文/水處
01
光緒二十四年（1898年）農曆七月二十九日（9月14日）上午，一列從天津開往北京的火車停在了北京馬家堡車站，從車上下來了一位個子不高，但雙目炯炯有神的中年人。
他就是奉旨在天津小站編練新軍的直隸按察使袁世凱。
袁世凱此次進京，是為了向光緒皇帝匯報他編練新軍的情況。
這是他這輩子第一次面見皇帝，而且他預感，這次向皇帝當面匯報工作，很有可能成為他人生中的轉折點。
想到這些，他就按捺不住心中的興奮。
在住進了位於北京南城的法華寺之後，就開始急急忙忙地安排人寫給皇帝的請安摺子、準備面聖的服裝、整理匯報材料等等工作。
忙活了兩天之後，八月初一（9月16日）黎明時分，袁世凱穿上朝服，捧著請安摺子，在太監的引領下進入了紫禁城的毓蘭堂。
年輕的皇帝詢問了他有關編練新軍的情況，袁世凱畢恭畢敬地做了匯報。
匯報結束後，皇帝下旨，讓他四天後再來面見。
袁世凱的第一次面聖就這麼結束了。
走出紫禁城的那一刻，他腳步輕快，心情愉悅。
但他怎麼也想不到，就從這一刻起，他被捲入了一場險惡至極的政治鬥爭中，經歷了一生中最兇險的十天！
02
此刻的大清朝，早已是山雨欲來風滿樓了。
自甲午戰敗以後，光緒皇帝決心發憤圖強，實行改革。
光緒二十四年（1898年）四月二十三日（6月11日），光緒帝正式頒布《明定國是詔》，拉開了維新變法的大幕。
然而，變法搞了三個月，光緒各種改革的詔書頒發了一百多道，卻根本沒有什麼進展。
他認為變法推進不力都是因為守舊大臣的阻撓，一氣之下，把阻撓下屬上書言事的禮部尚書懷塔布等六名高官作為典型，一起摘了烏紗帽。
這就引起了慈禧太后的極度不滿。
之後，光緒又跟慈禧要求開懋勤殿、請外國人當顧問，更是讓兩者關係急劇惡化。
此時，北京城中已經開始流傳著「老佛爺將在九月天津閱兵時廢掉皇上」的傳言。
光緒已經感覺到了自己的皇位不穩，心裡急的一批。
但急也沒用，自己身邊的那些維新黨，都是些書生人物，手裡無權無兵，根本沒什麼辦法扭轉局面。
所謂病急亂投醫，這個時候，光緒決定把寶押在袁世凱的身上。
為什麼押袁世凱呢？
原來維新黨的領袖康有為在北京建立強學會的時候，袁世凱也入了會，還給捐了500兩銀子，所以也被算成了維新黨。
現在放眼望去，維新黨里有兵的也就只有他了，也只有靠他才能完成絕地反擊。
03
老袁進宮面聖回家之後，還沒來得及休息，宮裡就傳來聖旨，皇帝提升袁世凱為兵部侍郎，一下子將他從三品變成了正二品大員。
按慈禧之前定的規矩，所有新任命的一二品大員都要到她那裡去「謝恩」，老袁當然也知道這個規矩。
所以第二天天不亮，興奮的老袁就跑到了頤和園向太后謝恩。
老太后只是淡淡地說了一句：「練兵是對的，但皇上做事太急了，以後遇事要先到這裡知會一聲。」
老袁來不及體會這句話的深意，又跑到了紫禁城中向光緒謝恩。
光緒對他也淡淡說了一句話：「人人都說你練的兵、辦的學堂甚好，此後可與榮祿各辦各事。」
出了紫禁城，老袁把太后和皇上的話細細一回味，突然感覺到了不對：太后讓我遇事要先到她哪裡報告，而皇上卻又讓我和榮祿各干各的事。
榮祿是誰？那是太后的第一心腹親信，直隸總督兼北洋大臣，自己的頂頭上司，皇上居然讓我不要受他管？
細思極恐啊！
回到法華寺，老袁坐臥不安，覺得自己可能趟進了渾水。
八月初三（9月18日），心煩意亂的老袁突然收到了榮祿拍來的電報，說是天津海面出現了英國兵艦，讓他趕緊回去部署防務。
老袁一看，這可真是瞌睡送枕頭，我正好藉此機會趕緊離開京城這個是非之地。
然而他沒想到，就在這天晚上，一個不速之客來到了法華寺。
04
這個不速之客就是新任的軍機章京、維新黨大將——譚嗣同。
譚嗣同為什麼大晚上的火急火燎來找袁世凱呢？
原來康有為等人已經謀劃了一個極其大膽的造反計劃，而這個計劃的關鍵就袁世凱，於是就讓譚嗣同來找袁世凱攤牌。
但關於譚嗣同這次夜訪的談話內容，在梁啓超的《戊戌政變記》和袁世凱的《戊戌日記》中大有出入。
《戊戌政變記》中說，譚嗣同一見袁世凱，就問他「天津閱兵之陰謀，君知之乎？」老袁回答說：「然，固有所聞」；
《戊戌日記》則記載，譚嗣同說：「榮祿日獻策，將廢立弒君，公知之否？」老袁回答：「予答以在津時常與榮相晤談，察其詞意，頗有忠義，毫無此項意思，必系謠言，斷不足信。」
