氣離家出走，本想來侓州討個富貴，誰知竟被騙到黑煤窯，最後九死一生，這才得遇恩公相救。」那掌柜說道：「我倒是好奇，當時你為何負氣離家出走？」
鍾天寶說道：「當年我與同鄉好友外出做工，我那好友與人婦私通，拿銀兩收買，等歸鄉之後，恰好碰到好友妻子與屠夫私通，當時我便想，天下女子皆是這般愛財，不守婦道。等我回家之後發現妻子面色紅潤，而且妻子又抱出一箱金銀，故而猜測妻子那錢來得不乾淨，故而負氣離家出走。這十年來，我一直在想，別人不守婦道，不代表我的妻子不守婦道，有可能是我誤會了她，只恨自己當時沒有問明白，這才有了後日之禍。」
那掌柜說道：「如此說來，你現在是後悔當初之事了？」鍾天寶淚流滿面說道：「悔啊！悔啊！悔得腸子都青了！」這時，那掌柜哽咽著說道：「鍾天寶！你好狠的心！」鍾天寶驚詫為何掌柜知道他的名字，等鍾天寶抬頭一看，只見眼前這個面容清秀的中年男子亦是淚流滿面。
只見那掌柜緩緩解開發髻，變回女兒模樣來，雖然十年未見，但是鍾天寶還是一眼認出，眼前這人並非旁人，正是自己的妻子燕玉娘！ 燕玉娘淚流滿面說道：「當年你回家之後不問青紅皂白，將我羞辱一番，你可知道那錢是怎麼來的？你知道為了尋你，這十年我吃了多少苦？」兩人抱頭痛哭，淚流不止。
夫婦二人是哭一場，說一場，鍾天寶這才得知事情經過。原來，當年鍾天寶和范漸去應天府做工，燕玉娘一直本本分分在家紡紗織布，鍾天寶回來那日清晨，有個官差找到燕玉娘，官差聽聞燕玉娘會針灸之術，當時順天府有個王爺的母親患疾，需要針灸醫治，但是當時的郎中多是男子，頗為不便，這才找到燕玉娘。
燕玉娘自幼跟隨父親學習醫術，只扎一針便將那王爺母親的病治好，王爺十分感激，留下一箱金銀作為感謝。燕玉娘追出去退還銀兩，可是眾人已經走遠，燕玉娘這才氣喘吁吁回家。就在燕玉娘回家之後不久，鍾天寶緊跟著進門，正好看見燕玉娘香汗淋漓的場景。
當夜，燕玉娘不見丈夫回來，以為他在哪個朋友家喝酒，次日燕玉娘到幾個鍾天寶相熟的朋友家尋找，都說沒有見到鍾天寶。這時，有個驛站的夥計對燕玉娘說，他見到鍾天寶隨商隊到侓州去了。燕玉娘知道丈夫心眼最實在，定是他見了這麼多銀兩誤會了自己，於是燕玉娘將那一千多兩銀子換成銀票帶在身上，女扮男裝到侓州尋丈夫去了。
茫茫人海去找人哪那麼容易，燕玉娘想到找人並非一朝一夕之事，當燕玉娘路過八通鎮時，正好看見有間客棧轉讓，便花錢將客棧接下，那八通鎮來往商賈甚多，燕玉娘希望藉此打聽丈夫的消息。不曾想燕玉娘這一等就是十年，鍾天寶就如同人間蒸發了一般，杳無音信！造化弄人，鍾天寶從黑煤窯逃出來後，正好昏倒在燕玉娘客棧門前。
雖然相隔十年，燕玉娘還是一眼認出了丈夫，只不過她並沒有立即相認，而是讓鍾天寶給自己洗腳，一是試探丈夫是否有悔過之意，二是消消這麼多年的怨恨。不過燕玉娘終歸還是愛自己丈夫的，要不然也不會苦尋十年，燕玉娘見鍾天寶有悔過之意，便與丈夫重歸舊好。鍾天寶至此對妻子愈加恩愛，兩人相親相愛直到終老。
後來鍾天寶偶然得知自己兩個朋友的噩耗，一個是他的好朋友范漸被鄭屠和馬夢蓮謀害，後來鄭屠和馬夢蓮被鄉鄰告發，兩人被剮了三千刀後吊死城樓。二是他的師兄甘大郎，夥同山匪打家劫舍，最後被朝廷滿門抄斬。
後記：
文中男主鍾天寶是不幸的，自幼是個孤兒，成年後誤交損友，價值觀被扭曲，最後誤會妻子負氣出走，險些喪了性命。難能可貴的是，鍾天寶遇上了燕玉娘這樣的好妻子，隱姓埋名十年尋夫，最終夫妻得以冰釋前嫌破鏡重圓。
這個故事告訴我們，選擇朋友要慎重，那些三觀不正的朋友儘快遠離。不要輕信他人，天上不會掉餡餅，當所謂發財機會來臨時，保持一份清醒，以免上當受騙。夫妻之間要相互信任保持溝通，給予對方更多的陪伴和關愛。
最後，我願意相信這個世上還有真愛，得成比目何辭死，願做鴛鴦不羨仙。
【聲明】
本故事為民間故事，純屬文學創作，故事情節人物角色均為虛構，旨在豐富讀者業餘生活，寓教於樂，請勿與封建迷信對號入座。
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