業餘無線電愛好者可以使用不同類型的電台，在不同的地點進行通聯。例如，使用固定電台在家裡通聯，使用移動電台在野外通連，使用手持電台在行進中通聯，使用車載電台在行駛中通聯，等等。如果我們不考慮具體的電台類型與通聯地點，那麼業餘無線電愛好者通常能夠做下面一些事情。
一、本地通聯
使用手持電台或車載電台，與本地業餘無線電愛好者通聯。這裡所說的「本地」，有時是指業餘無線電愛好者所在的城市，例如北京市，有時是指業餘無線電愛好者所在的社區，例如豐臺區。本地通聯一般使用UHF（超高頻）或VHF（甚高頻），在業餘無線電愛好者術語中，UHF也稱作70厘米（波長），VHF也稱作2米（波長），本地通聯的距離可以達到50-80公里，如果在本地架設一台中繼器，距離還可以更遠。
二、遠程通聯
使用短波電台，與世界各地的業餘無線電愛好者通聯。在中國，「短波」通常泛指HF（高頻），也就是10米至100米的波長範圍，具體的頻率與波長在以後章節中介紹。與我們遠程通聯的業餘無線電愛好者，可能在本國（例如新疆），可能在鄰國（例如日本），可能在地球的另一面（例如智利），也可能在地圖上查找不到的某個島嶼上（例如諾魯），因此遠程通聯比本地通聯更有樂趣，更有挑戰性。遠程通聯的數量與難度，是衡量業餘無線電愛好者專業水平高低的主要依據，也是業餘無線電愛好者申請各種競賽獎狀的主要依據。
三、數字通聯
將電台與計算機連接起來，通過專門的軟體，在業餘無線電愛好者之間進行信息交換。數字通聯既利用傳統的無線電技術，又利用當代的計算機技術，極大豐富了業餘無線電的內涵。例如，以前業餘無線電愛好者通聯，只能聽到對方的聲音，看不到對方的影象，而現在利用慢掃描電視，可以傳輸低解析度圖象，增加了通聯的樂趣。在中國，最常見的數字通聯方式有三種，即RTTY（無線電傳）、SSTV（慢掃描電視）和Packet（數據包），均需要專門軟體的支持，不過這些軟體都是免費的。
四、網上通聯
將業餘無線電技術、計算機技術、網絡技術三者結合起來，實現基於網際網路的遠程通聯。許多國家的業餘無線電愛好者都設計出自己的網上通聯繫統，但由於資金等原因，並沒有實際應用。在西方，最著名的網上通聯繫統是IRLP（網際網路-電台連接方案），通過這個系統，南半球澳大利亞的業餘無線電愛好者可以使用普通的手持電台，輕鬆地與北半球加拿大的業餘無線電愛好者通聯。目前，最常用的網上通聯繫統是MMDVM，一個小網絡盒子，利用dmr \d-star\ C4FM等各種數字模式發射通聯，因此它更像是一個網上聊天室。
五、外空通聯
與宇宙空間站上的太空人通聯，或者以衛星為中繼器，進行國際、洲際的遠程通聯。在美國、俄國的宇宙空間站上，安裝了業餘無線電設備，有些太空人本身就是有電台執照的業餘無線電愛好者，他們會在工作閒暇時間，與地球上的業餘無線電愛好者通聯。另外，衛星可以看作是安裝在外層空間的中繼器，一個地點的業餘無線電愛好者可以將無線電信號傳送給衛星，由衛星轉發給另外一個地點的業餘無線電愛好者，進行國際、洲際的中英對照常用術語： O（eQSO）
六、通聯競賽
看看誰能夠在規定期限內，通聯到儘可能多的電台。通聯競賽有各種各樣的形式，例如，世界各國業餘無線電愛好者都可以參加的全球性通聯競賽，日本業餘無線電愛好者組織的日本國內通聯競賽，摩爾斯電碼（CW）的通聯競賽，14兆赫（20米）的通聯競賽，等等。這些通聯競賽的消息會提前刊登在各大業餘無線電愛好者網站上，為便於業餘無線電愛好者參加，通聯競賽一般安排在周末進行。在世界各國，許多業餘無線電愛好者都以能夠參加通聯競賽並獲得獎狀而自豪。在中國，只有一個沒有期限要求的通聯競賽：凡是能夠與中國十個地區的電台全部通聯的業餘無線電愛好者，即可獲得中國無線電運動協會（CRSA）頒發的一張獎狀。
七、自製設備
自己動手，研製各種業餘無線電設備。業餘無線電愛好者的構成非常複雜，幾乎囊括了社會生活的所有行業，從教師到醫生，從科學家到退休者，凡是你能想到的職業，都有業餘無線電愛好者。對許多業餘無線電愛好者來說，除了通聯之外，業餘無線電的另外一個樂趣是自己動手，研製各種業餘無線電設備。有些設備比較簡單，例如電台與計算機的接口電路，有些設備比較複雜，例如定向天線，有些設備甚至達到專業水平，例如短波電台。業餘無線電愛好者的探索精神有力推動了業餘無線電技術的向前發展。
八、 應急通訊
在發生緊急情況或自然災害，常規通訊服務中斷時，業餘無線電愛好者有義務利用業餘無線電設備，為政府和公眾提供應急通訊服務。美國有兩個著名的業餘無線電愛好者應急通訊組織，它們是業餘無線電應急通訊服務（ARES）和全國交通系統（NTS），這兩個組織定期開展與應急通訊有關的培訓與演習。業餘無線電愛好者參加應急通訊的一個著名例子是美國的911事件，當時有一批紐約業餘無線電愛好者臨時組建了一個應急通訊網，在救援過程中發揮了重要作用。