鐵筷子屬，學名叫Helleborus,又名嚏根草屬，是毛茛科的一個屬，屬內約有20個種，均為多年生草本植物，其中有很多種類是有毒植物。黑根鐵筷子衍生的栽培品種，在冬季開花，俗稱聖誕玫瑰；近東鐵筷子衍生的栽培品種春季開花，俗稱四旬期玫瑰或大齋期玫瑰。雖然俗名中有玫瑰的稱號，但是和薔薇科的玫瑰並沒有關係。
鐵筷子原產歐洲大部分地區，從英國西部、西班牙及葡萄牙，向東經過地中海沿岸地區、中歐一直延伸到羅馬尼亞及烏克蘭。沿著土耳其北部海岸至高加索地區。在其他地區也有零星分布，有一種原產於中國西部，另一種膨果鐵筷子分布在土耳其與敘利亞邊界的一小片區域。
花從外表看起來好像是五片花瓣，這些花瓣實際上是花瓣狀的萼片，真正的花瓣已經變態成為杯狀的蜜腺。花授粉後，萼片並不會脫落，會宿存在花上數個月。
具有根狀莖，根狀莖生長在地底下。依照地上部是否有明顯的莖，可將本屬植物分為有莖種及無莖種兩大類。有莖種，地上部有明顯的莖，莖上生葉子及花。無莖種，地上部沒有明顯的莖，葉子及花直接由地底下的根狀莖長出。
鐵筷子屬植物廣泛的種植在花園中，可以作為觀賞花卉、藥草及巫術施法時使用。許多種類是常綠植物，開花期在冬季及初春，植物特別耐寒，由於在這段期間開花的植物並不多，因此特別受到園藝愛好者的重視。
將它們種植在遮陰的多年生草花花壇內，或是種在落葉灌木之間與落葉喬木之下，開花時可以為早春單調的景色增添一些美麗的色彩。
在俄羅斯，近東鐵筷子被拿作為減肥藥使用。在西方早期的藥草里，稱為嚏根的草藥有兩種，一種稱為黑嚏根草，另一種稱為白嚏根草。其中黑嚏根草的毒性很強，含有藜蘆鹼、介芬胺及環巴胺。曾用黑嚏根草治療麻痹、痛風，特別是用來治療精神錯亂方面的疾病。
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