《戊戌政變記》中說，譚嗣同要求袁世凱在天津閱兵時「保護聖主、復大權、清君側、肅宮廷」，而老袁也答應「若皇上閱兵時疾馳入仆營，傳號令以誅奸賊，則仆必能從諸君子之後，竭死力以補救」；
《戊戌日記》則記載，譚嗣同要求袁世凱「初五請訓，請面付硃諭一道，令其帶本部兵赴津，見榮某，出硃諭宣讀，立即正法。即以袁某代為直督，傳諭僚屬，張掛告示，布告榮某大逆罪狀，即封禁電局鐵路，迅速載袁某部兵入京，派一半圍頤和園，一半守宮。」
《戊戌政變記》中說，兩人商議到最後，老袁說「事急矣！既定策，則仆須急歸營，更選將官，而設法備貯彈藥則可也」；
《戊戌日記》則記載，老袁最後回覆：「此事關係太重，斷非草率所能定，今晚即殺我，亦決不能定。」
這些關鍵問題上的出入，咱們該信誰的呢？
還是來看看第三者的記錄。
《詭謀直紀》記載說，第二天，也就是八月初四，畢永年問譚嗣同和老袁談得如何，譚嗣同回答說「袁尚未允也，然亦未決辭，欲從緩辦也」，很明顯，是符合《戊戌日記》中的記載的——袁世凱並未對譚嗣同做出什麼明確的承諾。
那麼，梁啓超顯然就是在撒謊。
為什麼要撒謊呢？
首先當然為了把袁世凱塑造成違背諾言、出賣朋友的小人形象。
其次，也是更重要的，梁啓超自己也知道，在沒有光緒授權的前提下搞「圍園殺後」乃是謀反行為，因此絕不能提，只說要袁世凱在天津閱兵時救光緒，這樣性質就完全不同了。
梁啓超不愧一代文壇宗師，一番生花妙筆，就把這件事包裝得面目全非，而後世之人，卻大多都把梁啓超撒的謊奉為史實。
05
讓我們再回到袁世凱這邊。
譚嗣同走後，老袁更加心神不寧，「反覆籌思，如痴如病」。
他深知，現在走錯一步，就是粉身碎骨的下場。
八月初五（9月20日），這是決定性的一天。
老袁第二次進宮面聖，他在奏對時儘可能委婉含蓄地提醒光緒說：「至新進諸臣，固不乏明達猛勇之士，但閣歷太淺，辦事不能慎密，倘有疏誤，累及皇上。關係極重，總求十分留意，天下幸甚。臣受恩深重，不敢不冒死直陳。」
光緒為之「動容」，但他根本不知道譚嗣同策動老袁搞兵變的事，所以也就根本不知道老袁所指何意，最終「無答諭」。
出了紫禁城，老袁長出一口氣，趕緊直奔火車站，坐上回天津的火車，離開了京城這個漩渦的中心。
等火車到了天津的時候，天色已晚，老袁顧不上休息，先到榮祿府中匯報了進京面聖的情況，又含含糊糊地說了一通「皇上聖孝，實無他意，但有群小結黨煽惑，謀危宗社，罪實在下」的話，但譚嗣同夜訪找他密謀的事，他卻始終沒有吐露一個字。
06
第二天，八月初六（9月21日）晚上，忐忑不安的老袁又突然被榮祿叫去總督府。
據袁世凱的親信幕僚張一麐在《古紅梅閣筆記》中的記載，老袁剛到總督府門外，就見「衛兵夾道羅列」，氣氛十分緊張。
進去之後，只見都察院御史楊崇伊也在坐。
他告知老袁，皇上因病不能理政，太后已經在今天宣布「訓政」，並下旨捉拿康有為和其弟弟康廣仁。
老袁頓時感覺五雷轟頂！
完了，維新黨完蛋了！自己參與密謀造反，會不會凌遲處死、誅滅九族？
想到這裡，老袁立刻做出一個決定：趕緊主動交代，爭取寬大處理！
袁世凱聽聞政變已經發生後，馬上把譚嗣同夜訪法華寺、找他密謀兵變的事全盤托出，「跪求榮（祿）為作主」。
楊崇伊聽聞了這個駭人聽聞的計劃，感覺事態嚴重，馬上決定坐第二天早上的火車回北京報告（因為當時京津之間夜間無法通行火車）。
楊崇伊走後，老袁如熱鍋上的螞蟻，惴惴不安。
他無法判定楊崇伊此去，會給自己帶來怎樣的結果。
如果太后認定自己和維新黨一起密謀造反，自己毫無可以拿來辯護的證據，簡直就是死路一條！
07
八月初九（9月24日），消息從北京傳來，慈禧太后下旨捉拿維新派官員，名單上有張蔭桓、徐致靖、楊深秀、楊銳、林旭、譚嗣同、劉光第七人。
逮捕名單上沒有老袁！
八月初十（9月25日），從北京又傳來慈禧太后的旨意，要榮祿進京匯報情況，由袁世凱暫時代理直隸總督一職務。
這意味著，老袁的危險終於徹底解除了！
生死十日，袁世凱經歷了一生中最兇險的一個政治旋渦，最終以告密的方式為自己爭取了「平安落地」，還在這之後青雲直上，一路升到巡撫、總督、內閣總理大臣……直到最後取代了大清朝。
政治如此兇險，我們要是和袁世凱換個位置，怕不是早已經上了菜市口了吧？
所以，還是快樂地做個普通人吧！
參考文獻：《戊戌日記》、《戊戌政變記》、《詭謀直紀》、《金鑾瑣記》、《古紅梅閣筆記》、《萬木草堂遺稿外編》